I programmi di monitoraggio sono spesso dispendiosi in termini di manodopera e costosi e necessitano di team per impostare e testare le trappole, nonché di esperti in grado di identificare, ordinare e testare i campioni. Mentre alcune trappole attirano le zanzare femmine con “acqua profumata” piena di materia organica in decomposizione, altre richiedono ghiaccio secco per rilasciare l’anidride carbonica che le zanzare inalano quando cacciano i mammiferi. Ma nello stato di New York, il ghiaccio secco può essere difficile da trovare: il team ha dovuto crearselo da solo.
Anche al di là delle sfide operative e delle risorse, comunicare, correlare e condividere i dati sul monitoraggio delle zanzare può essere impegnativo.
“Uno dei problemi con gli stati che non implementano pienamente questi programmi di sorveglianza è che la sorveglianza è incostante”, ha detto Leydet. “La maggior parte di questi programmi di sorveglianza sono gestiti dagli Stati e non comunicano realmente tra loro”.
Il laboratorio di Leydet ha scoperto che questo sistema patchwork fa sì che alcune specie di zanzare invasive volino sotto il radar.
Il finanziamento è un’altra sfida per una migliore sorveglianza. “Se il distretto non ha soldi o risorse, questi programmi scompaiono”, ha detto Leydet. “Se non disponiamo di questi sistemi di monitoraggio, tutto ciò che facciamo è rispondere a un problema quando è già un problema, e questo non funziona affatto per proteggere.”
Ciò potrebbe cambiare con un disegno di legge presentato questa volta nella legislatura dello Stato di New York, che getterebbe le basi per un programma completo di monitoraggio delle zanzare – sostituendo quello che il disegno di legge chiama l’attuale sistema “piccolo e disperso” – per aiutare i funzionari della sanità pubblica a rispondere prima delle epidemie.
Misure efficaci possono includere la rimozione delle pozze d’acqua stagnante, l’uso di insetticidi mirati nelle aree di riproduzione e l’avvertimento al pubblico di usare repellenti per insetti e coprire la pelle nuda quando si è all’aperto, sebbene le epidemie possano richiedere un’irrorazione diffusa di insetticidi.
Leydet ha detto che un grande consolidamento sarebbe un inizio, ma una cooperazione diffusa in grandi stati come New York potrebbe essere una sfida: “C’è un interesse generale per questi programmi, ma quando inizi a vedere quanto costano, è come, ‘Forse non siamo così interessati.'”
Tuttavia, ha detto, “qualsiasi aiuto è meglio di niente”.
Questo articolo è apparso per la prima volta su Inside Climate News, un’organizzazione giornalistica senza scopo di lucro e imparziale che si occupa di clima, energia e ambiente. Iscriviti alla loro newsletter qui.