Alice Diop sul suo “impegno molto rischioso” per Miu Miu

“Non avevo mai pensato a niente del genere.” Il regista francese Alice Diop Parla del suo ultimo lavoro, Geste de Consolation (Gesto di consolazione) – ma non è un film. Piuttosto, questa è la sua prima incursione nell’arte come artista-curatrice, con la grande distesa del Palais d’Jenna di Parigi come una sorta di tela. Lo sviluppo – “uno sforzo molto rischioso”, nelle parole di Diop – è avvenuto per volere di Miuccia Prada, di cui Miu Miu è, per il terzo anno, partner ufficiale di Art Basel Parigi“programma pubblico. Durante una cena che celebrava il contributo di Diop alla serie di film Miu Miu Women’s Tales lo scorso autunno, Prada ha lanciato l’idea e, Diop ammette, la signora Prada è una donna a cui è difficile dire di no. Ecco perché Diop ha ripetuto la sua pratica, ha ampliato i suoi limiti e, soprattutto, ha messo l’anima in questo grande progetto, che lei stessa descrive come una forma di archeologia creativa. “Penso di averlo visto come un autoritratto fin dall’inizio”, dice.

In termini fisici, ciò che Diop ha creato è una mostra che combina il proprio lavoro e le proprie ossessioni con l’arte di altre figure, in particolare donne nere. C’è un autoritratto dell’attivista visivo Zanele Muholy, la monumentale scultura in bronzo alta cinque metri Sentinel (Mummy Wata) di Simone Leigh e una biblioteca di libri che riflette la sua stessa collezione. “Da Madame Bovary a Zadie Smith, a Marguerite Duras, a William Faulkner, a Virginia Woolf – con questi titoli è difficile pensare a un modo migliore per realizzare un autoritratto di te stesso.” Fa pensare alla famosa citazione (forse apocrifa) di Gustave Flaubert: “Madame Bovary, c’est moi”, perché sembra anche uno svelamento della mente di Diop. Contiene anche la sua prima installazione video, un montaggio su doppio schermo senza titolo di un film composto da filmati d’archivio della prima metà del XX secolo di “spedizioni scientifiche” coloniali, che feticizzano i corpi delle donne nere. Il risultato è “una sorta di album intimo e visivo di tutte le immagini di donne nere che mi perseguitano”, afferma Diop.

Sebbene la mostra si espanda oltre l’aspetto cinematografico, c’è un senso di controllo da parte del regista. “Ho una voglia matta di controllare tutto, sono piuttosto ossessivo”, afferma Diop. “L’intera tensione e riflessione erano qualcosa a cui avevo davvero pensato all’inizio, questa idea di libertà vincolata o limitata, in cui ci sono spazi in cui le persone sono realmente guidate. Cercando di catturare o dirigere il loro rapporto con l’opera.” Per fare questo, Diop ha diviso la sala principale del Palazzo in aree consecutive – in astratto, uno spazio rettilineo tagliato in diverse “scene”, come una striscia di pellicola. Piuttosto che vagare liberamente, i visitatori sono incoraggiati a muoversi in sequenza attraverso la mostra, un processo che Diop paragona a un montaggio. “Ovviamente, è diverso da ciò che sperimenta un regista: chiudiamo le persone in una sala e, come meglio possiamo, le costringiamo a guardare qualcosa dall’inizio alla fine”, afferma Diop. Non sei fisicamente rinchiuso, ma l’architettura, in una certa misura, ti blocca per vivere la mostra Diop’s Way. I confini sono ripetutamente sfumati: tra fisico e filmico, tra creazione e curatela.

Le energie e le emozioni degli spazi cambiano radicalmente, saltando nel mezzo. Si inizia nell’intimità della sala di proiezione, poi nello spazio ampio e interattivo della biblioteca con le sue selezioni letterarie, un’arena quasi gladiatoria dove gli spettatori si accalcano sulle file di sedili per assistere a spettacoli dal vivo (tra cui opere della coreografa ivoriana Nadia Beugré e un corpo di ballerini, e del compositore e musicista di Chicago dei Chicago Sizisti e del musicista Angel Bat NiG e ascoltare letture dei testi chiave di Diop, e infine la scultura di Leigh. Passando dalla riflessione). dalla calma all’azione dinamica, quindi alla serenità finale: il pezzo di Leigh che presiede a tutto è presentato come una sorta di santuario o altare.

Oppure, secondo Diop, come ospedale. “Ho trovato Séphora Pondi (un’attrice apparsa nel cortometraggio Fragments for Venus di Diop Women’s Tales) che piangeva davanti alla mia installazione video”, afferma. “L’ho semplicemente presa tra le braccia e l’ho messa giù come si farebbe con un amico dal medico, o in farmacia, o alle terme, e l’ho portata alla scultura di Simone Leigh. Penso che il percorso, dal piangere davanti al video all’essere avvolto dalla statua, sia un percorso che percorrerò ogni settimana, portando le donne dal video a un Simone Amans” l’ospedale”.

Diop ha descritto l’assunzione di rischi in questa nuova evoluzione della sua pratica come “flirtare con la possibilità di fallimento”. Anche se questo è qualcosa, lei porta avanti anche il suo cinema. “Per me, questo è il vero motore dell’audacia creativa”, afferma. “Allo stesso tempo, è davvero difficile. Dire sì alla mostra, dove non ho idea di cosa farei… Se fossi stato più ragionevole, avrei detto di no.”

Geste de Consolation di Alice Diop è in scena al Palais d’Iéna, Parigi, dal 21 al 25 ottobre 2026, presentato da Miu Miu nell’ambito del programma pubblico di Art Basel Paris