I ministri dovrebbero cedere il pieno controllo delle sperimentazioni sui taxi senza conducente a Transport for London, ha affermato un membro senior dell’Assemblea di Londra.
Il Dipartimento dei trasporti (DfT) l’anno scorso ha dichiarato che avrebbe accelerato la sperimentazione di servizi “mini-taxi e simili a autobus” senza conducente di sicurezza nel 2026 in vista di una possibile implementazione più ampia nel 2027.
Con i londinesi che probabilmente saranno i primi passeggeri sui cosiddetti “robotassi” – Uber ha già chiesto agli utenti di esprimere il loro interesse – i ministri si sono trovati di fronte a richieste di cedere i loro poteri di supervisione a TfL.
Caroline Russell, presidente del Comitato Trasporti dell’Assemblea di Londra, ha affermato che il governo sembra “intervenire nel regime di consegna di Londra” sulla questione.
“La gestione di tutto questo è controllata dal governo mentre il TfL dovrebbe avere un ruolo di autorizzazione in questo”, ha detto al Local Democracy Reporting Service (LDRS).
“Siamo rimasti tutti scioccati perché si trattava di una nuova tecnologia, ma il governo stava gestendo queste sperimentazioni e dando il permesso per le sperimentazioni senza che TfL avesse voce in capitolo.
“Questa sarà una parte molto piccola del rapporto (della commissione), in cui approfondiremo i dettagli di come funziona tutto questo e ci assicureremo che TfL rappresenti il potere devoluto dei trasporti a Londra e ci assicureremo che TfL gestisca l’intera rete di trasporti.
“Hanno davvero bisogno di avere voce in capitolo su come funziona la regolamentazione, che tipo di dati hanno le aziende e sulle regole sul funzionamento dei veicoli.
“Ci sono tutti i tipi di problemi a Londra che devono essere risolti prima che qualcosa possa essere messo nelle nostre strade.”
Caroline Russell, che presiede la commissione trasporti, ha affermato che il governo sembra “intervenire nella governance di Londra” sulla questione dei taxi.
LDR
Chi gestisce l’esperimento del robot?
Attualmente, la responsabilità di autorizzare i veicoli non guidanti sulle strade pubbliche spetta al DfT, ma qualsiasi servizio passeggeri a pagamento ricadrà sotto il controllo del TfL.
Inoltre, i permessi per i servizi passeggeri automatizzati di operare a Londra non possono essere rilasciati senza l’approvazione di TfL, quindi la domanda è se il DfT debba semplificare le cose e cedere il pieno controllo dei veicoli a guida autonoma a Londra al TfL.
Anche il commissario del TfL Andy Lord ha affermato che esiste il “rischio” che il DfT “riduca i poteri di consegna a Londra”.
“Siamo concentrati sulla devoluzione perché, ancora una volta, c’è il rischio, a seconda di come il governo lo realizza, che il Dipartimento dei trasporti avrà effettivamente un controllo maggiore sui veicoli autonomi rispetto a quello che ha attualmente il TfL”, ha detto al Comitato dei trasporti di Londra a marzo.
“Dobbiamo essere molto chiari sul fatto che questo non è limitato alle autorità di Londra, in particolare al sindaco e al TfL. Al momento, non vi è alcun caso che coinvolga il TfL: il processo riguarda il modo in cui i veicoli autonomi guidano sulle strade.”
“Non c’è nessun tipo di uso commerciale di cui sono a conoscenza, o in cui siamo coinvolti: vogliamo collaborare con il DfT per capire come si presenta.”
Nel 2024, i ministri hanno approvato l’Active Vehicles Act come primo quadro giuridico per i conducenti. Ciò garantisce che la responsabilità legale per eventuali incidenti nei veicoli autonomi ricada ora sugli operatori approvati anziché sul conducente. Questa legge sarà pienamente attuata nella seconda metà del prossimo anno.
Nel maggio 2026, il DfT ha aperto le domande per gli autisti per gestire commercialmente taxi a guida autonoma in tutta la Gran Bretagna, con il ministro delle strade e degli autobus Simon Lightwood che ha affermato che i veicoli “rappresentano un’opportunità rivoluzionaria”.
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Waymo sta attualmente testando la sua flotta di 100 veicoli sulle strade della capitale
AFP/Getty
I ministri sperano che l’outsourcing contribuirà a rilanciare l’economia e a creare migliaia di posti di lavoro. Tuttavia a Londra ci sono preoccupazioni per la perdita di posti di lavoro tra i taxi e gli autisti privati.
I funzionari hanno spiegato che “anche le autorità di trasporto locali, come TfL, dovranno fornire l’approvazione locale per garantire che i servizi riflettano le priorità locali”.
Fonti del TfL affermano che l’organismo sta attualmente discutendo con una serie di potenziali operatori e pubblicherà a breve delle linee guida.
Lord ha confermato che TfL ha il potere di impedire alle aziende di ottenere una licenza per gestire servizi di taxi commerciali sulle strade di Londra, ma le aziende possono fare domanda per altri scopi, come l’acquisto e la consegna di cibo, senza il permesso dell’organizzazione dei trasporti.
In una dichiarazione al Local Democracy Reporting Service (LDRS), un portavoce del TfL ha affermato che stanno “lavorando attivamente con il governo per contribuire a modellare eventuali servizi futuri”.
“La sicurezza è la nostra massima priorità e qualsiasi nuovo servizio che trasporta passeggeri richiederà un’adeguata approvazione normativa”, hanno aggiunto.
“Le auto con caratteristiche autonome dovranno ottenere una licenza Autonomous Passenger Services (APS) dallo stato, come delineato nell’Autonomous Vehicles Act del 2024.
Ulteriori leggi dovrebbero fissare standard elevati e considerare l’impatto su tutti gli utenti della strada, e a Londra il lancio di veicoli autonomi dovrebbe supportare il raggiungimento degli obiettivi del Piano dei Trasporti del Sindaco.
Ciò include la gestione della congestione e l’allineamento con Vision Zero, per sostenere l’obiettivo di porre fine a tutti i decessi e i feriti gravi derivanti dagli incidenti stradali di Londra entro il 2041.
“TfL è responsabile dell’ottenimento di una licenza per taxi e PHV (veicolo privato) a Londra. Qualsiasi proposta di modifica a un veicolo con licenza, o una proposta per ottenere la licenza, dovrà essere sottoposta a Transport for London per l’approvazione. Come per qualsiasi decisione sulla licenza, TfL darà priorità alla sicurezza e dovrà garantire che qualsiasi modifica al veicolo comporti un rischio aggiuntivo per il pubblico.”
Un portavoce del DfT ha dichiarato: “I permessi per operare a Londra non possono essere rilasciati senza l’approvazione del TfL. Questo requisito è stabilito nell’Automated Vehicles Act 2024, che è stato completamente esaminato dal Parlamento prima che diventasse legge. Continuiamo a lavorare a stretto contatto con TfL prima di qualsiasi futuro operatore.”