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Danielle Sauvageau ha vinto al Canada la sua prima medaglia d’oro olimpica nell’hockey su ghiaccio femminile nel 2002. Gli è stato assegnato il compito di farlo di nuovo nel 2030.
Mercoledì Hockey Canada ha presentato una donna di Montreal, 64 anni, come prossimo direttore generale della squadra nazionale femminile.
È stato l’allenatore e direttore generale della squadra canadese che vinse la medaglia d’oro a Salt Lake City nel 2002.
Sauvageau rimarrà direttore generale della Montreal Victoire della Professional Women’s Hockey League e ricoprirà entrambi i ruoli per tutta la stagione 2026-27.
Ma Hockey Canada ha dichiarato in un comunicato che si aspetta che Sauvageo diventi il direttore generale a tempo pieno della squadra nazionale e vicepresidente dell’hockey a partire dal prossimo anno e per i restanti tre anni del suo contratto.
Sauvageau non vede il ritorno all’Hockey Canada come un ritorno a ciò che è familiare, poiché il panorama dell’hockey femminile d’élite è molto diverso rispetto a 24 anni fa.
“Tutto è diverso oggi, le persone sono diverse, il panorama è diverso, soprattutto da parte delle donne, e qual è il prossimo passo?” disse Sauvageau.
“Ogni progetto o lavoro – non lo chiamerò mai un lavoro nell’hockey femminile perché sono coinvolta da 40 anni – riguarda l’avere un impatto, avere un impatto in base ai miei punti di forza e quindi scegliere le persone con cui lavorare con i giocatori.
“Fanno parte di un grande progetto come questo. Assicuratevi di offrire qualità perché sono grandi atleti e tra i migliori in qualsiasi sport al mondo.”
Nel 2025, Sauvageau è stata la prima donna inserita nella Hockey Hall of Fame come costruttrice. Oltre all’oro olimpico del 2002, ha guidato le donne canadesi ai campionati del mondo del 1999 e del 2001.
L’ex agente di polizia di Montreal è diventata la prima allenatrice donna nella Quebec Maritime Junior Hockey League quando era assistente dei Montreal Rockets dal 1999 al 2000.
Ha fondato la squadra di hockey femminile dell’Università di Montreal e ha allenato i Montreal Canadiens della CWHL prima della fine della lega.
Sauvageau ha anche fondato il Center 21.02, un centro di hockey femminile ad alte prestazioni a Verdun, Que.
Da bambina, a Danièle Sauvageau è stato vietato di giocare a hockey perché era una ragazza. Oggi, la sua influenza sul gioco abbraccia una generazione e il suo contributo alle Olimpiadi continua in Italia.
È stato direttore generale di Victor per tre stagioni dall’inizio della PWHL. Il Victoire è diventato il primo club canadese a vincere la Walter Cup quest’anno.
La decisione della Federazione Internazionale di Hockey di spostare la Coppa del Mondo femminile da aprile a novembre per evitare un conflitto con il programma PWHL ha permesso a Sauvageau di rimanere a Victoire per un’altra stagione.
Attraverso il draft e la free agency, ha fatto parte del roster di Victoire per la prossima stagione, che inizierà dopo la Coppa del Mondo in Danimarca.
A meno di quattro mesi dalla Coppa del Mondo, tuttavia, Sauvageoni si è trovato di fronte a decisioni a breve termine riguardanti l’allenatore e la preparazione della squadra.
“Il mio compito sarà quello di pianificare il più rapidamente possibile, di essere il più specifico possibile, per trasferire le risorse ai nostri migliori giocatori”, ha detto.
“(Sono stato) inserito nel programma Visione, Etica, Decisioni per prendere decisioni su ciò che dobbiamo fare ora per essere pronti nel 2030.”
Questo è il battito del cuore dell’hockey per il Team Canada. Ma pochi istanti prima è successo un lato positivo. I canadesi non hanno sperato fino alla fine. Chris Reyes della CBC è lì.
A Sauvageau è stato chiesto se avrebbe allenato la nazionale canadese, vista la pressione dei tempi per la Coppa del Mondo di novembre.
“Questa è una domanda molto interessante”, ha risposto. “Devo dire che potrei essere un’opzione a cui non ho ancora pensato. Ma ci sono grandi allenatori in tutto il Paese”.
Sauvageau sostituisce Gina Kingsbury, CEO di Toronto Sceptres, che è stata CEO canadese per otto anni e non ha ricevuto il rinnovo del contratto a giugno.
Il Canada ha sconfitto gli Stati Uniti per l’oro olimpico del 2022, ma ha perso contro gli Stati Uniti 2-1 ai tempi supplementari nella finale di Milano, in Italia, a febbraio.
Gli Stati Uniti hanno vinto sette degli ultimi 10 Mondiali e hanno affrontato il Canada in tutte le finali tranne una. I giocatori del college che sono stati i principali protagonisti della vittoria della medaglia d’oro olimpica degli Stati Uniti in Italia dimostrano che gli americani avranno una squadra forte per i prossimi anni.
“Dobbiamo far crescere non solo la nazionale, ma l’intero Paese”, ha detto Sauvageau.
“Negli ultimi anni è stato svolto un lavoro straordinario. Ma ora è solo questione di assicurarsi che, con il nuovo panorama, siamo agili, precisi e in grado di supportare i migliori atleti in tutto il paese.”