Il marchio tedesco di auto di lusso Audi ha presentato martedì il grande SUV Q9.
Questo è il primo veicolo con nome Audi e l’ultimo di una spinta di prodotto mirata al cuore del mercato statunitense, dove il marchio ha lottato negli ultimi trimestri.
La Q9 a tre file e la variante ad alte prestazioni SQ9 diventeranno insieme il modello di punta del marchio negli Stati Uniti, unendosi agli altri due SUV che Audi ha lanciato quest’anno: il SUV compatto Q3 e il SUV di medie dimensioni Q7, lanciati rispettivamente a marzo e giugno.
Filip Brabec, vicepresidente senior della gestione del prodotto presso Audi negli Stati Uniti, ha affermato che la Q9 è prodotta principalmente pensando ai consumatori americani. La considerazione si estende ai motori a sei e otto cilindri nonché ai grandi portabicchieri.
“Se guardi alle nostre recenti presentazioni, che si tratti della Q3 o di questa vettura, è davvero al centro di ciò che sta accadendo in America”, ha detto Brabec martedì al lancio dell’auto a New York. “I SUV continuano a crescere. Rappresentano oltre l’80% del segmento premium e abbiamo concorrenti leader in ciascuno di questi segmenti.”
Il Q9 parte da 89.095 dollari e l’SQ9 da 119.395 dollari, competendo in uno dei segmenti più redditizi ma affollati del mercato statunitense.
“Rappresenta il veicolo di lusso più lussuoso che abbiamo in questo spazio”, ha affermato Brabec.
Il veicolo è lungo 209 pollici da un capo all’altro e largo 86,8 pollici se misurato dal bordo esterno dello specchietto retrovisore. È leggermente più lungo sia della Mercedes GLS che della BMW X7 ed è abbastanza spazioso da contenere gli adulti in terza fila.
Durante la conferenza stampa pre-lancio, Brabec ha affermato che il Q9 si concentra su tre aree principali: prestazioni, spazio e tecnologia.
Entrambe le versioni hanno propulsori selezionati per soddisfare i gusti americani. Secondo Audi, la Q9 è dotata di un motore V6 da 2,9 litri con 429 cavalli e un tempo di accelerazione da 0 a 100 km/h in 4,9 secondi. La più sportiva SQ9 è alimentata da un V8 da 4,0 litri con 591 cavalli, 590 piedi-libbre di coppia e un tempo da 0 a 60 mph di 3,8 secondi.
Ha anche alcune nuove funzionalità, secondo l’azienda, tra cui i fari “a matrice adattiva”, che sono disponibili in Europa e altrove da circa un decennio ma solo di recente sono stati approvati per l’uso negli Stati Uniti. Secondo Audi, le luci sono costituite da un gruppo di piccoli LED che modellano il fascio dei fari in modo da ridurre o eliminare l’abbagliamento per i conducenti in arrivo.
Il Q9 è inoltre dotato di un assistente vocale abilitato per ChatGPT e di un sistema di assistenza alla guida che offre funzionalità vivavoce. Ha anche il tetto apribile più grande che Audi abbia mai montato su un veicolo.
“Posso quasi dire che questa vettura avrà alcune caratteristiche davvero decadenti, come porte elettriche e materiali interni pazzeschi, anche per gli standard Audi”, ha affermato Karl Brauer, analista esecutivo di iSeeCars.
Il percorso di Audi in America
Questa rivelazione arriva quando Audi sta avendo difficoltà nel mercato statunitense.
Secondo i dati aziendali, nel 2025 Audi ha venduto il 16% in meno di automobili rispetto all’anno precedente. I primi sei mesi del 2026 continuano questa tendenza, registrando un calo del 17% su base annua. Il primo trimestre del 2026 è stato particolarmente brutale, con un calo del 30% rispetto allo stesso periodo del 2025.
Audi attribuisce la colpa del ritardo dell’America ai dazi e alla fine del federalismo incentivi per i veicoli elettrici. Gli analisti affermano che i nuovi SUV che Audi annuncerà quest’anno potrebbero dare al marchio la spinta tanto necessaria. Ma presenta ancora degli svantaggi strutturali rispetto ai rivali, in particolare la mancanza di una base manifatturiera statunitense.
Sia BMW che Mercedes-Benz hanno ottenuto risultati migliori negli ultimi trimestri. Le vendite di Mercedes sono leggermente diminuite quest’anno fino a giugno, a circa il 3,5%, mentre le vendite di BMW sono aumentate del 4,7% nello stesso periodo.
“Stanno guardando modelli come (Mercedes-Benz) GLS e (BMW) X7, e dicono semplicemente a se stessi: ‘Abbiamo bisogno di più’. Abbiamo bisogno di più spazio, ma ciò di cui abbiamo veramente bisogno è più prezzo consigliato e più profitti”, ha detto Brauer.
Negli anni 2000, la leadership di Audi – in particolare l’ex capo di Audi e Volkswagen Ferdinand Piëch – trasformò la casa automobilistica in un formidabile rivale di BMW e Mercedes. Ha costruito la sua reputazione su auto ad alte prestazioni con interni famosi e innovazioni chiave, come il pionieristico sistema di trazione integrale Quattro.
“Si tratta davvero della distruzione di quello che una volta era un monopolio tedesco (produttori di apparecchiature originali)”, ha affermato Tom Narayan, analista automobilistico globale presso RBC Capital Markets. “E nel corso degli anni, la sua quota di mercato è aumentata.”
Ha anche dato valore al dollaro, ha detto, ma quel vantaggio di prezzo è scomparso con le tariffe. Audi deve affrontare tariffe più elevate rispetto ai suoi concorrenti. Sia BMW che Mercedes hanno stabilimenti negli Stati Uniti, mentre Audi importa il 100% dei suoi prodotti.
VolkswagenLa società, proprietaria dell’Audi, ha uno stabilimento a Chattanooga, nel Tennessee, e sta costruendo uno stabilimento nella Carolina del Sud per le sue prossime operazioni. Marchio SUV Scout. I dirigenti Audi hanno detto che stanno valutando la possibilità di produrre alcuni SUV in un secondo stabilimento, ma il marchio attualmente non produce veicoli negli Stati Uniti.
In quanto marchio del Gruppo VW, Audi è stata anche una delle prime ad adottare veicoli elettrici da parte delle case automobilistiche tradizionali, lanciando per la prima volta il SUV Audi e-tron nel 2019. Tuttavia, il suo portafoglio di veicoli elettrici relativamente forte ha faticato negli Stati Uniti, dove i veicoli elettrici puri rappresentavano solo il 5,4% delle vendite nel giugno 2026, secondo Cox Automotive.
“Molti produttori hanno commesso questo errore”, ha detto Brauer. “Ma Audi è probabilmente una delle più importanti in termini di quantità di energia e risorse che ha investito e di aspettative di profitti dal mondo dei veicoli elettrici e di quanto questa realtà si sia allontanata dalle aspettative.”
Brauer ha aggiunto che l’impegno del marchio nei veicoli elettrici ha impedito agli altri propulsori di ottenere l’attenzione di cui avevano bisogno per competere. Questi nuovi SUV sono un passo avanti verso la soluzione di questo problema.
“Mi stupisce sempre come un torneo casalingo con un certo marchio possa davvero fare la differenza”, ha detto.
Narayan ha affermato che il nuovo prodotto è positivo per il marchio, ma il problema più grande è la gestione delle tariffe.
“Penso che continuerà a dominare le loro operazioni negli Stati Uniti”, ha detto.