Ryan Blaney ha avuto molto da festeggiare dopo la sua vittoria nella Quaker State 400 all’EchoPark Speedway durante il fine settimana, ma ha anche avuto una reazione di due parole quando ha saputo del controverso rigore di Bubba Wallace durante la sua intervista post-partita.
“Questo è brutto”, ha detto Blaney.
Per Wallace è assolutamente così, infliggendo una dannosa riduzione dei punti durante il suo gioco di guida.
Wallace ha ricevuto una penalità consecutiva nell’ultimo giro della gara di domenica, mentre Wallace inseguiva Blaney insieme a Carson Hocevar.
Wallace è andato sotto la doppia linea gialla per evitare il contatto, e i funzionari della NASCAR hanno stabilito che aveva oltrepassato la linea, valutando ogni penalità secondo le linee guida del regolamento.
Ma Wallace ha insistito sul fatto che non ha tratto beneficio dalla manovra, protestando che sarebbe rimasto con Hocevar all’uscita dal ring nonostante l’opportunità di correre davanti.
“Dice migliorare la tua posizione, cosa che non faccio”, ha detto Wallace. “Ero terzo e stavo frenando per essere sicuro di non andare avanti. Appena mi sono voltato ho detto ‘vado a frenare’ e ho frenato, ho tenuto premuto ed è finita fianco a fianco. Quella mossa avrebbe dovuto portarmi in testa e non è successo perché sapevo che era sbagliato perché alla mia macchina non piaceva quel movimento”.
Wallace alla fine ha concluso davanti a Hocevar, e poi ha incontrato i funzionari della NASCAR nel post-gara per perorare la sua causa, ma ciò non è avvenuto.
La penalità ha fatto cadere Wallace dal secondo al 29esimo posto, dandogli un duro colpo alla sua classifica.
Lo swing di 27 punti lo ha mantenuto al 13° posto in classifica, molto vicino alla linea dei playoff.
Il collega pilota della Toyota Ty Gibbs ha contestato alcuni comportamenti di Wallace e, sebbene abbia evitato di parlare della penalità, non ha esitato a far sapere a Wallace come si sentiva.
Gibbs, che è arrivato quarto, ha affrontato Wallace ai box dopo la gara e poi ha discusso del confronto lunedì.
“Non chiederò scusa perché si è ripulito”, ha detto Gibbs. “Purtroppo ho mostrato molta mancanza di rispetto, non lo so, sembra che non abbia funzionato davvero per lui, ma alla fine stavo cercando di aiutarlo e spingerlo a vincere.”
L’interpretazione degli eventi da parte di Wallace era leggermente diversa.
“Ha avuto l’opportunità di dare di più, e non lo ha fatto”, ha detto Wallace. “Così, quando gliel’ho detto, è andato subito sulla difensiva e ha detto: ‘Non bloccare’. Quando raddoppi e raggiungi la casella, significa che sei dritto dentro di me. Il blog è pulito. Quindi sì, sono gli amici della Toyota. Non competere bene.”
— Trasmissione a livello di campo