In L’intelligenza artificiale è l’intelligenza artificialeMonica presenta Teddy a David. Un orsacchiotto apparentemente normale si rivela presto un compagno intelligente, capace di conversazione e di sostegno emotivo.
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Nel 2001, Steven Spielberg pubblicò il film di fantascienza sottovalutato L’intelligenza artificiale è l’intelligenza artificiale (Sì, il titolo è un po’ ridondante). Liberamente preso in prestito dal film PinocchioUna famiglia adotta un ragazzo robotico programmato per l’amore e racconta la storia della straziante ricerca del robot per diventare un vero ragazzo.
La maggior parte della tecnologia AI rimane sfuggente. Probabilmente non siamo neanche lontanamente vicini alla costruzione di androidi che possano passare in modo convincente come Haley Joel Osment o Jude. Ma alcuni dei prodotti di intelligenza artificiale immaginati nel film iniziano a sembrare sorprendentemente plausibili. Prendi Teddy, l’orsacchiotto animatronico. Teddy può camminare, parlare, prendere decisioni e rispondere ai bisogni e alle emozioni delle persone che lo circondano. È più di un semplice giocattolo. È un saggio compagno e protettore dei bambini.
Oggi molte aziende tecnologiche stanno sviluppando compagni di intelligenza artificiale che assomigliano a Teddy. I chatbot IA più intelligenti vivono ancora sugli schermi digitali, ma un’ondata di startup sta dando loro dei corpi, creando giocattoli, action figure e robot che fungono da compagni per i bambini.
Cosa succede quando i bambini crescono con l’intelligenza artificiale?
L’intelligenza artificiale fa già parte dell’infanzia. Gli algoritmi di raccomandazione curano ciò che la maggior parte dei bambini guarda e ascolta. Chatbot “I mostri sono reali?” sono pronti a rispondere a tali domande. o “Perché il cielo è blu?” Possono aiutare con i compiti, raccontare favole della buonanotte o semplicemente sentirsi amici. E le aziende stanno facendo a gara per incorporare l’intelligenza artificiale nei giocattoli, negli asili nido, nelle aule scolastiche e, infine, nei robot che vivono a fianco delle famiglie.
In un nuovo libro, Esseri umani cresciuti: coltivare connessione, curiosità e apprendimento permanente nell’era dell’intelligenza artificialeL’autrice Dana Susskind comprende la crescente ondata di intelligenza artificiale per crescere i bambini. Da un lato, riconosce che la tecnologia offre la promessa di aumentare la produttività e risparmiare tempo per i genitori, uno strumento di monitoraggio e ricerca in grado di fornire a genitori e scienziati dati preziosi sullo sviluppo del bambino e un tutor interattivo che può aiutare alcuni bambini ad apprendere.
Ma Susskind è preoccupato di cosa accadrà se l’intelligenza artificiale inizierà a sostituire le interazioni umane che i giovani cervelli si sono evoluti per apprendere.
In effetti, dice Susskind, il cui titolo originale e provvisorio del libro era “L’orsacchiotto di Troia”, i compagni di intelligenza artificiale possono sembrare carini e teneri, ma rappresentano pericoli nascosti per lo sviluppo dei bambini. Alla fine lei è andata d’accordo L’essere umano è cresciuto Perché ha voluto sottolineare il ruolo positivo e insostituibile che genitori, insegnanti e tutori svolgono nella formazione dei giovani.
“Se vogliamo che i bambini continuino a connettersi tra loro e con altri esseri umani, siano in grado di pensare in modo critico, siano in grado di navigare nel mondo umano, dobbiamo garantire che i bambini abbiano un’infanzia distintamente cresciuta da esseri umani”, ha detto Susskind.
Suskind è professoressa di chirurgia e pediatria presso il Medical Center dell’Università di Chicago, dove dirige un programma volto a ripristinare l’udito nei bambini con impianti cocleari. Dopo aver iniziato a svolgere questo straordinario lavoro – aiutare letteralmente i bambini a sentire – notò che alcuni bambini sottoposti alla procedura capivano il linguaggio parlato e parlavano con relativa facilità, mentre altri avevano più difficoltà. Ascoltare da solo non è sufficiente. E questo l’ha portata ad approfondire le neuroscienze e le scienze sociali per capirne il motivo.
Lo sviluppo del cervello dei bambini piccoli, ha appreso Susskind, è fortemente influenzato dalle interazioni che hanno con i genitori e con chi si prende cura di loro durante i primi anni di vita. E temeva che ci fosse una vasta popolazione di bambini che non riuscivano a ottenere la ricca comunicazione di cui il loro cervello aveva bisogno. Quindi è stata fondata Iniziativa TMW, Centro di ricerca che aiuta i genitori a creare gli ambienti che arricchiscono il cervello di cui i bambini hanno bisogno per raggiungere il loro pieno potenziale. (Puoi leggere di più sulla biografia di Suskind e sui lavori precedenti UN Pianeta Denaro Newsletter dal 2022).
