Jill Biden ha assunto il ruolo di First Lady con decenni di esperienza politica, come moglie del Senato e second lady. Aveva un posto in prima fila nell’ala est di Michelle Obama e ha co-guidato il grande progetto della First Lady, Joining the Forces. Tutto era pronto per lui alla guida della memorabile East Wing, che lasciò un’impronta unica sul popolo americano.
Ma nel 2020 l’America si trovava in una situazione più oscura e polarizzata rispetto agli anni di Obama. Biden ha ereditato un paese economicamente travagliato e martoriato dal COVID-19. Le scuole di tutto il Paese alternano la chiusura e l’apprendimento online. Jill è stata una dei pochi delegati dell’amministrazione a contattare madri e insegnanti, lei stessa insegnante. Ben presto assunse quello che descrisse come un inaspettato “ruolo di guarigione”. Molti stati avevano tassi di vaccinazione allarmanti bassi e nell’estate del 2021 Jill si è recata in stati come il Mississippi e il Tennessee dicendo alle comunità che i loro tassi erano “adeguati”. A volte veniva insultato a causa di un messaggio sgradito. “Beh, voi ragazzi state fischiando”, ha detto alla folla a Nashville, poi li ha messi a tacere.
Lo staff della sua ala est sapeva che non avrebbero avuto un periodo di luna di miele. L’ufficio dovrà contribuire a riportare il Paese alla normalità presentando allo stesso tempo i suoi progetti e la sua agenda. Era un obiettivo ambizioso. Ma Jill non ha nominato superstar, ha allestito il suo ufficio come la Casa Bianca di Biden, pieno di amici fidati e forme di mantenimento della famiglia, dipendenti creati per lavori intorno ai Biden.
A dominare tutti loro c’era Anthony Bernal, un veterano di Bidenland sulla cinquantina, squadrato, vestito di nero e uno dei migliori consiglieri di Jill Biden. Bernal era latino di origine, originario di Tucson, in Arizona, che aveva studiato storia all’Università del Texas ed era avanzato nella politica democratica. Ha iniziato a lavorare per i Biden nel 2008 e la sua forza non erano la politica ma gli eventi. Anche i suoi critici ammettono che ha un talento nel condurre spettacoli interessanti e divertenti: manifestazioni elettorali, raccolte fondi, elaborati viaggi all’estero. Mentre nell’ufficio di Jill ricopriva l’insolito titolo di consigliere senior, alla Casa Bianca era assistente del presidente, il più alto tra i gradi esecutivi. Bernal era irrazionale, prepotente e alienante.
Nei prossimi quattro anni sarà chiamato: parte della “cabala degli inutili”, “consigliere matrimoniale” di Biden, “marito di Jill”, “polizia dell’integrità”, bullo dell’ufficio e membro anziano del “Politburo” di Biden, una cerchia di assistenti che nel tempo hanno nascosto il deterioramento del presidente alla società e alla società.