Cosa significa un contratto di un anno per Jason Robertson e le Stelle

Dopo mesi di trattative, con un disaccordo e la minaccia di udienze arbitrali, le stelle e l’esterno Jason Robertson ha firmato mercoledì un contratto di un anno da 12 milioni di dollari che lo manterrà a Dallas un po’ più a lungo.

Resta da vedere dove tutto andrà da lì.

Il 27enne viene da una stagione da 45 gol e 96 punti a Dallas fino al 2026-27, la seconda stagione più produttiva della sua carriera. La mossa ha posto fine al contratto quadriennale di Robertson da 31 milioni di dollari (7,75 milioni di dollari AAV) con le Stelle fino al 2022, un accordo che ha reso l’ala un pezzo chiave a Dallas, uno strumento che spinge avanti il ​​club.

Negli ultimi cinque anni, Robertson ha disputato tre campagne da 40 gol, guidando le Stelle in gol o punti (o entrambi) ogni anno e si è affermato come la minaccia offensiva d’élite della lega. Ha il nono maggior numero di gol e il nono maggior numero di punti in campionato durante quell’arco di tempo, insieme al settimo maggior numero di assist, al decimo maggior numero di punti e al quinto maggior numero di vittorie (appena dietro a Steven Stamkos nelle sue 37 partite, solo 339 e 5 in più di Seven Krosny).

Ciò ha portato a trattative imbarazzanti tra giocatore e club quest’estate, con Robertson che ha ottenuto un grosso rilancio e le Stelle che non hanno avuto abbastanza spazio per dare alla loro stella della franchigia il suo pieno valore. Le lunghe negoziazioni sono state così accese che le Stelle hanno quasi scambiato l’ala con Seattle il mese scorso per un pacchetto evidenziato dalla settima scelta assoluta nel draft NHL 2026. Secondo Elliotte Friedman di Sportsnet. I Krakens erano disposti a offrire a Robertson un contratto di otto anni del valore di circa 15 milioni di dollari a stagione. L’esterno ha rifiutato e l’accordo è morto.

Ora, Robertson e le Stelle hanno raggiunto un accordo provvisorio, portando avanti la decisione e abbandonando un’udienza arbitrale originariamente prevista per sabato, che rischiava di mettere ulteriormente a dura prova il rapporto.

Sembra una decisione strana da entrambe le parti dell’accordo: i benefici sono chiari, ma i rischi sono alti.

Per Robertson si tratta di un temporaneo passo indietro, o almeno di un passo avanti più piccolo di quanto sembri. Considerati gli accordi che abbiamo visto in questa offseason – 18 milioni di dollari all’anno per Leo Karlsson, 12,5 milioni di dollari all’anno per Bowen Byram, 11,7 milioni di dollari all’anno per Nico Hischier – i numeri di Robertson sembrano un affare per la minaccia di 40 gol che arriva da una delle migliori stagioni della sua carriera.

Utili per Robertson, qual è il prossimo passo. La struttura dell’accordo di una stagione vede l’ala raggiungere il libero arbitrio senza restrizioni all’età di 27 anni, dandogli la possibilità di colpire il mercato nel suo periodo migliore come uno dei migliori agenti liberi in circolazione. Se continua la sua forma ultimamente e propone un’altra stagione da 40 gol, entrerà nella offseason 2027 con la possibilità di scrivere il suo biglietto, ottenere un aumento, scegliere l’organizzazione che ha più senso, o entrambi.

Ma l’accordo di un anno mette sotto pressione anche Robertson. Sulla cresta dell’onda dopo la campagna di Sterling, sembrava ben posizionato per garantire la sicurezza a lungo termine. Le Stelle hanno rifiutato di valutare l’esterno, non volendo superare i 12 milioni di dollari dell’AAV che hanno dato a Mikko Rantanen per il contratto di otto anni firmato la scorsa estate a Dallas. Quindi Robertson ha scommesso su se stesso.

Se funziona come previsto, tra un anno raccoglierà i frutti di questa decisione. Ma se la stagione va storta – se ci sono infortuni, o se la produzione di Robertson è la stessa di due stagioni fa – la struttura di un futuro accordo a lungo termine potrebbe cambiare. Dopo aver rifiutato un’offerta a lungo termine a Dallas, dobbiamo solo guardare indietro all’ex star John Klingberg e al suo percorso tumultuoso per ricordarci quanto velocemente tutto può andare fuori dai binari.

Allo stesso tempo, non c’è dubbio che Robertson sia in buona forma. In effetti, si è dimostrato abbastanza valido e rimane un talento così elitario che, qualunque cosa faccia la prossima stagione, è probabile che abbia corteggiatori pronti a pagarlo se necessario per allontanarlo da Dallas. Ma un contratto di un anno porta con sé l’imprevedibile.

Per le Stelle, la chiave dell’accordo di mercoledì è stata semplicemente il tempismo.

