Le inondazioni costiere estreme si stanno verificando più frequentemente che mai nel nostro mondo tropicale, minacciando molte comunità che diventeranno più vulnerabili cambiamento climatico diventa più forte.
Uno studio recente lo ha scoperto eventi alluvionali del secolo ora attacca il nostro pianeta circa una volta ogni dieci anni. Lo studio, pubblicato il 10 giugno sulla rivista Cambiamento climaticohanno anche scoperto che il cambiamento climatico provocato dall’uomo ha quadruplicato la frequenza dell’innalzamento del livello del mare costiero dal 1900.
I risultati sono stati rilasciati insieme ad altre ricerche di un team separato, pubblicate sulla rivista Progressi nella scienzahanno scoperto che l’innalzamento del livello del mare indotto dall’uomo era chiaramente misurabile nel 97% dei siti campionati in tutto il mondo ed è stato responsabile di quasi il 58% degli eccessi del livello del mare osservati quotidianamente tra il 2000 e il 2018. In altre parole, le attività umane sono la causa principale dell’innalzamento del livello del mare, comprese le mareggiate, le alte maree e l’innalzamento del livello del mare.
Mentre cresce il potere dell’oceano di distruggere le comunità costiere, WordsSideKick.com ha parlato con loro Tutto Dangendorfautore principale dello studio sui cambiamenti climatici, per saperne di più. Ecco cosa aveva da dire.
Dangendorf è il professore David e Jane Flowerree presso il Dipartimento di scienze e ingegneria fluviale-costiera dell’Università di Tulane.
Patrick Pester: Come si separa l’innalzamento del livello del mare causato dall’uomo dalle forze naturali?
Sonke Dangendorf: La base perfetta per condurre questo tipo di indagini è il lavoro di osservazione, ma l’osservazione è purtroppo rara. Disponiamo di poco più di 100 misuratori (distribuiti in tutto il mondo) che forniscono registrazioni lunghe, su scala secolare, del cambiamento del livello del mare dall’inizio del XX secolo. Possiamo vedere che il livello del mare sta cambiando in quelle aree, ma non possiamo dire molto su ciò che sta accadendo in altre aree. Quindi, ciò che possiamo fare è utilizzare gli stessi modelli climatici che utilizziamo per generare stime future del cambiamento del livello del mare.
Quando si confrontano le osservazioni con i modelli, i modelli devono essere in grado di riprodurre le osservazioni osservate. Questo è stato il primo passo che abbiamo fatto, e infatti in questo studio abbiamo dimostrato che i modelli climatici sono in grado di riprodurre il clima osservato. L’aspetto positivo dei modelli climatici è che se riesci a riprodurre ciò che è stato osservato, puoi iniziare a fare esperimenti. Ad esempio, puoi salvare gas serra regolarmente nella modellizzazione e nella valutazione dell’impatto dei cambiamenti climatici naturali sui cambiamenti che abbiamo osservato. Questo è quello che abbiamo fatto durante la lezione.
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Abbiamo scoperto che abbiamo già visto un aumento medio di 12 volte in tutto il mondo in quello che nel 1900 era un evento ogni 100 anni. E quando eseguiamo questi test di forzatura, abbiamo visto che la forzatura antropogenica (cambiamento guidato dall’uomo), soprattutto a partire dagli anni ’70, è stata la forza dominante.
PP: Cosa significa questo per le comunità costiere di tutto il mondo?
DS: Pochi centimetri di innalzamento del livello del mare non sembrano molto nell’immaginazione, ma se vivi vicino alla costa, ti colpisce più duramente di quanto potresti pensare. Ad esempio: ho vissuto sulla costa orientale degli Stati Uniti a Norfolk, in Virginia. La comunità è costruita sull’acqua e viveva negli anni ’50 e ’60; non vedrebbero affatto un’alluvione, o forse solo una volta ogni cinque o sei anni. Ma a causa dell’innalzamento del livello del mare, ciò che sta accadendo ora è che le alte maree portano ad inondazioni. Vedi strade allagate e questo influisce sui tuoi spostamenti, quindi le persone non possono andare al lavoro.
