I democratici stanno cambiando il modo di votare, chiedendo meno schede per corrispondenza rispetto alle elezioni precedenti ma restituendo quelle richieste più rapidamente, secondo un’analisi della NBC News Decision Desk sul voto anticipato condotta in collaborazione con l’Università della Pennsylvania.
I risultati, che arrivano meno di quattro settimane prima del giorno delle elezioni, riflettono un panorama di medio termine modellato dalle preoccupazioni sul voto per corrispondenza e dai dubbi sulla credibilità del servizio postale degli Stati Uniti. Lo spostamento tra i democratici suggerisce che potrebbero abbandonare il voto per posta a favore del voto di persona, o adottare misure per garantire che le loro schede arrivino in tempo.
Le implicazioni possono essere enormi. A partire dal 2020, i democratici hanno maggiori probabilità dei repubblicani di votare per posta, creando modelli prevedibili nel modo in cui cambiano le elezioni anticipate man mano che vengono conteggiati i voti aggiuntivi. Ma se queste tendenze cambiano, sarà più difficile valutare quale partito sia più interessato ai dati relativi al voto anticipato, mentre i “miracoli” rossoblu visti alla vigilia delle recenti elezioni potrebbero apparire in modo diverso.
Nell’analisi, abbiamo confrontato i dati attuali e storici sulle richieste di voto per corrispondenza e sui risultati contemporaneamente in quattro stati: North Carolina, Georgia, Virginia e Pennsylvania. Abbiamo raccolto dati disponibili al pubblico da tre stati e ottenuto dati sulla Virginia da L2, una delle principali società di dati sugli elettori.
L’ordine di Trump solleva preoccupazioni sul servizio postale
Il presidente Donald Trump ha a lungo attaccato il voto per corrispondenza poiché era pieno di accuse di frode infondate. Verso le elezioni di metà mandato, la sua amministrazione ha imposto controlli aggiuntivi sul servizio postale, i cui lenti tempi di consegna hanno spinto i gruppi per i diritti di voto e i democratici a spingere i propri elettori a prendere in considerazione l’utilizzo di altri metodi di voto.
Pochi mesi prima della pubblicazione delle prime votazioni per le elezioni di metà mandato, il servizio postale ha seguito l’ordine di Trump di imporre nuove regole su come i funzionari elettorali possono inviare tali schede agli elettori. I nuovi requisiti alla fine non entreranno in vigore nelle elezioni di medio termine di quest’anno, ma la battaglia legale di alto profilo ha sollevato preoccupazioni sulla credibilità del servizio postale.
La fiducia che il servizio postale consegnerebbe le schede elettorali per posta in tempo è scesa tra i democratici dall’86% prima delle elezioni del 2024 al 60% attuale, secondo un sondaggio Marist condotto a settembre, subito dopo che la Corte Suprema ha bloccato l’entrata in vigore delle nuove regole per il servizio postale. La fiducia tra i repubblicani resta invariata. Nel frattempo, secondo un sondaggio di NBC News, più democratici hanno dichiarato di voler votare per il candidato quest’anno rispetto a questa volta nel 2024.
I primi dati sulle votazioni che esaminiamo suggeriscono cosa potrebbero fare questi elettori democratici a seconda di quando gli elettori possono richiedere schede elettorali per corrispondenza in ciascuno stato.
In alcuni stati, gli elettori possono iscriversi a una lista elettorale postale permanente o a una lista annuale all’inizio di ogni anno. Se gli elettori possono richiedere le loro schede elettorali molto prima che le preoccupazioni sul servizio postale facciano notizia a livello nazionale, i democratici continueranno a votare per posta, ma adottando misure per restituire rapidamente tali schede ai funzionari elettorali, mostra l’analisi.
Ma se i democratici si trovano a dover scegliere se richiedere o meno le schede elettorali per corrispondenza solo dopo le sfide del servizio postale, è probabile che le richieste di votazioni siano in calo rispetto agli anni elettorali passati.
Modifica delle modalità di voto anticipato
Nella Carolina del Nord, dove la corsa al Senato è pronta per decidere il controllo della Camera, gli iscritti spesso chiedono di votare per posta mesi prima di ogni elezione. Di conseguenza, poche persone hanno richiesto schede elettorali per corrispondenza per le prossime elezioni di medio termine prima che il servizio postale provi a mettere in atto le sue nuove regole.
Finora, i democratici statali sono meno propensi a richiedere e più propensi a restituire le schede elettorali per corrispondenza rispetto al 2022, l’anno delle elezioni di medio termine. Il calo è maggiore tra gli elettori democratici registrati, al 40%, che tra gli elettori repubblicani registrati o indipendenti o terzi registrati, rispettivamente al 18% e al 23%. Inoltre, i dichiaranti democratici che hanno richiesto schede elettorali per corrispondenza avevano maggiori probabilità di tornare nel 2026 (22%) rispetto al 2022 (17%).
In Georgia, uno stato con elezioni per il Senato e per i governatori e una politica che prevede lo stesso voto, osserviamo un modello simile. Sebbene sia impossibile replicare esattamente l’analisi della Carolina del Nord perché i registri statali non annunciano le registrazioni di gruppo e le votazioni per corrispondenza locali solo questa settimana, possiamo utilizzare il modo in cui ciascun distretto ha votato nel 2024 come stima della partecipazione agli elettori.
