Meghan Cassaday si è trasferita dal Wisconsin a Los Angeles per un uomo. Alla fine decise di restare per i gatti.
Tante storie che celebrano i gatti e la gente di Los Angeles che li ama.
Lasciare la sua città natale era spaventoso, ma sognava la California come un luogo magico e ne era innamorato. La relazione non durò a lungo, ma il trasloco lo portò lungo un nuovo percorso inaspettato, plasmato dalle sue due passioni: i gatti e gli oggetti vintage.
Cassaday, che prende il nome da Cass, ha trasformato la sua “idea folle” per un collettivo di bancarelle vintage incentrate sui gatti nel Catnip Coalition Vintage Mall nel 2023. Con la sua accattivante statua del gatto che domina l’ingresso, il negozio è difficile da non notare nella vivace sezione di Magnolia Boulevard a Burbank. Ciò è particolarmente vero se il negozio ha felini adottabili che giocano e dormono nei suoi espositori.
Il negozio è pieno di articoli e opere d’arte a tema felino, due gatti da shopping e da due a otto gatti di salvataggio adottabili alla volta. Puoi trovare gattini eccentrici, divertenti tazze a tema felino e cappelli con gatti sopra, oltre a un’ampia varietà di articoli vintage della cultura pop, vestiti e gioielli che non includono gatti.
Meghan “Cass” Cassaday posa per un ritratto con il gatto del negozio Nigel. Quando ha aperto la sua collettiva di bancarelle vintage, sapeva che voleva che fosse anche un modo per sostenere i gatti.
“Penso che l’amore per gli animali domestici sia sotto steroidi qui rispetto al Wisconsin”, dice. “Il fatto che io possa creare qualcosa del genere ne è una prova.”
Questo negozio non è stato il primo posto in cui Cassaday ha iniziato a vendere articoli vintage. Pochi mesi dopo essersi trasferita qui, Cassaday ha incontrato il suo futuro socio in affari, Cory Jacob, durante la registrazione di un podcast. Poi viaggiavano per Los Angeles per raccogliere i mobili scartati e girarli. Yes Baby! del duo di upcycling! Non gli ci volle molto per aprire un negozio vintage chiamato. Annata dicembre 2020.
I venditori affittano bancarelle presso il Catnip Coalition Vintage Mall e molti si concentrano sugli accessori per gatti, ma non solo.
Allo stesso tempo, Cassaday lavorava come tecnico veterinario, lavoro che ha svolto a intermittenza per un decennio mentre viveva nel Wisconsin. “Provenendo dal Wisconsin, non ero abituata a vedere colonie di gatti randagi ovunque perché è un vero problema a Los Angeles”, dice. “Quindi, avevo già la sensazione di voler fare qualcosa per aiutare.” Tassi di eutanasia dei gatti I sostenitori degli animali affermano che il numero di rifugi a Los Angeles è aumentato quest’anno, in parte a causa dei voucher limitati per la sterilizzazione e la castrazione e dell’alto costo delle cure veterinarie.
Un enorme aumento dell’affitto per Yes Baby! L’annata nel 2021 ha portato alla ricerca di spazi più convenienti. Jennifer Hardaway, amica e proprietaria della boutique di articoli da regalo e profumeria Phoebe Peacock, ha incoraggiato Cassaday e Jacob a riaprire vicino a lei su Magnolia Boulevard. Ha funzionato. Successivamente un’altra area si aprì quattro porte più in là; Ecco dove si trova adesso la Catnip Coalition. Jacob ora possiede esclusivamente Yes Baby! Vintage e Cassaday, Coalizione Catnip.
Il gatto del negozio Nigel bazzica vicino alla cassa con la dipendente Alyssa Harrel.
“Adoro il vintage, ma gli animali e i gatti sono la mia passione”, afferma Cassaday. “L’ho imparato nella vita: se riesci a trasformare la tua passione in carriera, è fatta, questa è felicità.”
Al di là del suo senso felino, Cassaday sapeva di voler fare acquisti di gatti e aiutare le palle di pelo che avevano bisogno di una casa. Ha contattato la sua amica Lori Fusaro, fotografa dello staff della Best Friends Animal Society di Los Angeles, per adottare due gatti. Lì ha incontrato una coppia unita che era difficile da collocare a causa di problemi comportamentali e di problemi di salute cronici della persona. Non si è lasciato scoraggiare. Ha attinto alla sua esperienza come tecnico veterinario per prendersi cura della coppia trascurata e rapidamente “si è innamorata”.
Il duo, Franklin e Nigel, si è trasferito alla Catnip Coalition un mese dopo l’apertura. “Sono come le piccole celebrità del quartiere, ed entrambi hanno grandi atteggiamenti e manierismi”, dice.
Oltre ad acquistare gatti, Cassaday si prende cura anche dei gatti adottabili di Kitten Rescue, Northeast LA Cats e Stray Cat Alliance presso il Catnip Coalition Vintage Mall.
Il negozio dona una parte dei suoi proventi alle organizzazioni locali di salvataggio dei gatti come Kitten Rescue Los Angeles, Northeast LA Cats e Stray Cat Alliance, e lavora a stretto contatto con i gruppi per evidenziare i gatti adottabili nelle vetrine del negozio. Ad oggi, il centro commerciale Vintage ha aiutato più di 120 gatti a trovare una casa per sempre.
L’eccentrico negozio invita i passanti a fermarsi a guardare, quasi come gatti curiosi. Tra coloro che sono rimasti entusiasti di una recente visita c’era Kevin Smith, acquirente per la prima volta, bibliotecario e amante dei gatti.
I gattini adottati adorano stare in vetrina.
“Sembra davvero che tutta Burbank sia in un unico edificio”, dice. “Se ti piacciono le cose eccentriche o eclettiche, le cose retrò, penso che questo sia il posto giusto per trovarle.”
Mia Takara, cliente abituale, afferma che il suo amore per i gatti e gli oggetti nostalgici degli anni ’90 e 2000 ritorna nel negozio quando la residente alle Hawaii fa visita al suo partner ogni pochi mesi. Nel frattempo, altri browser chiacchierano di gatti, di strani reperti vintage e delle loro eccentriche ossessioni infantili per gli animali. Alcuni notano Franklin e Nigel, sorridono e svengono.
“Viviamo in un’epoca in cui le persone hanno un disperato bisogno di positività”, afferma Cassaday. “E per me, questi gatti lo sono.”
Vede il negozio come il fondamento del lavoro della sua vita. “So cosa devo fare adesso perché lo sto facendo proprio adesso e mi sembra giusto.”
Nigel e gli altri gatti del negozio aggiungono vivacità alle giornate degli acquirenti.