Quando entri in una stanza con Los Primos del Este, quei ragazzi spensierati ti fanno sentire subito parte della famiglia. Ciò che inizialmente coltivavano con sciocche battute e spensierate improvvisazioni si è trasformato in uno stato d’animo più vulnerabile e introspettivo, rispetto a una sessione di terapia catartica.
Quando ho incontrato la band di sax norteño alla Interscope Records – la major che li ha firmati all’inizio del 2023 – mancavano solo poche ore all’uscita del nuovo album dei Los Primos, “Dulce Amargo”, giovedì.
Per essere una giovane band di musicisti poco più che ventenne, suonano alla grande; “Dulce Amargo” è il loro ottavo LP fino ad oggi. Il progetto sembra completamente scolpito in un raffinato senso sonoro (influenzato da Julión Álvarez, Legado 7 e Remmy Valenzuela) trasformato da testi grezzi e sentimentali e sassofoni lamentosi che comandano ogni canzone con lo spirito di una chitarra elettrica.
“Suonalo al contrario e inizia davvero a capire il suono e renditi conto che si sta creando un nuovo suono”, dice il cantante Geovanni Flores. “Perché molte persone sono bloccate nei vecchi modi.”
Composto da cinque membri – Flores, il bassista e corista Ariel Jesus Lopez, il fisarmonicista Juan Luis Hernandez, il batterista Alejandro Tellez e il sassofonista David Tellez – il gruppo ha costruito uno slancio costante nel genere musicale messicano. Hanno sostenuto il revival del norteño-sax, un sottogenere che combina il suono della fisarmonica della musica norteño con il rinfrescante sassofono contralto, reso popolare da gruppi leggendari come Impostare la primavera.
Da quando si è formata nel 2017, la band con sede nella Carolina del Nord ha guadagnato più di 2 milioni di ascoltatori su Spotify attraverso accattivanti canzoni di sax norteño come “No Es Mentira (Version Norteña)”, “Poema” e “Mami” – unite da un ritmo simile alla polka che li rende un punto fermo del Messico. luogo di ballo.
Solo nel 2024, il sottogenere è cresciuto del 39% negli Stati Uniti e in Messico Spotify.
Los Primos del Este si sono formati nel 2017 nella Carolina del Nord.
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
La band ha impiegato alcuni anni per trovare il suo ritmo. Il suo album di debutto del 2020, “PDE”, sperimenta ulteriormente il lamentoso suono sierreño reso popolare da artisti come Eslabon Armado e DannyLux, così come corridos tumbados intrisi di trap e tremulo tololoche. Tuttavia, questa è la musica che funziona, anche se le feste da ballo sono limitate durante la pandemia globale. Con norteño-sax, il gruppo può incorporare temi di appuntamenti contemporanei in canzoni che avvicinano fisicamente le persone sulla pista da ballo.
“C’è un senso di maturità che sta emergendo nel gruppo. In passato, facevamo musica solo per il gusto di farla e pubblicarla,” ha detto Flores. “Stiamo pensando ad ogni dettaglio adesso, anche alla copertina dell’album.”
Prima di entrare nel vivo del loro ultimo catalogo musicale, i Los Primos del Este hanno rapidamente spiegato i dettagli della copertina dell’album, che mostra il gruppo disteso sul pianale di un camion bianco. L’immagine è stata ispirata da Alejandro Cartagena, un creativo messicano nato nella Repubblica Dominicana che ha fotografato lavoro di car pooling sui pianali lungo l’autostrada a Monterrey, in Messico, nel 2012. Questo progetto rappresenta visivamente il modo in cui le persone comuni – spesso individui emarginati – si muovono in un’estesa area suburbana.
Un atteggiamento così aperto nelle questioni comunitarie sembra essere una specialità del sax norteño. Nel 2000, i loro antenati Conjunto Primavera avevano precedentemente dichiarato al Times che fanno musica per un pubblico della classe operaia: “Non piacciamo ai ricchi.”
“Personalmente, ad un certo punto mi sono ritrovato nel pianale di un camion, a basso reddito, cercando di sbarcare il lunario”, ha detto Lopez. “Questo è il mondo in cui sono cresciuto, ed è il mondo che voglio mostrare a tutti. Non tutto è dolce, sai?”
