La storica torre degli anni ’20, che un tempo ospitava l’amato Ace Hotel, entra in una nuova era giusto in tempo per l’estate.
Due anni dopo l’apertura dell’iconico edificio gotico spagnolo a South Broadway, Stile Downtown Los Angeles ha svelato la sua ristrutturazione ed espansione multimilionaria da un hotel a servizio limitato a un vero e proprio “hub creativo”. La ristrutturazione aggiunge un laboratorio creativo aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con studi musicali all’avanguardia, lounge di co-working, un bar sul tetto aggiornato chiamato Somewhere Special, un teatro restaurato e un negozio al dettaglio curato per la comunità.
“In realtà non vogliamo chiamarlo semplicemente un hotel; è più un centro”, afferma Jaisun Ihm, amministratore delegato di AJU Continuum, la società di investimento che ha acquistato il sito storico.
Ci sono tocchi nostalgici ovunque; ad esempio, gli ospiti dell’hotel possono prendere in prestito un Walkman e sfogliare la libreria di cassette privata, che include titoli come “Promise” di Sade, “Forever Your Girl” di Paula Abdul e “Between the Sheets” degli Isley Brothers.
Dietro questa massiccia ristrutturazione c’è AJU Continuum, con sede in Corea del Sud, che ha acquistato la proprietà nel 2019 ma non ha cambiato nome fino al 2024. Il progetto segna la prima espansione della società di investimento negli Stati Uniti.
“In realtà non vogliamo chiamarlo semplicemente un hotel; è più un hub”, afferma Jaisun Ihm, CEO di AJU Continuum, noto per la sua cultura lungimirante. Ryse Hotel a Seul. Ihm dice che la missione di lui e Stile è quella di “collegare Los Angeles a Seoul”.
Ihm afferma che Ryse incarna lo stile di vita eclettico di oggi: “È basato sulla cultura di strada. Diciamo che è iconoclasta. È intrinsecamente giovane”.
AJU Continuum collabora con lo studio di architettura e interior design di Los Angeles Design, puttane – il gruppo dietro l’elegante Checker Hall nell’Highland Park e Verve Coffee Roasters nell’Arts District. A Ihm non importava che questa fosse la prima impresa alberghiera di Design, Bitches. Dice che, dopo aver lavorato con molte aziende nel corso degli anni, è stanco di vedere la stessa estetica ovunque e vuole lavorare con un team che porti una prospettiva “coraggiosa”.
Quando i creativi di Design Bitches hanno ricevuto l’invito, hanno partecipato tutti. “Ho sempre desiderato realizzare un hotel”, afferma R.A. Rudolph, cofondatore dello studio. “Adoro gli hotel e ho delle idee”, aggiungono ridendo.
Per gli abitanti di Los Angeles che frequentano l’Ace Hotel, un locale anticonformista che ha contribuito a rivitalizzare il centro di Los Angeles per un decennio a partire dal 2014, passeggiare per Stile sembrerà allo stesso tempo familiare e nuovo. Mentre l’ossatura dell’edificio rimane intatta (secondo la definizione di monumento storico-culturale), lo spazio presenta una struttura industriale-moderna ispirata allo spirito creativo di Los Angeles.
Ad esempio, lo United Theatre di Broadway, un tempo il palazzo cinematografico di punta del 1927 dell’influente collettivo United Artists (Mary Pickford, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks e D.W. Griffith), ora presenta nuova moquette, apparecchiature audio e sceniche modernizzate e quasi 125 nuovi apparecchi di illuminazione ispirati all’originale lampadario in stile revival spagnolo della hall. AJU Continuum ha creato un proprio team di prenotazione interno per il luogo di intrattenimento dal vivo, un cenno all’eredità dell’edificio in cui le prime icone di Hollywood lasciarono i principali studios per controllare le proprie attività. Inoltre, la gigantesca insegna al neon “Gesù salva” che si trovava in cima all’edificio sin dai tempi in cui era una chiesa è ancora lì, e i proprietari non hanno intenzione di rimuoverla.
