I prezzi del cacao stanno diminuendo. Perché il cioccolato è ancora costoso?

I prezzi del cacao hanno iniziato a diminuire dopo un rally record, ma non aspettatevi altre caramelle a buon mercato poiché i più grandi produttori di cioccolato del mondo si rivolgono a prodotti ispirati ai social media e ad altre strategie per riconquistare gli acquirenti.

I prezzi del cacao hanno raggiunto livelli record negli ultimi due anni, con condizioni meteorologiche avverse e scarsi raccolti di cacao che hanno fatto salire i prezzi del cioccolato e smorzato la fiducia dei consumatori.

Tuttavia, ora è probabile che i prezzi del cacao scendano.

Futures sul cacao L’ultima volta è stato scambiato a 5.327 dollari per tonnellata ed è sceso del 34% nell’ultimo anno. Entro la fine del 2024, i prezzi delle materie prime sono saliti a quasi 12.000 dollari per tonnellata. Negli ultimi due decenni, i prezzi del cacao hanno oscillato generalmente tra i 2.000 e i 3.000 dollari.

I giganti svizzeri del cioccolato Barry Callebaut, LindE Nestlé Tutto Ha indicato l’aumento dei prezzi del cacao come un freno alle entrate.

Lindt ha dichiarato lunedì che un aumento dei prezzi a livello di gruppo dell’11,8% è stato compensato da un calo del 7,5% nelle vendite di cioccolato poiché un minor numero di acquirenti ha acquistato cioccolato nella prima metà dell’anno.

“I prezzi record del cacao hanno richiesto aumenti di prezzo senza precedenti in tutto il settore, mentre l’incertezza geopolitica, l’inflazione e la debole fiducia dei consumatori hanno pesato sulla domanda”, ha detto l’amministratore delegato del gruppo Adalbert Lechner in una telefonata agli analisti. “La crisi in Medio Oriente ha aggiunto un ulteriore ostacolo all’indebolimento dei flussi turistici dall’Asia e dal Medio Oriente verso l’Europa”.

Il più grande fornitore mondiale di cioccolato e cacao, Barry Callebaut, ha affermato che i consumatori globali hanno acquistato il 4,4% in meno di cioccolato nel terzo trimestre rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, mentre i volumi di vendita complessivi dell’azienda sono aumentati del 5,7% nel trimestre, diventando positivi per la prima volta in due anni. Inoltre, le vendite globali di cacao sono aumentate del 18% a causa di una correzione del mercato all’inizio di quest’anno.

Nel frattempo, il gigante del settore alimentare e delle bevande Nestlé ha affermato che l’aumento dei prezzi del cacao e del caffè ha colpito il suo utile operativo di negoziazione sottostante nella prima metà dell’anno, scendendo del 2,8%. L’attività dolciaria dell’azienda rappresenta il 9,7% delle sue vendite totali. Con il calo dei prezzi del cacao, Nestlé si aspetta profitti.

I raccolti di cacao nell’Africa occidentale sono stati scarsi, peggiorati dalle condizioni meteorologiche legate a El Niño e ai cambiamenti climatici, con conseguente scarsità di scorte.

El Niño è un fenomeno meteorologico con temperature più calde della media nell’Oceano Pacifico che si verifica ogni due-sette anni. Secondo un’analisi di dicembre della dott.ssa Tanya Lander, ricercatrice presso il Project on the Future of Food della Oxford Martin School, i prezzi del cacao sono aumentati nel 2024 a causa di un “forte” El Nino che ha portato a un clima secco, caldo e piogge irregolari nell’Africa occidentale.

“Pertanto, non sorprende che il clima El Niño sia legato agli scarsi raccolti di cacao in Costa d’Avorio e Ghana (dove viene prodotto il 60-70% delle fave di cacao globali)”, ha scritto Lander.

