In questa fase della sua carriera, non ci sono incontri facili per Dan Hooker. Per quanto riguarda il suo prossimo ordine del giorno, cercherà di sconvolgere il nuovo arrivato dell’UFC Salahdine Parnasse il 5 settembre all’UFC Paris.
La firma di alto profilo di Parnasse è stata rivelata la scorsa settimana durante l’UFC Abu Dhabi. Ex campione KSW dei due pesi, il francese Parnass si trasferisce nella divisione dei pesi leggeri UFC dopo essere stato a lungo considerato uno dei migliori combattenti al di fuori della promozione. Tuttavia, Hooker non aveva idea di chi fosse Parnassus quando ricevette l’offerta di combattimento. Martedì ha discusso dell’incontro al “The Ariel Helwani Show”.
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“Ha una buona serie di vittorie consecutive”, ha detto Hooker a Incround. “Stanno cercando di portare le stelle fuori dalla Francia. Ovviamente, questo è un mercato enorme per loro. (Parnas e il suo team) stanno pianificando di lasciare i ranghi (nella divisione dei pesi leggeri UFC). Alla fine è questo che fa entrare un combattente nelle classifiche.
“Battere un lottatore classificato non è necessariamente la parte difficile, ma ci sono 150-160 pesi leggeri nell’UFC. Passare da quel (ultimo posto) ai primi 15, questa è la parte pericolosa. Questo ragazzo arriva e lascia la formazione. … Ha un buon record. Ha combattuto su una carta NVFC (MVFC). Dategli qualcosa che non può rifiutare. “
Nel complesso, agli occhi di Hucker, l’incontro sembra una vittoria per l’UFC. Se dovesse rimettersi in carreggiata contro un nuovo talento in un evento principale a Parigi, ciò metterebbe Hucker nella mischia dei contendenti. Se perde, beh, un volto nuovo inizierà la sua corsa per prendere quel posto.
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Ma Hooker non intende lasciare che i fedeli francesi si divertano.
“Il mio lavoro è andare in Francia, a Parigi, a un evento principale tutto esaurito, e rovinarlo assolutamente. Rovinare le sue speranze. Rovinare i suoi sogni. Rovinare la notte di tutti”, ha detto Hucker. “Possono tornare a casa tristi, e questo mi scalderà il cuore e mi farà dormire come un bambino. Mi alleno ogni giorno, mi sto impegnando per distruggere le speranze e distruggere i sogni”.
Hooker ha detto che il discorso sulla spazzatura è già iniziato prima dell’evento principale dell’UFC Paris. Non viene dal Parnaso stesso.
Hooker, 36 anni, ha affermato di aver ricevuto numerose minacce di morte da parte dei tifosi francesi da quando l’incontro è stato annunciato sabato scorso. Presume comunque che siano minacce sboccate, mentre guarda la sua casella di posta Instagram bombardata di sarcasmo francese.
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“Non me ne frega niente delle minacce di morte. Non me ne potrebbe importare di meno”, ha detto Hooker. “Non so se lo eseguono tramite Google Translate, ma smetti di mandarmi messaggi. Sono un uomo delle caverne che vive nei tempi moderni e, per qualche ragione, tutti i messaggi vengono (filtrati) attraverso di esso. C’è una fuga di notizie.
“Tutti parlano solo in francese. Ricevo un milione di messaggi da persone. Non parlo francese e non li inserisco tramite Google Translate. Smettila di mandarmi messaggi in francese. Se hai intenzione di dire stronzate, almeno è decenza umana inviare il tuo messaggio tramite Google Translate e inviarmelo.
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“Sono un grande sostenitore della libertà di parola”, ha continuato Hooker. “Spara alle tue stronzate, perché sto arrivando, sto arrivando con il caldo, e sto venendo a rovinarti la serata. … È la cosa più divertente quando prendi a calci in culo (il combattente della città natale), e quando stai facendo la tua intervista post-combattimento, guardi oltre, e tutti hanno la testa bassa, e tutto ciò che puoi sentire sono i piedi della gente che cadono. “
Nonostante abbia subito perdite consecutive per interruzione, Hooker rimane un prodotto caldo nella divisione dei pesi leggeri UFC. Anche se Parnassus non era una battaglia che avrebbe combattuto perché aveva cercato la contesa per il titolo prima delle sconfitte, il premio era troppo bello per rinunciarvi.
Dean Hooker non evita mai di combattere in territorio nemico.
(Jeff Bottari tramite Getty Images)
Hucker ha detto che l’incontro al Parnassus sarebbe stato il più grande premio di combattimento della sua carriera “per un miglio di campagna”.
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“Il mio manager, Ash, mi ha detto quanto costava, e io ho detto: ‘Viva la Paris'”, ha detto Hooker. “Fratello, lo adoro. Non sono mai stato in Francia. Questo è uno dei motivi principali per cui ho iniziato a combattere, viaggiando in posti nuovi. Sono entusiasta di uscire là fuori.
“Sono sicuro di no. tutti (a Parigi) mi odia e sono sicuro che ci divertiremo moltissimo lì. Ho sentito cose terribili, se è vero, e voglio andarci io stesso.”
Alla fine, considerando le circostanze, Hooker (24-14) ha tutto in gioco contro Parnassus, e ne è ben consapevole. Tre sconfitte consecutive metterebbero effettivamente fine a ogni speranza di vincere il titolo mentre il veterano si avvicina ai 40 anni. Quindi il viaggio a Parigi è chiaramente una sorta di bivio, e il neozelandese sa che sta entrando in un territorio da vincere.
“Deve accadere”, ha detto Hooker. “Devo difendere il mio posto. Devo rimettermi in gioco. Sono dove sono. Cavolo, sto macinando in palestra ormai da un po’, ben quattro o cinque mesi, ma la fine di questo campo è solo per rinfrescare e aggiungere alcune cose. Ma no, sono stato arrabbiato per un minuto, sin dalla sconfitta nella palestra ‘BSD’ (Iso).”