La band fa inoltre riferimento alle ingiustizie affrontate dalla comunità di immigrati, inclusa la recente sparatoria mortale contro un 52enne. Lorenzo Salgado Araujo e 26 anni Johan Sebastian Duran Guerrero dagli agenti dell’immigrazione e delle forze dell’ordine rispettivamente in Texas e Maine.
“Siamo disposti a sopportare la pressione”, ha detto Lopez, riferendosi alla posizione pro-immigrazione della band. “La comunità ci vede come una presenza negativa, ma in realtà siamo persone di famiglia dedite e che lavorano duro.”
È sia l’onestà che la vulnerabilità scolpite nell’LP di 14 canzoni “Dulce Amargo”, che in inglese significa “agrodolce”. La band ha condiviso che ogni membro ha contribuito con i dettagli delle proprie esperienze personali alle sessioni di brainstorming, un processo che hanno paragonato alla terapia.
“Siamo abbastanza a nostro agio l’uno con l’altro da lasciare andare le (nostre) storie”, ha detto Lopez. “Nella comunità latina, c’è uno stereotipo secondo cui devi essere forte. Penso che questo messaggio sia rivolto a tutti: se provi qualcosa, soprattutto agli uomini, va bene lasciarlo andare.”
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
La nebulosa melodia d’amore “Tremenda”, ad esempio, sottolinea un intenso desiderio di connessione. Scritto dopo che Lopez è stato scelto come donna, i suoi primi testi iniziano con stupefacente meraviglia: “Tal vez fue tu mirada” o “Forse sono i tuoi occhi”.
“Qual è la prima cosa che fai quando vedi qualcuno? Guardo gli occhi”, ha detto Lopez. “Dicono che gli occhi siano la porta dell’anima.”
Il contributo di Alejandro Tellez arriva con l’incisivo “Linda Sonrisa”, che chiede agli altri di rendersi conto della realtà della persecuzione che devono affrontare con altri amanti.
“Quante volte gli permetterai di fare qualcosa di sbagliato finché non ti renderai conto di avere di fronte l’uomo giusto?” disse Alejandro Tellez in tono cantilenante. “Questa è la storia che ho scritto al liceo.”
Per Flores, la fusione dell’EDM, che riecheggia la melodia di “Mejor Sin Ti”, ha toccato una corda personale; Le relazioni possono essere l’unica cosa che ti ostacola verso il successo personale? “Alcune persone ti tengono fermo, altre ti legano: questo è quello che sento”, ha detto Flores.
Hernandez ha le lacrime agli occhi quando parla della sua canzone preferita, “Sentimientos”, una ballata vorticosa guidata dalla polka su una situazione evitante, ha detto. “Per me è come se ci amassimo entrambi, ma abbiamo paura di dirlo”, ha spiegato. “Molte persone hanno paura di innamorarsi di nuovo, quindi quella canzone mi tocca da vicino.”
Il concetto alla base di “Mereces Mejor”, un’ode che induce in trance con una melodia fluttuante che implora una persona cara di riconoscere la propria autostima, è stato ispirato dall’esperienza di David Tellez con un amore non corrisposto: “Ha cercato di aprire un uomo cattivo, e sono qui per dare tutto quello che ho.”
Mentre i cinque artisti si preparano a portare in viaggio i loro nuovi album, inclusa una prossima esibizione al Lone Star State Spettacolo di camion Texas Fest il 25 luglio – vogliono chiarire che il norteño-sax non è un sottogenere stagnante. Come gran parte della musica messicana, si è evoluta, sia nel suono che nei testi, incapsulando la complessa cultura degli appuntamenti di oggi. La sua vulnerabilità emotiva è benvenuta in un campo invaso da altri artisti che rifuggono da tale onestà, forse perché stigma dei problemi di salute mentale nella comunità latina, soprattutto tra gli uomini.
“Comprendiamo che cambiare il suono potrebbe non essere adatto a tutti, ma stiamo facendo musica per la prossima generazione”, ha detto Lopez. “Chi lo sa? Magari piacerà anche ai genitori.”