La Hollywood Walk of Fame è nota per i suoi personaggi pittoreschi. Ma anche per questi standard, la vista di Jesus Christ e Sonic the Hedgehog che sfrecciano davanti alle guardie di sicurezza impiegate dalla Chiesa di Scientology negli ultimi giorni è un po’ strana.
Sabato pomeriggio, un uomo vestito da Messia cristiano era tra decine di persone in costumi e maschere viste in un video. Forzare la porta dell’edificio di Scientology Dopo un tiro alla fune con una guardia di sicurezza sull’Hollywood Boulevard. I filmati pubblicati su TikTok e Instagram mostrano il gruppo che corre su e giù per le scale e litiga con le guardie di sicurezza in camicia nera, ridacchiando e ansimando, mentre i membri della chiesa urlano loro di andarsene.
All’uscita, mentre le guardie di sicurezza si avvicinano armate di estintori, uno dei velocisti si ferma e balla per la fuga riuscita, una mossa che ricorda una presa in giro del videogioco Fortnite.
Per settimane, la folla ha fatto irruzione nelle due proprietà della chiesa a Hollywood, correndo per i corridoi e litigando con le guardie di sicurezza, cercando di vedere fino a che punto possono spingersi prima che il personale della chiesa li costringa ad uscire. La chiamano “corsa veloce” per provare a finire il videogioco il più velocemente possibile, schivando i pericoli e prendendo scorciatoie per saltare i livelli.
Coloro che pubblicano e commentano contenuti online trattano gli eventi come giochi nella vita reale, affrontando personaggi famosi di Scientology in “lotte contro i boss” e segnalando ogni nuova area di proprietà di Scientology trovata durante una corsa come un passo verso lo sblocco di parti della mappa dei livelli.
I funzionari della chiesa hanno affermato che gli incidenti non erano un gioco e hanno accusato i corridori di velocità di “crimini d’odio”.
Il fondatore della chiesa, lo scrittore di fantascienza L. Le maniglie esterne delle porte sono state rimosse domenica mattina da tre proprietà di Scientology su Hollywood Boulevard dopo che decine di persone hanno preso d’assalto sabato un edificio di Ivar Avenue che ospitava una mostra dedicata a Ron Hubbard. Lunedì pomeriggio le guardie di sicurezza sono state viste barricare la porta di un edificio.
La Chiesa di Scientology di Los Angeles al 4810 Sunset Blvd. Il 7 febbraio 2024.
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
“Questi eventi non sono ‘corsa veloce’. L’attenzione dei social media sta sconfinando nelle strutture di informazione religiosa e pubblica”, ha detto in un comunicato il portavoce di Scientology David Bloomberg. “Nelle ultime settimane, alcune persone si sono ripetutamente introdotte nelle proprietà della chiesa su Hollywood Boulevard, distruggendo strutture religiose e pubbliche, distruggendo proprietà della chiesa e mettendo in pericolo il personale, i parrocchiani e i visitatori”.
Bloomberg ha detto che diversi membri dello staff sono stati “eliminati” sabato. Ha rifiutato di fornire dettagli sugli aggiornamenti sulle misure di sicurezza della chiesa.
Un portavoce della polizia di Los Angeles ha detto che quest’anno la polizia ha ricevuto cinque segnalazioni di episodi di violazione di domicilio nelle proprietà di Scientology a Hollywood. Tutto è accaduto alla mostra di Hubbard o al centro informazioni della chiesa tra Hollywood Boulevard e McCudden Place, ha detto la polizia. Secondo un portavoce della polizia di Los Angeles, solo due di questi incidenti sembravano “tentati di eccesso di velocità”.
Non sono stati effettuati arresti. Bloomberg ha detto che “almeno” un membro del personale della chiesa è rimasto ferito nelle ultime settimane dopo una “corsa veloce” che ha richiesto cure mediche.
Dopo l’incidente su larga scala di sabato, la Divisione Crimini Maggiori della polizia di Los Angeles è stata incaricata di indagare sull’incidente come un “presunto crimine d’odio”. Secondo un portavoce, gli investigatori “non hanno identificato alcun collegamento” tra l’incidente dello scorso fine settimana e gli episodi di violazione di domicilio precedenti.
“La polizia di Los Angeles è impegnata a garantire la sicurezza di tutti i luoghi di culto a Los Angeles”, ha affermato il dipartimento in una nota.
Una persona coinvolta in una recente “corsa veloce”, che ha parlato al Times a condizione di anonimato per paura di ritorsioni sia da parte della chiesa che della polizia di Los Angeles, ha detto che gli eventi sono stati “un misto di denuncia, scherzi e attivismo”.
“Per me personalmente, si tratta di aumentare la consapevolezza, porre domande alle persone e amare il gioco, lol”, ha detto la persona nel messaggio. “Adoro mettere in discussione l’autorità e far luce su cose che le persone normalmente non vedono.”
La Chiesa di Scientology di Los Angeles al 6331 Hollywood Blvd. Il 7 febbraio 2024.