Perché Dana Suskind sta lanciando l’allarme
Con l’esplosione dell’intelligenza artificiale, Susskind è allarmato dalla fretta di introdurre una tecnologia senza precedenti nella vita dei bambini senza un’attenta riflessione e un rigoroso studio scientifico dei suoi effetti sulle giovani menti. È particolarmente preoccupata per i compagni di intelligenza artificiale e altri sistemi che interagiscono socialmente con i bambini, che teme verranno utilizzati da molti come sostituto delle interazioni umane di cui i bambini hanno così disperatamente bisogno.
Sin dagli albori della civiltà, gli esseri umani hanno utilizzato la tecnologia per rendere più semplice la crescita dei figli. In L’essere umano è cresciutoSusskind fa risalire quella storia ai tempi preistorici, quando le madri usavano fasce intrecciate per trasportare i bambini mentre lavoravano. Nel corso dei secoli, le nuove tecnologie – come la televisione e i tablet – hanno alleggerito il peso dell’assistenza o hanno contribuito a tenere occupati i bambini. Molte di queste tecnologie fanno temere che possano far marcire il cervello dei bambini.
Ma Susskind sostiene che l’intelligenza artificiale potrebbe rilevare un cambiamento fondamentale. Interagire con un chatbot o un orsacchiotto intelligente è qualcosa di più di un semplice bambino incollato alla televisione o all’iPad che guarda Sesame Street o Paw Patrol. I sistemi di intelligenza artificiale possono portare avanti conversazioni che sembrano umane. Rispondono alle domande, alle emozioni e alle paure dei bambini. Creano una sorta di connessione sociale sintetica: Susskind sostiene che, fino a poco tempo fa, le menti in via di sviluppo potevano progettare in un modo in cui solo gli esseri umani potevano farlo.
Susskind cita la ricerca della famosa psicologa dello sviluppo dell’Università di Washington Patricia K. Kuhl. Kuhl ha proposto quella che è conosciuta come l’ipotesi del “cancello sociale” – l’idea che il cervello dei bambini sia biologicamente preparato per l’apprendimento attraverso l’interazione sociale. Ad esempio, gli studi dimostrano che i bambini imparano meglio la lingua da una persona dal vivo che da uno schermo. Neuroscienziati e psicologi suggeriscono che ciò sia dovuto al fatto che le interazioni sociali coinvolgono il cervello in un modo in cui i media passivi non lo fanno. Canzoni, sorrisi e altre espressioni facciali che gli adulti rivolgono naturalmente ai bambini, il tocco gentile, il contatto visivo e il avanti e indietro aiutano ad aprire quella porta sociale e facilitare l’apprendimento e un sano sviluppo del cervello.
L’intelligenza artificiale non è sufficiente per gli educatori e gli operatori sanitari, ha sostenuto Susskind, sostenendo che potrebbe aprire le porte sociali nei bambini piccoli in modi che le tecnologie precedenti non potevano fare. Ciò rende l’intelligenza artificiale uno strumento educativo straordinario, ma anche pericoloso.
Le aziende costruiscono sistemi di intelligenza artificiale con i propri obiettivi, che includono aumentare il coinvolgimento di tuo figlio, mantenere la sua attenzione, raccogliere dati e guadagnare denaro. Non hanno le stesse preferenze dei genitori. E anche se questi sistemi imitano l’interazione umana, sostiene Susskind, non possono ricreare tutto ciò che rende le relazioni umane preziose dal punto di vista dello sviluppo.
“Il contatto visivo, le risate condivise, le risposte pazienti alle domande sul ‘perché’ attivano antichi circuiti neurali progettati per la connessione”, scrive Susskind. “Questi scambi forniscono una forma di nutrizione che nessun algoritmo, non importa quanto sofisticato, può eguagliare.”
Anche le relazioni umane sono disordinate e piene di emozioni. I genitori fraintendono i loro figli. I bambini sono depressi. Le famiglie discutono, si riconnettono e poi le cose vanno bene. Queste interazioni imperfette – e la “lotta produttiva” che creano – sono il luogo in cui i bambini imparano la resilienza, la regolazione emotiva, la flessibilità e come gestire le relazioni reali, sostiene Susskind.
