Il tasso di mortalità per cancro aggiustato per età negli Stati Uniti continua a diminuire. Questo calo è in gran parte il risultato di una combinazione tra il continuo calo dei tassi di fumo, lo sviluppo di metodi diagnostici più precoci e trattamenti sempre più efficaci.
Statistiche sul cancro, 2026
L’esperienza dell’ex senatore Ben Sasse (R-Neb.) è un esempio dello sviluppo di trattamenti più efficaci. A dicembre, a Sasse è stato diagnosticato un cancro al pancreas allo stadio 4 e gli sono stati concessi solo pochi mesi di vita. La sua continua sopravvivenza può probabilmente essere spiegata dalla sua partecipazione a uno studio clinico sul nuovo farmaco antitumorale daraxonrasib, che prende di mira una specifica mutazione genetica associata al cancro. In uno studio preliminare, il farmaco ha raddoppiato il tasso di sopravvivenza dei pazienti con diagnosi di cancro al pancreas avanzato (6,6 mesi contro 13,2 mesi). Pur riconoscendo i gravi effetti collaterali del farmaco, come il sanguinamento del viso dovuto alla ridotta capacità di crescita della pelle, Sasse ha affermato in una recente intervista che i tumori del cancro al pancreas si riducono di circa l’80%.
Daraxonrasib è il più recente agente immunoterapeutico nel crescente arsenale nella lotta contro vari tipi di cancro. I ricercatori stanno sviluppando una serie di vaccini antitumorali. Dopo la somministrazione di tale vaccino, i pazienti affetti da cancro al pancreas sono sopravvissuti in media 29 mesi e sono rimasti liberi dal cancro per 15 mesi dopo la vaccinazione. I vaccini contro il papillomavirus umano (HPV) hanno ridotto significativamente l’incidenza del cancro del collo dell’utero e dei tumori della testa e del collo negli uomini. Uno studio preliminare di un vaccino antitumorale personalizzato ha migliorato il tasso di sopravvivenza libera da recidiva di molti pazienti con cancro al cervello glioblastoma. Il vaccino contro il melanoma mRNA combinato con l’immunoterapia Keytruda ha ridotto il rischio di formazione di cancro della pelle o di morte di circa il 50%.
La buona notizia è che i ricercatori stanno portando avanti più di 120 studi clinici per vaccini antitumorali a mRNA.
Anche il crescente rilevamento di tumori in stadi più precoci e più curabili contribuisce a ridurre i tassi di mortalità. Ad esempio, quando il cancro al seno viene rilevato in uno stadio precoce e localizzato, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 99%. Le persone a cui viene diagnosticato un cancro al colon nelle fasi iniziali hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni di quasi il 90%.
Tuttavia, non sono disponibili test diagnostici specifici per la maggior parte dei tipi di cancro, come il cancro al pancreas. Anche qui si stanno facendo progressi. Molte aziende hanno sviluppato e offrono esami del sangue in grado di rilevare più tumori. Entrambi i test Galleri e Cancerguard rilevano i biomarcatori di oltre 50 diversi tipi di cancro. In un recente studio che ha coinvolto più di 142.000 partecipanti, il test Galleri ha aumentato l’individuazione di tumori in stadi più precoci e più curabili.
Il rischio di sviluppare qualsiasi tipo di cancro nel corso della vita di un americano è ancora intorno al 40%. Ma le prossime nuove diagnosi e trattamenti efficaci forniscono una reale speranza che la curva della morte per cancro si pieghi ancora più ripidamente verso il basso.
Il post Cosa dice il trattamento di Ben Sasse sul brillante futuro dei trattamenti contro il cancro è apparso per la prima volta su Reason.com.