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
Questi eventi hanno diviso gli attivisti anti-Scientology. Alcuni ex membri credevano che le corse fossero una forma efficace di protesta contro l’organizzazione, che è stata accusata in cause legali di molestie sessuali, violazione delle leggi sul lavoro minorile e costrizione dei membri ad abortire. La Chiesa ha negato ogni addebito in tutti i casi. Nel 2018, una donna che sosteneva di essere stata costretta dalla Chiesa di Scientology ad abortire ha intentato una causa sulla questione; La società ha negato le accuse.
Il famoso scientologist Danny Masterson Condannato nel 2023 per aver abusato sessualmente di due compagni membri della chiesa a Los Angeles, Durante il processo è stato affermato che le politiche della chiesa impedivano alle sue vittime di denunciarle alla polizia decenni fa. Anche le autorità ecclesiastiche sono accusate di tentativo “Svezzare” il caso contro Masterson Molestando uno dei pubblici ministeri assegnati al caso.
La chiesa ha precedentemente negato di avere una politica che impedisca ai membri di denunciare i crimini e ha definito le accuse contro il pubblico ministero nel caso di Masterson un “errore diagnostico”.
“Ciò che fanno i cittadini comuni per trollare Scientology e ottenere visualizzazioni virali su TikTok… è solo mettere in imbarazzo Scientology e farle uno scherzo in modo che le nuove persone non si innamorino di loro”, ha detto l’ex scientologista Jenna Miscavige, nipote del leader della chiesa David Miscavige. “Lo apprezzo molto.”
Un “corridore veloce” che ha parlato con il Times ha detto che le accuse contro la chiesa e la sua reputazione di segretezza hanno provocato, in parte, gli “attacchi” agli edifici della chiesa che attirano l’attenzione.
“Riguarda me e gli altri: esercitare pressioni, chiedere trasparenza e spingere per ottenere risposte”, ha detto la persona.
Fare delle proprietà di Scientology “l’obiettivo delle acrobazie virali non è giornalismo, protesta o attivismo civico. Si tratta di violazione di domicilio, molestia e interruzione di strutture religiose”, ha detto un portavoce della chiesa.
L’attrice Leah Remini, ex membro della chiesa diventata un’attivista schietta, è sexy Battaglia legale con l’azienda, Ha detto in un post su X la scorsa settimana che teme che la tendenza della “corsa veloce” si ritorcerà contro.
“Voglio che quante più persone possibile parlino dei pericoli e dei crimini di Scientology” ha scritto. “Ma ho passato decenni dall’altra parte, e se fossi stato affrontato da persone che correvano per gli edifici di Scientology e molestavano me o il personale, questo mi avrebbe spinto ulteriormente in Scientology.”
Brian Levine, professore emerito alla Cal State San Bernardino e fondatore del Center for the Study of Hate and Extremism, si è chiesto se le persone avrebbero reagito diversamente se tali atti avessero avuto luogo in un luogo di culto più tradizionale, come una chiesa cristiana, un tempio ebraico o una moschea islamica.
Levine ha detto che è “straordinariamente preoccupante” vedere le persone “invadere” i centri religiosi per creare un momento virale.
“Non si ha il diritto di esprimersi in un modo che violi la pace di qualcun altro”, ha detto. “Non me ne potrebbe importare di meno di cosa sia la fede.”
Secondo un rapporto della Commissione sulle relazioni umane della contea di Los Angeles, nel 2024 si sono verificati 16 casi di crimini d’odio contro gli scientologist. Ciò li rende il terzo gruppo religioso più preso di mira nella contea, davanti ai musulmani e alle persone di fede ebraica, afferma il rapporto.
Alcuni video recenti mostrano dei corridori che si scontrano con le guardie di sicurezza e spingono il personale della chiesa, per poi andarsene dopo essere stati messi alle strette e costretti a lasciare la proprietà.
Levine, un ex agente di polizia, ha detto che coloro che si sono scontrati con le guardie di sicurezza potrebbero essere accusati di percosse.
“Chiunque faccia questo non solo sta facendo un pessimo lavoro, ma si sta davvero esponendo a un rischio (legale) straordinario”, ha detto.
Un giornalista del Times ha controllato la location di Hollywood domenica pomeriggio, ma la maggiore sicurezza nell’edificio di Scientology ha impedito a tre giovani di avvicinarsi all’edificio. Il trio ha preso le e-bike, si è avvicinato all’ingresso del centro informazioni e ha iniziato a gridare e scattare foto, fermandosi per prendere tiri dal vaporizzatore mentre sbirciava attraverso le porte chiuse. Uscirono da un vicolo quando apparvero le guardie.
William Goode, residente a Hollywood e critico schietto di Scientology che gestisce l’account “Film the Police LA” sui social media, ha detto che anche se non perdona la violazione della legge, è chiaro che le interruzioni stanno influenzando le operazioni della chiesa.
“È complicato e non è qualcosa che giustifico… ma più attenzione riceve Scientology, peggio è per Scientology”, ha detto. “Lavorano in segreto.”
Lo scrittore dello staff del Times Reuben Yves ha contribuito a questo rapporto.