La Spagna ha organizzato un corso magistrale assoluto per assicurarsi un posto solo per la sua seconda finale di Coppa del Mondo, lasciando il resto del mondo sbalordito dal modo in cui la Francia è stata sbalordita.
I Bleus si dirigono verso l’attesissima semifinale di martedì come grandi favoriti per il torneo, con artisti del calibro di Kylian Mbappe, Ousmane Dembele e Michael Olisse che li rendono una forza d’attacco da temere.
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Ma mentre molti dubitavano di come la Francia avrebbe potuto essere battuta, la Spagna ha ricordato a tutti perché è campione d’Europa e perché è imbattuta da 37 partite, un record, perdendo 2-0.
Gli uomini di Luis de la Fuente sono stati ampiamente trascurati in questa Coppa del Mondo – non riuscendo nemmeno a battere gli esordienti Capo Verde nella partita di apertura – con la giovane superstar Lamine Yamal che ha segnato solo un gol.
Ma sembra che abbiano raggiunto il massimo della forma al momento giusto e, avendo mantenuto la porta inviolata sei volte in sette partite, si prevede che saranno i favoriti per la finale della Coppa del Mondo di domenica, dove affronteranno l’Argentina o l’Inghilterra.
La Francia, nel frattempo, deve prepararsi per la partita per il terzo posto dopo essere stata frustrata da un capolavoro a centrocampo e riuscendo a gestire solo tre tiri in porta.
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“La Spagna ha fatto lo scalpo alla Francia, l’ha rasa al suolo”, ha detto l’ex campione della Premier League Chris Sutton, presente alla partita per BBC Radio 5 Live.
“Abbiamo ricevuto tanti elogi dalla Francia in questo torneo, ma è stata battuta da una Spagna vellutata. Fondamentalmente, la Spagna ha battuto e battuto questa squadra francese”.
Roy Keane, un altro vincitore della Premier League, ha dichiarato a ITV: “La Francia non ha giocato come una squadra. Le persone brillanti non hanno giocato come una squadra.
“La Spagna è stata assolutamente eccezionale: un vero piacere da guardare.”
Quando De la Fuente fu nominato allenatore della Spagna nel dicembre 2022, alcuni lo chiamarono “Luis de la Who?”
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La Spagna, campione del mondo con Vicente del Bosque nel 2010, è abituata a essere guidata da figure di alto profilo e de la Fuente era visto come una nomina minore dalla federazione dopo aver guidato la nazionale Under 19, 21 e 23.
Ma il 65enne ha dato una risposta decisiva a chi dubitava.
Dopo aver guidato la Spagna al trionfo della Lega delle Nazioni nel 2023 e alla gloria a Euro 2024, li ha guidati alla finale della Coppa del Mondo.
Se l’Inghilterra vince ad Atlanta mercoledì, ripeterà la finale del Campionato Europeo di due anni fa.
I numeri incredibili della Spagna
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La Spagna ha ripetuto il record dell’Italia per la serie di imbattibilità più lunga nel calcio internazionale: 37 partite.
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I cinque giocatori europei con il maggior numero di presenze in Coppa del Mondo/Europa senza sconfitte con la Spagna sono Aymeric Laporte (22), Oyarzabal (20), Fabian Ruiz (16), Mikel Merino (14) e Yamal (14).
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Lamine Yamal non ha mai perso una partita con la Spagna. Ha anche giocato 12 partite da titolare tra Coppa del Mondo ed Europei combinati, finendo tutte da vincitore: la migliore percentuale di vittorie del 100% di qualsiasi giocatore europeo in due competizioni da titolare.
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La Spagna è diventata la prima squadra nella storia della Coppa del Mondo a mantenere la porta inviolata sei volte in una partita.
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L’xG affrontato contro la Francia (0,3) è stato il più basso della nazione nella semifinale tra Brasile e Svezia nel 1994.
“Abbiamo ripristinato lo spirito del 2010”
Il Mondiale della Spagna è iniziato con uno straordinario 0-0 contro Capo Verde. Avevano bisogno di una vittoria al 91′ per sconfiggere il Portogallo agli ottavi e di una vittoria all’88’ per sconfiggere il Belgio ai quarti di finale.
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Non hanno mollato così tanto contro la Francia, portandosi in vantaggio per 2-0 allo scadere del minuto grazie al rigore di Mikel Oyarzabal e alla splendida conclusione di Pedro Porro: gli unici due tiri a segno.
“Non è una squadra spagnola straordinaria, abbiamo visto di meglio”, ha detto a 5 Live Sport l’ex terzino francese Gael Clichy.
“Ma ha vinto la squadra migliore. La Spagna ha controllato tutte le fasi: siamo abituati a quello che fa la Spagna, ma lo fanno molto bene”.