Colpisce improvvisamente la tua vita quotidiana. E poi questo rende le cose più difficili per te e la tua comunità costiera perché hai maggiori costi assicurativi: i costi accumulati di questi eventi possono facilmente essere come i grandi uragani che colpiscono la terra. Quindi, questa è un’esperienza quotidiana che molte persone già vivono, ed è un effetto diretto dell’innalzamento del livello del mare.
Sulla base di ciò che abbiamo osservato in questi eventi estremi, le persone potrebbero sperimentare un evento che si verifica una volta ogni 100 anni una volta nella vita. Potrebbero sperimentare qualcosa come a Uragano Sandye potrebbero essere in grado di riprendersi da questo, ma se si pensa di riprendersi praticamente ogni otto anni – la frequenza di questi eventi oggi rispetto al 1900 – è molto difficile e impossibile per la maggior parte delle persone.
PP: Cosa possiamo fare?
DS: Possiamo adattarci. Il lato positivo è che abbiamo dimostrato che le persone sono in prima linea in questi cambiamenti. Questo è il lato positivo perché significa che se reagiamo, possiamo fare qualcosa al riguardo.
Le risposte al cambiamento climatico sono spesso ritardate, quindi abbiamo già preso impegni per l’innalzamento del livello del mare. Ad esempio, se si guardano le stime, sono tutte d’accordo su cosa accadrà fino al 2060, indipendentemente dalla quantità di gas serra emessi. Non c’è modo di aggirare questo problema. Possiamo smettere di emettere gas serra oggi stesso e dovremo comunque affrontarlo. Quindi dobbiamo adattarci all’innalzamento del livello del mare, ma se riduciamo il cambiamento climatico, se smettiamo di emettere gas serra, allora possiamo evitare un pericoloso innalzamento del livello del mare, e questo è molto importante.
Le inondazioni stanno diventando sempre più gravi e distruttive man mano che il nostro pianeta si riscalda.
(Credito fotografico: Roberto Westbrook tramite Getty Images)
PP: Come sarà il mondo nel 2060 con l’innalzamento del livello del mare?
DS: Secondo l’ultimo Rapporto dell’IPCC (Panel intergovernativo sui cambiamenti climatici).quello che oggi era un evento centenario si verificherà ogni anno tra il 19% e il 31% dei mareografi entro il 2050. Quindi, in circa un quarto dei luoghi, vivrai questi eventi centenari all’anno, e questo è semplicemente strabiliante.
I cambiamenti si verificano più rapidamente nelle aree a bassa latitudine. Il motivo è che nelle zone tropicali solitamente si ha un clima meno variabile. Non hai sempre queste grandi oscillazioni. Ad esempio, nel Mare del Nord abbiamo la stagione degli uragani e abbiamo grandi onde. Siamo già abituati a cambiamenti piuttosto consistenti di molti metri, quindi qualche centimetro di innalzamento del livello del mare non ha molta importanza, ma ai tropici, dove è molto calmo, fa una grande differenza.
A titolo illustrativo, consideriamo due corridori a ostacoli. Hai un percorso a ostacoli paragonabile ai punti caldi; salta costantemente ma sempre sotto un ostacolo, quindi non finisce mai. Poi hai un altro ragazzo tipo corsa a ostacoli del Mare del Nord. I suoi salti sono molto versatili. A volte arriva troppo in alto e supera l’ostacolo, ma la maggior parte delle volte va troppo oltre. Ora immaginate di abbassare quella barriera, che è paragonabile all’innalzamento del livello del mare. All’improvviso, l’ostacolista può cambiare continuamente, mentre il ragazzo del Mare del Nord può saltare l’ostacolo più volte, ma ha ancora un calo molto estremo. Pertanto il ponticello continuo è molto sensibile a questi cambiamenti.
Nota dell’editore: questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.