1. Vasca con piedini all’interno della Loft King Suite. 2. Lettini prendisole all’interno della Loft King Suite. 3. Gli ospiti dell’hotel si rilassano nella piscina sul tetto. 4. Adriana Castellanos e le sue amiche si ritrovano al bar della hall. 5. Foto scattate nella cabina fotografica del bar sul tetto Somewhere Special.
Alcuni dei cambiamenti più significativi si possono trovare nella hall dell’hotel, che ospita un minimarket specializzato chiamato Goodie Shop, adornato con stereo vintage. Situato accanto alla reception notevolmente ridotta, il negozio è fornito di una varietà di snack e bevande di provenienza californiana, articoli lifestyle, articoli con marchio Stile e articoli essenziali per il viaggio (caricabatterie per telefono, dentifricio, cura dei capelli, ecc.).
Dall’altra parte della lobby c’è SparkHouse, un club privato e centro creativo per musicisti e creatori emergenti. Lo spazio a due piani comprende studi di registrazione professionali, suite podcast e video, sale di coworking e spazi per riunioni, e l’apertura è prevista all’inizio del prossimo anno una volta approvati i permessi, afferma Ihm. Il bar-caffetteria di SparkHouse è aperto al pubblico e vende tè, caffè (provate il latte matcha al miele), vino, cocktail di birra e piccoli snack. Ihm afferma che la programmazione di SparkHouse includerà sessioni di ascolto, spettacoli dal vivo e persino un programma di tutoraggio per artisti emergenti.
“Ho sempre desiderato realizzare un hotel”, afferma RA Rudolph, co-fondatore di Design Bitches.
Il bar sul tetto, che offre spettacolari viste sullo skyline della città e sulla piscina, si chiama ora Somewhere Special. Il team di progettazione ha rimosso circa il 90% delle piante che coprivano lo spazio per massimizzare lo spazio per ballare e socializzare. Ci sono anche più posti a sedere nell’area della piscina, ora dipinta in una tonalità divertente chiamata Carrot Orange, e una cabina fotografica nelle vicinanze.
Tutte le 182 camere hanno ricevuto una nuova mano di vernice rosa antico, nuova moquette personalizzata, arredi e bagni rinnovati. Troverai comfort coreani in ogni stanza, come maschere per il viso, accappatoi personalizzati di un marchio locale chiamato Los Angeles Room Service e libri dell’ex cattedrale dell’Università di Los Angeles, che occupò lo spazio dal 1991 al 2011. Rudolph afferma che, poiché il motto dell’hotel è “rimani alle tue condizioni”, è importante per loro rendere le camere adattabili alle esigenze di ogni ospite e dare priorità al comfort. Il risultato sono layout delle stanze non convenzionali, come una camera king composta da tre suite dotata di due letti singoli e un letto king size diviso da un divisorio per la privacy che funge anche da giocosa installazione artistica. Rudolph, che viaggia spesso con i suoi figli ormai adulti, dice che questo è il tipo di stanza che hanno sempre desiderato esistesse.
L’arrivo di Stile arriva in un momento rischioso per il centro di Los Angeles. Negli ultimi anni, il traffico pedonale nella scena dell’ospitalità e della vita notturna del quartiere, un tempo vivace, è in calo, la ripresa dalla pandemia sta rallentando e i posti vacanti sono in aumento. Alcuni imprenditori affermano che la criminalità e la negligenza stanno allontanando i clienti. Quasi 1.000 imprese lasceranno il centro città entro il 2024. Aprire un lifestyle hotel di alto concetto è una scommessa audace.
The Goodie Shop, un negozio di alimentari recentemente curato, è fornito di una varietà di snack e bevande di provenienza californiana, prodotti lifestyle e articoli essenziali per il viaggio.
Ma Ihm spera che Stile contribuisca a rivitalizzare l’area e a creare un ecosistema che sosterrà anche le imprese vicine. Rudolph dice che stanno già iniziando a vedere questo cambiamento.
“Quando sono venuto qui l’anno scorso per lavorare al progetto, è stato bello vedere l’atmosfera rivitalizzata”, dice Rudolph. “Questo blocco in particolare sembra migliore.”