A differenza della maggior parte degli esseri umani, i sistemi di intelligenza artificiale sono incessantemente impegnati, infinitamente pazienti e incessantemente validanti. L’interazione con loro spesso sembra priva di attriti. Susskind teme che un contatto significativo con i bambini piccoli possa lasciarli meno preparati alla natura disordinata e imprevedibile delle relazioni umane reali.
Cibo spazzatura basato sull’intelligenza artificiale per le menti giovani
Suskind paragona le relazioni dell’intelligenza artificiale al cibo ultra-processato. “Se tutto ciò che mangi sono snack alla frutta, che sono una versione sintetica della frutta, quando in realtà mangi frutta vera, dici, ‘Hmm, non è così dolce'”, dice.
L’intelligenza artificiale alla fine sarà programmata per cercare di imitare più da vicino i veri genitori e gli operatori sanitari. Ma Suskind sostiene che il problema non è solo che l’intelligenza artificiale di oggi è carente nelle relazioni umane. L’intelligenza artificiale rappresenta un tipo fondamentalmente nuovo di esperienza sociale per i bambini, che già solleva preoccupazioni sulla base di ciò che sappiamo sullo sviluppo infantile e i cui effetti a lungo termine sono profondamente incerti.
Susskind usò un’analogia del 19° secolo, quando un chimico tedesco di nome Justus von Liebig formulò uno dei primi alimenti per neonati nella speranza di replicare la nutrizione del latte umano. Ma quando un medico francese testò la formula su quattro neonati, Morirono tutti nel giro di pochi giorniE l’episodio scatenò una feroce polemica.
La lezione suggerita da Susskind è che dobbiamo diffidare delle alternative ingegneristiche alle cure umane biologicamente, psicologicamente e socialmente complesse prima di capire come tali alternative modellano lo sviluppo del bambino.
Con così tanta incertezza su questa tecnologia in rapida evoluzione e sui suoi potenziali effetti sui bambini, Susskind dedica gran parte del libro a fornire ai genitori una guida pratica per affrontare in sicurezza la genitorialità nell’era dell’intelligenza artificiale. Ha sottolineato che è importante proteggere i bambini dall’intelligenza artificiale nei primi anni di vita.
“I bambini più grandi e gli adulti incontrano l’intelligenza artificiale con un’impalcatura neurale già costruita, ma i bambini più piccoli stanno ancora collegando i circuiti che daranno forma all’apprendimento e alle relazioni future”, scrive. “L’introduzione dell’intelligenza artificiale in questo periodo delicato presenta una sfida fondamentalmente diversa con un maggiore potenziale di danno”.
Susskind è aperto all’idea di utilizzare l’intelligenza artificiale per migliorare l’istruzione di alcuni bambini, ma solo come strumento per migliorare piuttosto che sostituire gli esseri umani. Sostiene che gli operatori sanitari umani sono il modo migliore per sviluppare quello che lei chiama il “margine umano”, un insieme di abilità sociali, emotive e cognitive come “pensiero critico, connessione interpersonale, creatività genuina, empatia e resilienza”.
Ma, proprio come oggi i genitori a corto di tempo che si affidano agli schermi per guadagnare tempo, ci sono crescenti tentazioni di affidare parte della cura dei bambini all’intelligenza artificiale, soprattutto considerando il fatto che l’assistenza all’infanzia è costosa. Susskind teme che col tempo un’infanzia cresciuta interamente da esseri umani diventerà una sorta di lusso – oggi spesso cibo fresco e sano. Con tempo e risorse, le famiglie offrono ai propri figli una ricca interazione umana. Tutti possono fare più affidamento su alternative IA più economiche e flessibili.
E i bambini cresciuti in gran parte grazie all’intelligenza artificiale non solo saranno lasciati indietro socialmente, emotivamente e cognitivamente, ma, ironia della sorte, potrebbero essere meno preparati per un’economia guidata dall’intelligenza artificiale.
suggerì Susskind Un articolo recente Dell’economista dell’Università di Chicago Alex Imas. Imas sostiene che man mano che l’intelligenza artificiale automatizza sempre più il lavoro cognitivo, i lavori umani potrebbero concentrarsi sempre più in quello che lui chiama il “settore relazionale” – occupazioni in cui gli esseri umani sono apprezzati per le qualità che li rendono unicamente umani, dall’istruzione alla sanità, all’ospitalità, alle arti e alla terapia.
Se ciò è vero, allora le caratteristiche che i bambini sviluppano durante l’infanzia allevata da esseri umani non sono legate alla loro vita sociale. Possono anche essere di beneficio economico. In un mondo sempre più plasmato dall’intelligenza artificiale, le competenze più preziose potrebbero essere quelle più profondamente umane.