La madre di Cooper Gallant aveva alcuni consigli perfettamente validi per suo figlio mentre intraprendeva una carriera nella pesca professionale della spigola.
Avere un piano di riserva.
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“I miei genitori me lo chiedono sempre, soprattutto mia madre: dice: ‘Faresti meglio ad avere un piano B, perché se questa cosa della pesca non funziona, sarai nei guai'”, ha detto Gallant a OutKick OutDoors durante un recente viaggio a Table Rock Lake.
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“Ma non avevo un piano B. Era sempre il piano A.”
Cooper Gallant si è qualificato quattro volte al Bassmaster Classic. (Per gentile concessione di Monster Energy)
Fortunatamente, il piano A ha funzionato molto bene.
Gallant, ora 28enne, ha appena completato la sua quarta stagione nella Bassmaster Elite Series, si è qualificato per il Bassmaster Classic ogni anno da quando si è unito al circuito, collezionando sei piazzamenti nella Top 10 della Elite Series lungo il percorso. Il Canada ha anche una cintura del secolo, assegnata per aver catturato almeno 100 libbre di spigola in quattro giorni di competizione.
OutKick OutDoors è recentemente andato a pescare con Cooper Gallant. Scopri cosa abbiamo ottenuto:
Ma ci sono voluti molti chilometri – e alcune notti dormendo in un camion – tra decidere che era quello che voleva e arrivarci effettivamente.
“Penso di aver vissuto in un camion per circa tre anni”, ha detto Gallant. “Ho dormito sul sedile anteriore del camion o sul retro. Ho messo un materasso lì dentro e l’abbiamo bruciato piuttosto forte per un paio d’anni e in un certo senso siamo riusciti a scalare i ranghi.”
Il sogno è iniziato presto
Gallant è cresciuto a Bowmanville, Ontario e ha preso in mano il suo primo basso all’età di 5 anni.
Verso i 12 o 13 anni la pesca divenne qualcosa di più.
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Si è unito a un club locale attraverso l’Ontario BASS Nation, dove essere un ragazzino nella band aveva un vantaggio: poteva salire sulla barca con pescatori esperti e iniziare a imparare da loro.
“Salivo sulle barche dei ragazzi che pescavano nel programma e pescavano nei tornei BASS Nation”, ha detto Gallant. “Mi ha permesso di salire su una barca in giovane età con tante persone davvero brave, molti pescatori davvero bravi. Tutto è iniziato da lì.”
Cooper Gallant ha affermato che non esiste un “piano B” quando si tratta di pesca professionale della spigola. (Per gentile concessione di Monster Energy)
La serie Bassmaster Elite divenne rapidamente un obiettivo.
“Lo faccio da allora. Lo adoriamo. Ci divertiamo”, ha detto. “Stiamo pescando con la serie Bassmaster Elite, che è stato un mio sogno da quando avevo probabilmente 12 anni, da quando sapevo di cosa si trattasse.”
Trey McKinney dice che i veterani Bassmasters lo hanno spinto a guadagnarsi il loro rispetto in vista di una stagione storica.
Gallant si affretta a dare credito alle persone che lasciano un bambino piccolo.
“Sembra ieri che avevo 12 anni e inseguivo questo sogno,” ha detto. “Ma il motivo per cui sono qui è grazie alle persone che mi hanno portato a pescare in tutta l’Ontario BASS Nation: gli amici, il supporto dei fan, gli sponsor. Non sarei dove sono senza questo.”
Un giorno capì che questo poteva essere un lavoro
Gallant ricorda un torneo che cambiò il suo modo di guardare la pesca.
Nel 2014, si è recato a sud per gareggiare sul fiume St. Lawrence, che ricorda come la sua prima gara importante negli Stati Uniti.
Hanno vinto. E la portata dei tornei di pesca negli Stati Uniti attirò la sua attenzione.
“Abbiamo molte gare importanti in Canada, ma qui è molto più grande”, ha detto. “Hai field più grandi, pagamenti più grandi. E dopo aver ottenuto quella vittoria, ho pensato, ‘Amico, è fantastico.'”
Cooper Gallant, professionista della Bassmaster Elite Series, è sceso in acqua con OutKick OutDoors a Table Rock Lake nel Missouri. (Ambra Harding Snyder)
Man mano che Gallan incontrava sempre più persone del settore e imparava come funzionava l’attività, compreso l’aspetto della sponsorizzazione della pesca professionale, il sogno d’infanzia cominciò a sembrare qualcosa che avrebbe potuto effettivamente trasformare in una carriera.
“Quando ho scoperto che sì, le persone potevano farlo per le gare di pesci vivi e, ho pensato”, ha detto.
Quindi è andato all-in.
Il piano A ripaga per Cooper Gallant
Gallant è arrivato vicino a un record d’élite nel 2021, finendo quinto nella classifica Northern Opens Angler of the Year quando solo i primi tre pescatori hanno guadagnato posti d’élite.
Un anno dopo, crollò.
Gallant ha vinto tutti e nove i Bassmaster Open nel 2022, ha vinto il Southern Tournament a Cherokee Lake ed è finito secondo assoluto nell’Opens Angler of the Year e terzo nella Southern Division, abbastanza per guadagnarsi il suo invito alla Bassmaster Elite Series del 2023.
È lì da allora.
Il prossimo obiettivo di Cooper Gallant è vincere il prestigioso Bassmaster Blue Trophy. (Per gentile concessione di Monster Energy)
E raggiungere il palcoscenico che sognava all’età di 12 anni non lo ha reso meno ambizioso.
“L’obiettivo è sempre vincere, ovviamente: vincere una Blue Cup”, ha detto Gallant riguardo a ciò che insegue nel 2027. “L’obiettivo l’anno prossimo è vincere una Blue Cup nella Bassmaster Elite Series, Angler of the Year e ovviamente entrare nel Bassmaster Classic. Ogni stagione possiamo sempre segnarne tre e speriamo di poterne segnare almeno tre il prossimo anno.”
Sta ancora aspettando il premio blu della Elite Series.
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Ma quattro stagioni di carriera che sognava da bambino potrebbero dire qualcosa sull’ignorare i saggi consigli di carriera di sua madre:
“Sono felice che sia tutto finito.”
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