Anche il cambiamento climatico e l’aumento delle temperature stanno giocando un ruolo, con il 2024 destinato a essere l’anno più caldo mai registrato. Una recente ondata di caldo in tutta Europa potrebbe smorzare l’interesse dei consumatori per il cioccolato, hanno detto gli analisti di UBS in una nota di apertura di luglio su Lindt.

Le ondate di caldo e l’aumento delle temperature in alcuni dei principali mercati europei di Lind potrebbero danneggiare la domanda di cioccolato, con le vendite europee esclusa l’Europa dell’Est in calo nelle quattro settimane terminate il 14 giugno, hanno detto gli analisti.

Tuttavia, mentre un forte El Nino si conferma nel 2026 e nel 2027, creando un rischio al ribasso per l’offerta, un ampio surplus per il 2025-2026 funge da cuscinetto, determinando uno scenario molto diverso rispetto al 2023-2024, ha affermato Barry Galbaud.

Gli analisti di UBS prevedono che Lindt si proteggerà dai prezzi favorevoli delle fave di cacao per il 2027, una mossa che secondo loro potrebbe ridurre i costi fino a 500 milioni di franchi svizzeri.

Nel frattempo, anche le tariffe di ritorsione del presidente americano Donald Trump hanno avuto un impatto breve ma significativo, causando impennate dei prezzi e interruzioni della catena di approvvigionamento. Più recentemente, il conflitto in Medio Oriente ha colpito anche l’attività di vendita al dettaglio di viaggi di Lind a livello globale riducendo i flussi turistici.

Con la previsione di una ripresa dei prezzi del cacao, i cioccolatieri stanno cercando di riconquistare la loro base di clienti principali, innovando i loro formati di prodotti premium e prestando molta attenzione alle tendenze dei social media che coinvolgono i giovani.

Lindt ha lanciato la sua barretta di cioccolato in stile Dubai nel dicembre 2024 nel tentativo di sfruttare la tendenza virale dei social media. Rivenditori globali Walmart A Trader Joe’s, Agitare AgitareE ora anche Harrods vende Dubai Chocolate.

Il CEO di Lindt, Lechner, ha affermato che l’azienda prevede di espandere la propria “presenza sui social media” per creare un viaggio senza soluzione di continuità tra ispirazione, scoperta e acquisto.

“Lo straordinario successo del nostro lancio di Dubai Style Chocolate ha dimostrato il crescente potere dei social media nel promuovere consapevolezza, coinvolgimento e domanda per i nostri marchi”, ha affermato Lechner durante la conferenza sugli utili.

“Questa strategia ci aiuta a raggiungere un nuovo pubblico e a rafforzare la nostra connessione con i consumatori più giovani.”

Giovedì, il CEO di Nestlé, Philippe Navratil, ha fatto eco a questo sentimento in una chiamata agli analisti, affermando che la società prevede di investire di più nell’influencer marketing, poiché i cambiamenti arrivano nel modo in cui il marchio si promuove.

“Più digitale, più social, più organico, più divertente. Scopri il modo in cui i consumatori più giovani interagiscono con il mondo”, ha affermato Navratil.

Sia Barry Callebaut che Lindt si stanno concentrando sull’interesse dei consumatori per i prodotti premium per la restante metà dell’anno, ma sono creativi su come offrono i prodotti piuttosto che sull’aumento dei prezzi.

“Espandendo la nostra struttura dei prezzi, possiamo attrarre nuovi consumatori, aumentare la frequenza di acquisto e fornire più punti di contatto con il marchio Lindt senza compromettere il nostro posizionamento premium”, ha affermato Lechner.

Lechner ha sottolineato che Lind aveva prezzi selettivamente bassi in mercati chiave come Germania e Svizzera, in particolare nel periodo natalizio, per sostenere la domanda dei consumatori durante la stagione più importante. Nel frattempo, Barry Callebaut e Nestlé non hanno menzionato il taglio dei prezzi.

Barry Callebaut si sta invece orientando verso il cioccolato premium, ampliando la propria attività gourmet fornendo chef e panettieri, espandendo al contempo la propria linea di prodotti speciali al cioccolato di fascia alta.