Le azioni di Nimesh Patel nella commedia sono aumentate negli ultimi tempi. Dagli spettacoli esauriti all’impennata dei social media e all’uscita del suo primo speciale Netflix, “Buy the Dip”, il mese scorso, è stato un anno straordinario. La nuova ora, girata a Washington, DC, offre battute chirurgicamente accurate, pronunciate in modo chiaro e una storia personale sull’America che cade dal cuore della capitale della nostra nazione.
Nonostante le circostanze terribili, è nel DNA del nostro Paese credere nella forza della ripresa. Lo stesso ha fatto Patel, che ne ha visto uno giocare nella sua carriera dopo un successo inaspettato. Lo scorso autunno, il comico ha dovuto affrontare una reazione negativa da parte del pubblico per la sua decisione di accettare – e poi rifiutare – un posto al controverso Riyadh Comedy Festival, dove gli sono stati offerti 125.000 dollari per esibirsi con grandi nomi come Dave Chappelle, Bill Burr, Sebastian Maniscalco, Whitney Cummings e altri. Il lancio di un festival della commedia in Arabia Saudita, paese il cui governo è stato accusato di violazioni dei diritti umani e, secondo l’intelligence statunitense, del brutale omicidio del giornalista Jamal Khashoggi nel suo consolato in Turchia, ha scatenato una guerra di parole su Internet rivolta ai comici in programma. Dopo aver ascoltato le udienze forte e chiaro e alla fine aver deciso che non ne valeva la pena, Patel ha deciso di ritirarsi e dire al mondo tramite Instagram che non sarebbe andato, scegliendo (e con un po’ di rammarico) di recuperare la borsa smarrita con 40 spettacoli extra aggiunti al suo tour teatrale nazionale. La risposta all’annuncio del suo video ha ulteriormente impressionato i fan della commedia. Ripensandoci adesso, ammette che il suo discorso in quel momento, con l’aria stanca e leggermente irritata per la sua stessa decisione, non era dei migliori.
“La gente lo legge come sarcasmo ed è come se mi facesse male”, ha detto Patel in una recente conversazione con The Times su Zoom. “Capisco perché pensavano che fossi un cattivo attore nel video che ho postato. Ma tutti si comportano meglio della persona che vedono sullo schermo finché non diventa la loro vita e poi dicono, ‘Oh cavolo, sì, probabilmente avrei fatto la stessa cosa.’ Quindi, fanculo!”
Nonostante le critiche ricevute, Patel ha mantenuto la parola data e ha fatto lo spettacolo. Salire sul palco sera dopo sera per guadagnare i soldi che aveva programmato di guadagnare l’anno scorso da un concerto cancellato in Arabia Saudita gli ha dato le ripetizioni di cui diceva di aver bisogno per completare una nuova ora di materiale. Il titolo “Buy the Dip” è un cenno al resto della sua carriera nella finanza: quella terminologia del mercato azionario che prevede l’acquisto di un asset in fallimento nella speranza che aumenti di nuovo di valore. Ma spiega anche l’ottimismo con cui ora prende le decisioni come madre e come persona che crede ancora che le cose possano migliorare, anche nei momenti più bassi.
“Devo essere ottimista, devo credere che il mondo sta migliorando, perché altrimenti cosa faccio avendo figli?” ha detto.
Nel suo speciale di debutto su Netflix, “Buy the Dip”, il comico Nimesh Patel trasforma le battute d’arresto personali e un’America travagliata in battute attentamente osservate basate su un ottimismo inaspettato.
(Per gentile concessione di Netflix)
La sua fede nella positività lo ha portato a DC per registrare uno speciale, la città dove dice di aver avuto la sua prima grande occasione come comico di apertura per spettacoli importanti come Maz Jobrani al Warner Theatre, i titoli dei giornali Bier Baron e la DC Improv e persino il Kennedy Center – “o l’ormai defunto Trump come lo chiami tu”, ha scherzato. Quando si tratta del suo percorso comico, è importante avere una visione lungimirante per rendersi conto che il percorso di Patel verso questa specialità è iniziato più di dieci anni fa, quando Chris Rock lo trovò mentre era sul palco a Brooklyn e lo aiutò a scrivere concerti per “Saturday Night Live” e alla cerimonia degli Oscar 2016, due occasioni che consolidarono la sua determinazione a dedicarsi alla commedia a tempo pieno dopo aver perso il lavoro nella finanza.
Come comico indiano d’America, sa che in lui c’è un riflettore di rappresentazione culturale, che nota in particolare e addirittura prende in giro. Tale preoccupazione non riguarda solo lui, ma anche gli indiani americani che ricoprono incarichi più elevati, come, ha detto, il primo direttore indiano americano dell’FBI, il cronico Kash Patel.
“Vorrei essere chiaro: è davvero difficile essere orgogliosi di Kash e disprezzarlo allo stesso tempo”, dice Patel. Da un lato, c’è il sorprendente risultato di essere uno dei pochi bambini indiani in Virginia, nel mezzo del razzismo post-11 settembre, a capo dell’agenzia di intelligence interna della nazione. D’altra parte c’è una carriera piena di gaffe e sospetti atti immorali che lo hanno reso un facile sacco da boxe per gli scrittori di “SNL” con l’aiuto del suo doppelganger televisivo a tarda notte Aziz Ansari.
“Per lui partire da questo livello e continuare a servire il Paese a questo livello, è un risultato straordinario, ed è davvero un peccato che sia il nostro rappresentante oggi”, ha detto Patel. “Come quando l’autista di Uber mi ha detto: ‘Il tuo cognome è Patel? Come Kash?’ Ho pensato: ‘Sì, così, ma non così, sai?'”
Patel ripercorre la reazione negativa che ha dovuto affrontare dopo aver accettato e poi ritirato il Riyadh Comedy Festival in Arabia Saudita, e come decine di date aggiuntive del tour hanno aiutato il suo nuovo materiale.
(Per gentile concessione di Netflix)
Mentre cerca di prendere le distanze da qualcuno che condivide il suo cognome, quando si tratta della sua vera famiglia, Patel ha molte battute che gli sono molto vicine. Come molti millennial, è stretto tra la cura dei suoi genitori anziani e la crescita dei figli. A 40 anni, ha detto in uno speciale che le persone della sua fascia d’età sono diventate la “Sandwich Generation”. Tuttavia, per essere onesti nei confronti dei bambini, rintracciare i loro genitori è un compito molto più difficile.
“Non accettano aiuto. Sono molto indipendenti e immagino che anch’io fossi allo stesso modo quando ero piccolo”, ha detto Patel. “Quindi è proprio come nello spot pubblicitario Progressive che diventiamo tutti i nostri genitori, ma nella vita reale e non guidati dal team di marketing dell’azienda. È semplicemente divertente vederlo svolgersi.”
Che gli ostacoli che deve affrontare nella vita siano divertenti da ridere o un ostacolo alla carriera che minaccia di gettarlo oltre il limite, l’idea che possa riprendersi è la chiave per rimanere intatto nonostante gli alti e bassi della vita. E nella misura in cui chiunque può prendere una lezione da Patel sull’arte di rimanere coraggiosi, spera in particolare che ciò faccia sentire le persone un po’ meno male nei confronti di un paese sull’orlo della distruzione.
“Tutti sanno che non siamo in una buona posizione in questo momento”, ha detto. “Il calo è qui adesso. Credo pienamente che possiamo recuperare, lo spero. Sarà molto doloroso. Non so se siamo ancora al fondo, ma sono ottimista e devo esserlo. In caso contrario, non so cosa sto facendo. “