Il vincitore della Coppa del Mondo della Francia Patrick Vieira concorda sul fatto che la Spagna ha dominato “in ogni singolo aspetto”.
“Tutto sommato è stata una partita fantastica quella della Spagna”, ha detto a ITV Sport. “Hanno smesso di giocare contro Oliseh, hanno vinto la partita tatticamente”.
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Il suo ex compagno di squadra dell’Arsenal, Ian Wright, ha detto: “È stata la struttura più della personalità. Sono semplicemente scioccato che sia successo così facilmente”.
L’esperto di calcio spagnolo Guillem Balague ha aggiunto: “Quello che abbiamo visto è stata una brillante dimostrazione collettiva. Controllavano assolutamente tutto: è così che dovrebbe essere in tutte le scuole calcio”.
De la Fuente ha detto nella conferenza stampa post partita che i suoi giocatori meritavano di arrivare in finale per “lo sforzo, il talento, il sacrificio, cercando di essere la migliore versione di se stessi”.
“Abbiamo ripristinato lo spirito del 2010”, ha detto. “Il carattere di questa squadra si vede dal fatto che chi non ha giocato è rimasto ad allenarsi dopo la partita.
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“È un processo e tutto è stato pianificato per portarci a questo punto nella migliore forma possibile.”
Una vittoria degna di un re
Mentre migliaia di tifosi spagnoli scendevano nelle strade della loro patria per festeggiare, De La Fuente ha detto di aver ricevuto una telefonata dal re Felipe VI dopo la fine del tempo.
De La Fuente ha uno stretto legame con i suoi giocatori e molti di loro hanno giocato con lui nelle giovanili del Paese.
Il primo titolo internazionale di Mikel Merino di De La Fuente è arrivato nel 2015 quando ha giocato al fianco di Rodry – ora il suo capitano – e del portiere Unai Simon nel trionfo del Campionato Europeo Under 19.
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“De La Fuente ha iniziato questo viaggio 10 anni fa con Oyarzabal, Dani Olmo, Rodri e Simon”, ha detto Balague a 5 Live.
“Hanno vinto gli Europei Under 19 e Under 21, si sono conosciuti, hanno messo su famiglia e la sensazione di stare meglio insieme che separati è radicata nel loro DNA”.
“I vincitori della Coppa del Mondo hanno giocato oggi”
Alla domanda se preferirebbe l’Inghilterra o l’Argentina nella finale di domenica, De La Fuente ha detto: “Non ho preferenze. Mi piace molto l’Inghilterra. Prima del Mondiale ho detto che è una delle favorite”.
Balague ha aggiunto: “Sarà lo stesso scenario. Avremo molta palla. Se è l’Argentina, è sospetta in difesa, puoi romperla in contropiede e aprirla”.
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“Ci sono così tanti livelli in Spagna che anche loro possono farlo. Penso che oggi abbia giocato il vincitore della Coppa del Mondo.
“La Spagna, dopo aver alzato l’asticella, finisce le partite, crea momenti.
“L’Inghilterra ha preso una strada diversa dopo l’Euro. Avete avviato un nuovo progetto e non vedo l’idea molto chiaramente. La Spagna ha continuato la stessa idea.”
“La Spagna batte la Francia”
La Spagna ha battuto la Francia con un gioco costruito attorno ai principi che conosciamo da decenni: possesso palla, contropressione, dominio del centrocampo e combinazioni di passaggi corti.
Contro i due centrocampisti della Nazionale francese, la Spagna si è messa in mostra grazie al trio brillante dal punto di vista fisico e tecnico formato da Fabian Ruiz, Rodri e Dani Olmo.
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È stato quest’ultimo a giocare in 10, ponendo domande senza risposta sul centrocampo e sulla difesa della Francia. Scendendo in profondità, ha regalato alla Spagna un tre contro due a centrocampo.
La Francia ha provato a fermare tutto ciò mettendosi alle spalle un difensore centrale, ma la sua capacità di resistere alla pressione e di trovare compagni di squadra è stata fondamentale per molti dei migliori attacchi della Spagna.
Olmo ha assistito al secondo gol della Spagna, come descritto. Per questo gol abbiamo visto anche un’altra area chiave del vantaggio spagnolo, che riguardava i terzini francesi.
Il 4-4-1-1 della Francia è stato piuttosto passivo, con i giocatori che difendevano a zona piuttosto che seguire i singoli giocatori.
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La Spagna ha preso di mira questa debolezza portando in attacco i terzini. I terzini francesi difendevano due giocatori: un’ala e un terzino della Nazionale spagnola.
Durante il gol, Desiree Douet non è riuscita a seguire la corsa offensiva di Pedro Porro, che dopo aver passato la palla è arrivato a ricevere il passaggio prima di segnare.