Bo Nickal e Gable Steveson non sono più in rapporti amichevoli.
Negli ultimi anni, nessuno ha reso la transizione dal wrestling alle MMA più grande dei rispettivi campioni collegiali e olimpici, Nickell e Stevenson. Dopo aver fatto il suo debutto nelle MMA nel 2022, Nickell è diventato rapidamente una delle prospettive più interessanti di questo sport ed è stato ingaggiato dall’UFC dopo soli tre incontri nella sua carriera. L’anno scorso, lo stesso è successo al peso massimo Steveson, che ha fatto il suo debutto professionale alla fine del 2025.
Annuncio
Nickell, 30 anni, si sta preparando per il suo debutto nel main event dell’UFC contro il collega contendente dei pesi medi Joe Pfeffer all’UFC Cleveland a febbraio. Nel frattempo, Steveson ha recentemente subito la sua prima sconfitta in carriera in un devastante sconvolgimento a settembre, quando Shawn Shroff lo ha messo KO in soli 12 secondi all’UFC 331.
Parlando all’edizione di lunedì di “The Ariel Helwani Show”, Nickell ha detto di sentirsi male per la prospettiva che il suo collega wrestler diventi MMA dopo una settimana di combattimenti tumultuosi.
“Certo, mi sono sentito male”, ha detto Nickell a Encircled. “È stupido entrare lì e venire messo KO, soprattutto con la posizione in cui si trovava, dove era sotto un sacco di controlli. Molte delle cose su cui è sotto controllo, non conosco molte informazioni o all’interno di ciò che è realmente accaduto. Quindi se nulla di tutto ciò fosse vero, mi sentirei particolarmente male per lui. Ma ovviamente, se è vero, è spaventoso, se è vero non so davvero quale sia stata la mia reazione. “
Nel 2019, Steveson ha dovuto affrontare accuse di violenza sessuale, che sono diventate un argomento scottante riemerso durante la settimana del suo ultimo combattimento. Alla fine non è stata intentata alcuna accusa penale contro Stevenson in relazione alle accuse.
Annuncio
Nickell non è estraneo ad assaporare la sconfitta in una dura sconfitta sconvolta. Nel maggio 2025, l’alunno della Penn State ha subito un KO tecnico al secondo round a causa di colpi al ginocchio di Rainier de Ryder, ottenendo la sua imbattibilità di sette vittorie consecutive.
Da allora, Nickel si è ripreso con due forti vittorie di interruzione su Rodolfo Vieira e Kyle Daukaus, oltre a prendere partite di wrestling freestyle con la RAF. Nella sua ultima apparizione per quest’ultimo – guarda caso all’evento della RAF a Cleveland – Nickell ha detto che lui e Steveson si sono sorprendentemente inchinati nel backstage dopo la conferenza stampa pre-partita.
“Prima del suo combattimento (contro Elisha Ellison), era strano; ha iniziato a dire cazzate su di me in modo casuale”, ha detto Nickel. “È stato strano. Ha detto quello che ha detto, e non so perché qualcuno gli abbia chiesto di dire quel genere di cose o perché lo avrebbe fatto. Perché lui e io siamo sempre stati molto affettuosi e molto gentili l’uno con l’altro, e abbiamo parlato molte volte e abbiamo mostrato rispetto. Quindi, il modo in cui si è comportato, sono rimasto un po’ sorpreso.
“Poi abbiamo avuto un evento della RAF in cui stavamo gareggiando nello stesso evento subito dopo, e sono andato dritto da lui e gli ho detto: ‘Che ti succede, fratello? Perché sei arrabbiato con me?’ E lui mi ha detto: “Stai parlando di me”. E io dico: ‘Ti ho risposto, ma siamo entrambi wrestler’. Veniamo dallo stesso background: il wrestling americano. Dobbiamo sostenerci a vicenda. Non ho detto altro che cose gentili su di te nei media, quindi questo è tutto ciò che dobbiamo fare.’
Bo Nickal torna ad affrontare Joe Pyfer all’UFC Cleveland a febbraio.
(Sean Jorgensen tramite Getty Images)
“Onestamente, a quel punto era un po ‘acceso, e abbiamo parlato di fare un incontro di wrestling, fare un combattimento, e io ho pensato, ‘Fratello, di cosa stai parlando, amico? È pazzesco’”, ha continuato Nickel. “E lui – me lo ricordo molto chiaramente – diceva: ‘Ti metterò KO.’ Questo è quello che mi ha detto. E io dico: “Non mi metterai assolutamente al tappeto”. Non so se posso batterti in un incontro di wrestling, ma ti distruggerò in un combattimento. Ne sono sicuro.” Poi una cosa che gli ho detto è stata: “Non hai difesa”. Non hai abbastanza esperienza per capire come evitare questi attacchi. Arriverà con il tempo. Questo avverrà con l’esperienza. Ho imparato anche questo, quando ho combattuto ‘RDR’, queste cose devi impararle.’
Annuncio
“E poi boom, comunque molte settimane dopo (viene eliminato).”
Sebbene la previsione di Nickell sulle MMA alla fine si sia avverata, la cosa divertente è che non era nemmeno sveglio per vederlo. Nickle stava dormendo prima di svegliarsi con innumerevoli messaggi e chiamate che gli chiedevano se avesse visto la lotta di Stevenson con Shroff, e fu sorpreso di sentirlo.
Anche se per ora stava bene con Steveson, Nickell ha ammesso che si sente ancora in colpa per come sono andate le cose. Soprattutto, è confusa su dove sia andata a finire la loro relazione. E per quanto accesa possa essere la loro faida, Nickell non crede che Steveson combatterà mai contro di lui nel punto preso in giro dall’olimpionico.
“È inutile e vedremo come reagirà a questa (perdita)”, ha detto Nickel. “Vedremo se tornerà al lavoro, se tornerà al lavoro, e grandi battute d’arresto possono portare a grandi ritorni. Quindi spero che riesca a capire le cose, e sono ancora, voglio dire, ancora una volta, è una cosa strana tra noi, ma voglio ancora fare il tifo per lui e voglio che faccia bene.
Annuncio
“Lui dice ‘Se litighiamo, ti metto KO’, e io ‘Sono proprio qui, fratello, sono proprio qui’, e lui ‘Okay, sì.’ (Non avrebbe fatto) niente con me. Questa è la realtà.
“Non ho mai avuto la sensazione che avremmo combattuto, ma era più una discussione su cosa avremmo fatto se lo avessimo fatto, e gli ho semplicemente detto: ‘Non hai difesa, non hai esperienza’, e poi, ovviamente, era vero, e abbiamo visto tutti cosa è successo. “
Alla fine, Nickel crede che le persone intorno a Steveson possano essere la ragione dei colpi improvvisi che riceve da Steveson.
Annuncio
Steveson ha messo insieme una squadra straordinaria per aiutarlo a lanciare la sua corsa alle MMA, incluso il grande ex campione UFC di tutti i tempi Jon Jones. Ma in particolare, Nickell non pensa che Jones sia in colpa, dal momento che loro due sono sempre d’accordo l’uno con l’altro.
“È semplicemente strano, perché davvero non volevo quella carne”, ha detto Nickel.
“Penso, onestamente, che stia ricevendo consigli dalle persone per inseguirmi, perché quando guardi la mia posizione nei media e la mia posizione, forse posso essere visto come un bersaglio perché molti fan occasionali pensano che io sia un privilegiato, ‘qualsiasi wrestler’, questo, quello. Quindi forse sta ricevendo consigli per inseguirmi, ma non sapevo che qualcuno avesse lasciato l’arena.