Migliaia di incontri emotivi hanno avuto luogo giovedì, quando la portaerei americana Abraham Lincoln è tornata negli Stati Uniti, dopo diversi mesi di dispiegamento in Medio Oriente segnati da condizioni di vita difficili e tentativi di suicidio da parte dell’equipaggio.
Le famiglie dei militari si sono riunite sul molo della base di San Diego, in California, per salutare i loro cari, che non li vedevano da un anno. Alcuni hanno pianto lacrime di gioia: più di 100 nuovi padri hanno visto i loro figli per la prima volta, e molti padri hanno ritrovato i loro figli molto più grandi di quelli che avevano lasciato.
“Ciao bambina mia, ciao!”, esclamò raggiante il marinaio baciando la fronte della sua bambina. La USS Abraham Lincoln lasciò la sua base nel novembre 2025 per operazioni nel Mar Cinese Meridionale e poi si diresse verso il Medio Oriente prima che gli Stati Uniti e Israele lanciassero una guerra contro l’Iran il 28 febbraio.
Rimase in mare finché non sbarcò in un porto della Tailandia all’inizio di settembre. Questo lungo dispiegamento ha messo a dura prova i lavoratori. Ad agosto, le famiglie dei soldati e diversi funzionari eletti hanno messo in guardia sulle condizioni prevalenti, segnalando in particolare tentativi di suicidio e carenza di cibo.
Confessione dell’amministrazione Trump
Il mese scorso, l’amministrazione Trump ha riconosciuto in una lettera che c’erano stati otto tentativi di suicidio tra i membri del servizio della USS Lincoln Carrier Strike Group. Nessuno di loro è morto. Il ritorno a casa della nave è un sollievo per le famiglie, che hanno difficoltà a comunicare con i soldati a bordo.
In procinto di accogliere il compagno e la figlia, Alba Solano racconta di aver ricevuto la notizia dall’amica “via e-mail”. “Siamo riusciti a inviare messaggi di tanto in tanto”, ha aggiunto. “Le chiamate erano terribili. Non ha funzionato. Ci ha sentito, ma noi non abbiamo sentito lui.”
Di fronte a questa polemica, Donald Trump ha inizialmente negato che i soldati avessero tentato il suicidio. Il ministro della Difesa Pete Hegseth ha detto che la situazione è “intensa”. Ma in una lettera inviata ad agosto dal ministro ad interim della Difesa Hung Cao, in risposta alle domande della senatrice democratica Kirsten Gillibrand, l’amministrazione ha riconosciuto otto tentativi di suicidio.
Pete Hegseth andò a salutare l’equipaggio
“Il marinaio è salito a bordo della nave all’inizio di agosto” ed è stato “rapidamente salvato e rimosso dalla nave per ulteriori cure”, spiega la lettera. Un marinaio “ha tentato di gettarsi in mare a marzo” ma i suoi colleghi “gli hanno impedito di farlo” ed è “tornato al porto di origine”, secondo il documento.
La lettera riconosce inoltre che le limitate opportunità di ritirata durante il combattimento hanno portato a una temporanea riduzione del “numero di corsi primari impartiti a migliaia di membri del plotone, da “due a uno per un breve periodo di tempo”.
“Sono sicura che sia stato difficile, perché non c’era via d’uscita”, ha detto Patricia Harmon, un ex soldato che è venuto ad incontrare suo figlio al molo. “Sei lì da più tempo del previsto, ma questa è la vita di un esercito,” mette le cose in prospettiva, aspettandosi di poterla baciare presto. “Mi ha mandato un messaggio, le sue prime parole sono state: Terra! Siamo felici”, sospirò.
Mercoledì, il giorno prima dell’affondamento della portaerei, Pete Hegseth visitò la nave per congratularsi con il suo equipaggio. “Ciò che l’equipaggio della USS Abraham Lincoln ha realizzato, nessuno lo avrebbe potuto fare”, si vantava il ministro della Difesa, contando “diecimila, 23.000 ore di volo e quasi 4.000 missioni di combattimento” completate. Ha anche assegnato il più alto riconoscimento militare alla squadra d’assalto della nave.