L’attacco più mortale nel Paese arabo del Golfo dall’inizio della guerra con l’Iran ha sollevato domenica nuove domande sulla possibilità che gli Stati Uniti siano sul punto di unirsi a un altro conflitto nella regione.
L’attacco missilistico al principale aeroporto dell’Arabia Saudita ha suscitato una diffusa condanna e ha intensificato la pressione sul regno e sui suoi alleati affinché rispondessero ai ribelli Houthi sostenuti dall’Iran. L’attacco è stato il più sanguinoso del regno negli ultimi dieci anni e ha segnato una forte escalation nella campagna degli Houthi con sede nello Yemen contro il principale commerciante di petrolio del mondo.
Il presidente Donald Trump ha indicato che ora potrebbe incoraggiare gli Stati Uniti a unirsi alla lotta, settimane dopo che il conflitto tra gli Houthi e la coalizione guidata dall’Arabia Saudita ha regnato insieme al conflitto irrisolto tra Washington e Teheran.
Almeno 12 persone sono state uccise e 309 ferite quando un attacco missilistico ha colpito sabato l’aeroporto internazionale King Khalid nella capitale Riad, secondo le autorità aeronautiche saudite. Tra le vittime figurano un cittadino americano e quattro cittadini dell’Arabia Saudita, due cittadini del Bangladesh, un egiziano, un giordano, un palestinese, un siriano e un sudanese.
Alcuni dei feriti erano in condizioni critiche, hanno detto le autorità, mentre le operazioni aeroportuali sono rimaste sospese domenica.
Il governo dell’Arabia Saudita e i suoi alleati hanno accusato gli Houthi dello sciopero di sabato. Il gruppo non ha rivendicato immediatamente la responsabilità dell’ultimo attacco, anche se ha rinnovato l’avvertimento di stare lontano dagli aeroporti sauditi.
Washington ha anche incolpato gli Houthi per l’attacco di sabato, l’ultimo della scorsa settimana posto occupato. Tre persone sono state uccise lì nell’attacco di giovedì.
L’attacco ha posto un nuovo esame sulla risposta di Washington all’escalation del conflitto, che ha visto gli Houthi colpire le basi energetiche saudite e sequestrare una struttura di spedizione nel Mar Rosso.
Sabato Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti stanno valutando la possibilità di unirsi alle operazioni militari saudite contro gli Houthi, lasciando aperta la possibilità di un coinvolgimento diretto degli Stati Uniti.
“Possiamo controllare.” Trump ha detto ai giornalisti. “Abbiamo appena saputo del recente attacco. Quindi prenderemo una decisione. Ci stiamo muovendo velocemente.”
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Trump risponde al coinvolgimento degli Stati Uniti dopo l’attacco saudita
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L’anno scorso gli Stati Uniti hanno lanciato una campagna di bombardamenti di tre mesi contro gli Houthi per impedire loro di prendere di mira le spedizioni marittime. attraverso un’importante via d’acqua, lo Stretto di Hormuz.
I sauditi chiederanno aiuto ad alleati come Pakistan, Turchia, Siria, Egitto e Stati Uniti, ha affermato Fawaz Gerges, professore di Relazioni Internazionali alla London School of Economics.
“Ma dubito fortemente che ci sia una risposta militare o una soluzione al conflitto nello Yemen”, ha detto a NBC News.
“Gli Houthi sono determinati a combattere fino alla fine”, ha detto Gerges. “Ho il sospetto che la ragione per cui gli Stati Uniti sono esitanti non sia solo la ragione della guerra in Iran, ma anche perché gli Stati Uniti hanno cercato per molti mesi di costringere gli Houthi ad arrendersi, e non ci sono riusciti.”
Allo stesso tempo, gli Houthi “stanno diventando ogni giorno peggiori, più sofisticati, più letali, e penso che quello che abbiamo visto nelle ultime settimane è che il sistema di targeting degli Houthi è diventato più efficace”, ha detto.
L’Egitto ha dichiarato domenica di “essere fermamente” al fianco dell’Arabia Saudita, esprimendo “forte condanna” dell’attacco. Il Qatar ha definito gli attacchi missilistici “una grave violazione della sovranità dell’Arabia Saudita e una minaccia diretta alla sicurezza regionale”.
Anche Germania e Canada hanno condannato l’attacco, che il primo ministro Mark Carney ha definito “disgustoso”.
Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha incolpato gli Houthi, affermando che l’attacco è stato una “violazione del diritto internazionale”. La coalizione guidata dall’Arabia Saudita che combatte gli Houthi ha definito l’attacco “un crimine di guerra totale” e ha promesso una forte risposta.
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Attacco Houthi all’aeroporto di Riad uccide tre cittadini sauditi
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I rinnovati combattimenti sono cresciuti parallelamente a una guerra più ampia che coinvolge l’Iran, con gli Houthi che intensificano gli attacchi sul suolo saudita mentre le forze sostenute dai sauditi combattono il gruppo all’interno dello Yemen. Le ultime violenze fanno seguito al fallimento dell’accordo di luglio e ai rinnovati attacchi sauditi contro le posizioni degli Houthi.
Gli Houthi hanno ampliato le loro operazioni lungo la costa del Mar Rosso dello Yemen e attorno allo stretto di Bab el-Mandeb, un’importante rotta marittima che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden. I disordini lì minacciano il commercio internazionale e le esportazioni di energia, aumentando i prezzi del carburante e aggiungendo un’altra fonte di instabilità ai mercati globali.
Trump si è concentrato molto sui prezzi dell’energia in vista delle elezioni di medio termine, compreso un accordo sul diesel con il Cremlino che ha scioccato l’Ucraina. Ma finora ha resistito a un coinvolgimento più profondo in Medio Oriente.
Dopo ulteriori guadagni da parte delle forze Houthi il mese scorso, Trump ha detto che il gruppo ha contattato gli Stati Uniti per sottolineare che “non vogliono combatterci” e “preferiscono non essere coinvolti”.
Il principe ereditario saudita Mohammad bin Salman ha esortato Trump a settembre a intraprendere un’azione militare contro gli Houthi, ha detto a NBC News una persona a conoscenza della questione.
“L’America ha molto da offrire”, ha detto Abdulkhaleq Abdulla, professore in pensione di scienze politiche negli Emirati Arabi Uniti.
“Non è necessario essere in grado di combattere gli Houthi, ma per condividere le informazioni americane, gli Stati Uniti forniscono i migliori sistemi di difesa contro gli Houthi, sono necessari droni e missili, e penso che quando verranno consegnati, l’Arabia Saudita e altri potranno difendersi”, ha detto.
Abdullah ha anche chiesto alla Turchia e al Pakistan di intervenire in difesa dell’Arabia Saudita. Le tre nazioni hanno firmato un patto di difesa congiunta alla Mecca in agosto, un accordo. I musulmani sunniti negli Stati Uniti sono allarmati dal crescente conflitto regionale.
“Ora è il momento di capire cosa implica questo incontro”, ha aggiunto Abdullah. “Un attacco a uno è un attacco a tutti.”