Come nella Carolina del Nord, l’analisi mostra che le richieste di voto per posta sono significativamente inferiori nelle aree che sostengono fortemente Kamala Harris (52%) rispetto alle aree che sostengono fortemente Donald Trump (39%).
La storia è diversa in Virginia. A differenza della Carolina del Nord o della Georgia, la Virginia consente agli iscritti di iscriversi a mailing list permanenti per assenti e gran parte delle schede restituite vengono espresse da elettori registrati su queste liste permanenti. Di conseguenza, non si è registrato alcun calo nelle richieste di voto per corrispondenza rispetto alle precedenti elezioni svoltesi nello stato.
Ma come in Georgia e Carolina del Nord, i democratici stanno rapidamente restituendo i loro voti. Nei distretti più democratici, a questo punto delle elezioni del 2026 sono state restituite le schede elettorali del 69% in più rispetto al 2025, rispetto al 5% in meno di schede restituite nei distretti più repubblicani.
Un altro vantaggio dell’analisi della Virginia è che è uno dei pochi stati ad avere un numero significativo di affluenze elettorali anticipate a questo punto del calendario elettorale.
Per quanto riguarda il 2025, nel 2024 ci sono più voti anticipati espressi nei distretti che sostengono Harris (+10%) che nei distretti che sostengono Trump (-14%). Ma solo una piccola parte di questo aumento è dovuta al fatto che le persone sono passate dal voto per posta al voto anticipato di persona, quindi non spiega la maggior parte dell’aumento del voto anticipato.
Nel frattempo, il tasso più elevato di voto anticipato nei distretti democratici rispetto a quelli repubblicani suggerisce che molti democratici che stanno abbandonando il voto per corrispondenza, anche in North Carolina e Georgia, potrebbero spostarsi di persona piuttosto che non votare affatto.
Infine, consideriamo la Pennsylvania, che mantiene un elenco annuale di richieste di voto per posta. Dei quattro stati analizzati, ha registrato la quota più alta di voti per corrispondenza nelle elezioni presidenziali del 2024: 27%, contro la Virginia all’11%, la Carolina del Nord al 5% e la Georgia al 5%.
Quando gli iscritti richiedono di votare per posta in Pennsylvania, possono richiedere un voto per posta per tutte le elezioni successive in quell’anno solare. Molti dichiaranti che richiedono di votare per posta alle elezioni primarie di maggio chiedono di votare per posta anche alle prossime elezioni generali.
Come nella Carolina del Nord e in Georgia, questa volta ci sono meno richieste di voto per corrispondenza da parte dei democratici nel 2026 rispetto al 2022. Tuttavia, non c’è differenza tra i democratici che richiedono il voto per corrispondenza a maggio. Invece, il calo si è concentrato tra le domande di voto per corrispondenza dopo maggio, forse riflettendo la maggiore incertezza sul servizio postale a partire dall’estate.
Inoltre, in linea con altri risultati, i democratici stanno restituendo le loro schede elettorali per corrispondenza più velocemente che mai. È già stata restituita una percentuale maggiore di schede elettorali per corrispondenza richieste dai democratici registrati (20%) rispetto alla stessa area nel 2022 (15%).
Perché il cambiamento dei modelli di voto può complicare l’analisi della notte delle elezioni
Questo cambiamento nel modo in cui votano i democratici presenta due sfide per gli analisti elettorali: capire cosa rivelano i primi dati sulle votazioni sull’interesse degli elettori e capire cosa succede la notte delle elezioni una volta stabiliti i risultati.
A questo punto, è difficile utilizzare i dati preliminari delle votazioni per corrispondenza per stimare la probabilità di vittoria di ciascun partito.
Il relativo calo delle richieste di voto per posta potrebbe essere interpretato come un segno che i democratici hanno meno slancio verso le elezioni di medio termine rispetto a quanto indicano i sondaggi attuali. Ma i democratici potrebbero passare dal voto per corrispondenza al voto di persona, come mostrano i risultati in Virginia.
D’altro canto, un corrispondente aumento dei rendiconti postali tra i democratici potrebbe significare che gli elettori del partito siano più interessati alle prossime elezioni. Ma lo schema è coerente con il fatto che i democratici restituiscano rapidamente le loro schede elettorali per corrispondenza per affrontare le preoccupazioni sul declino del servizio postale.
Uno sguardo a chi ha espresso voti personali nelle prossime settimane aiuterà a testare queste narrazioni contrastanti. Tuttavia, non avremo un quadro chiaro dell’entusiasmo degli elettori finché non vedremo chi si presenterà il giorno delle elezioni.
Inoltre, i nostri risultati sottolineano la necessità di cautela nell’interpretazione dei dati sulle votazioni anticipate e dei risultati della notte delle elezioni.
Gli analisti spesso fanno affidamento sui modelli di voto delle passate elezioni come misura principale di come si comporterà ciascun partito la notte delle elezioni. Ma se più democratici votassero di persona, o ricevessero le schede per corrispondenza più velocemente, i tempi in cui i voti democratici vengono riportati e conteggiati potrebbero cambiare in modo significativo. Pertanto, quella che potrebbe sembrare una sottoperformance democratica o una sottoperformance nella notte delle elezioni potrebbe essere un segno di un nuovo cambiamento elettorale.