Dallas ha poco spazio con cui lavorare in questo momento: il giovane attaccante Mavrik Burke è stato ceduto al Nashville all’inizio di questo mese dopo che Dallas non è riuscito a ingaggiare lui o Robertson quest’estate. Con il nuovo contratto di quest’ultimo, le Stelle restano sedute sul milione, cambio sul cap; è necessario un certo sforzo per riempirli sotto il soffitto.

Nella prossima stagione la situazione sarà completamente diversa. L’enorme somma di 9,85 milioni di dollari del veterano Tyler Seguin verrà tolta dai libri contabili. Anche altri sei All-Stars attuali hanno i loro accordi in scadenza, aprendo altri 7 milioni di dollari con cui lavorare. Le spese in conto capitale della lega saliranno ad altri 9,5 milioni di dollari, dando al club ancora più spazio. Si prevede che Dallas avrà più di 40 milioni di dollari in cap la prossima estate, dando loro l’opportunità di firmare nuovamente Robertson con un AAV elevato e costruire il resto del proprio roster da lì.

Naturalmente, il problema più grande qui è quanto le stelle apprezzano Robertson. Se il direttore generale Jim Nill & Co., con Robertson e Rantanen, prevede di rimanere allo stesso livello e a 12 milioni di dollari all’anno, l’accordo di mercoledì calmerà il clamore per mesi prima che ricomincino le stesse trattative e lo stesso stallo.

Tutto quello che è successo finora suggerisce che Robertson e il suo gruppo non hanno intenzione di pagare 12 milioni di dollari all’anno per un contratto a lungo termine: se lo facessero, le due parti lo avrebbero già firmato. Se la riluttanza delle Stelle a superare i 12 milioni di dollari AAV supera la loro situazione attuale, entrambe le parti si scontreranno con lo stesso muro la prossima estate.

La differenza quindi sarà la minaccia della camminata sprecata di Robertson, con l’ala ora in scadenza di contratto e in grado di lasciare come UFA – salvo uno scambio di metà stagione che potrebbe far deragliare in modo significativo la stagione 2026/27 di Dallas.

Nill ritiene che l’ala abbia ancora molte probabilità di restare a lungo termine.

“Durante le negoziazioni, era chiaro attraverso i rappresentanti di Jason che voleva diventare una star di Dallas”, ha detto Neal mercoledì dopo l’annuncio dell’accordo. “Abbiamo portato avanti le trattative, abbiamo esaminato tutti gli scenari a lungo e breve termine e, alla fine, questa era probabilmente la soluzione migliore per questo momento: la situazione contrattuale in campionato e il tempo per la nostra squadra”.

Neal ha chiarito mercoledì che l’organizzazione spera ancora di trovare un modo per raggiungere un accordo a lungo termine con Robertson.

“Questo è il nostro piano”, ha detto. “Sono successe molte cose, ma questo è il nostro piano. Ne abbiamo discusso. Il 1° gennaio potremo negoziare un nuovo contratto, quindi inizieremo a lavorarci”.

Tuttavia, il rovescio della medaglia di quei colloqui, Robertson non sembrava troppo disposto a restare a Dallas.

“Alla fine è un affare, per loro, per me”, ha detto mercoledì l’esterno. “Non conosco i loro piani futuri. Non conoscono nemmeno i nostri piani futuri. È troppo veloce. È troppo crudo; è successo proprio ieri sera. Sono sicuro che siamo entrambi felici di aver finito e ora abbiamo tempo per ripensare entrambi i nostri futuri.

“Tutti possono vedere che sono un po’ in difficoltà. Alla fine, avevano i miei diritti, quindi non potevo andare da nessuna parte quest’anno. Quindi c’erano buone possibilità che restassi a Dallas in offseason. È andata così e ovviamente avremo tempo di rivisitarlo alla fine dell’anno. “

Quando i media di Dallas gli hanno chiesto se avesse la possibilità di diventare una star a lungo termine, Robertson ha scelto di lasciare aperto il suo futuro.

“Ascolta, sono entusiasta di iniziare la stagione a Dallas proprio adesso”, ha detto. “Avevo un piano: avevano i miei diritti e tutto il resto, quindi ho portato a questo. Ora posso concentrarmi su questa stagione, se avrò una buona estate, posso lasciarla alle spalle e concentrarmi su un grande anno”.

I due campi non sembrano essere lontani da dove hanno iniziato: Robertson sta entrando in un anno di contratto, il suo futuro incerto, giocatore e club incapaci di concordare un accordo a lungo termine che pagherà all’ala quanto vale. Dato che le stelle rimangono contendenti in buona fede e presto avranno spazio per lavorare, Robertson probabilmente rimarrà a lungo termine. Ma l’accordo di mercoledì non avvicina lui e Dallas a quel punto.

Se le cose non vanno bene, le cose crescono a dismisura come le future stelle dell’UFA e Robertson se ne va, considereremo questa offseason come un’opportunità mancata per le Stelle: un’opportunità per firmare l’ala con il contratto che ha chiaramente guadagnato, o almeno far sembrare che lo abbiano tagliato.

Per ora la decisione è stata semplicemente ribaltata.