Paziente: Un uomo di 83 anni in Belgio
Sintomi: L’uomo ha cercato assistenza medica in ospedale perché i muscoli su un lato del suo viso si erano improvvisamente indeboliti, facendolo indebolire, una condizione chiamata paralisi periferica unilaterale del nervo facciale. Recentemente aveva avuto la febbre, che era scomparsa.
Da un test effettuato dal dipartimento di neurologia è emerso che l’uomo ce l’ha anemiamalattia del fegato grasso e ingrossamento della milza. Combinati con la sua recente influenza, questi risultati hanno portato il team a presumere che avesse un’infezione virale. Tuttavia, è stato testato per vari virus, incluso il virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi; citomegalovirus; virus dell’immunodeficienza umana (HIV); Ancora epatite A, B, C ed E.
L’insufficienza epatica dell’uomo non si era risolta dopo una settimana, ma la sua paralisi facciale si era risolta dopo 10 giorni di forte terapia con corticosteroidi. Tuttavia, nel corso del mese successivo, le ginocchia e le caviglie dell’uomo divennero rigide e doloranti, e le sue gambe e i suoi piedi – e talvolta il viso, le braccia e le mani – cominciarono a gonfiarsi. Ha riferito che in generale non stava bene, aveva guadagnato 5 chili e che la sua urina era scura anche se aveva bevuto più acqua del solito. Tutti questi sintomi indicavano problemi nella sua funzionalità renale.
Oltre alle condizioni rilevate durante la recente visita medica, il paziente soffriva di ipertensione cronica, colesterolo alto, ingrossamento della prostata e malattia polmonare cronica (BPCO), per il quale stava assumendo farmaci. Le era stato diagnosticato anche un cancro al seno 20 anni prima e nel corso degli anni è stata sottoposta a vari trattamenti. Lui e sua moglie da 50 anni non hanno fatto sesso da quando sono stati curati per il cancro, ha detto ai suoi medici.
Cosa succede dopo: Dopo aver trascorso settimane fuori dall’ospedale, l’uomo è andato al pronto soccorso perché la sua pelle aveva cominciato a prudere molto. Aveva un fungo rosso sui polpacci. Un esame neurologico ha rivelato “forza muscolare, udito, pensiero, coordinazione e movimento normali”, hanno scritto i medici rapporto del caso.
Al pronto soccorso il paziente è stato interrogato dettagliatamente sulla sua storia medica e a quel punto ha raccontato ai medici che, durante il servizio militare da bambino, aveva avuto rapporti sessuali non protetti con molti partner occasionali. Ha riferito che stava ricevendo trattamenti diversi malattie sessualmente trasmissibili (IST) in quel momento ma si era dimenticato di diagnosticare qualcosa.
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I test hanno rivelato che il paziente era anemico e la sua urina conteneva sangue e una quantità anormale di proteine. Inoltre, la valutazione di malattie autoimmuni sono stati riscontrati livelli insolitamente elevati sistema immunitarioche dirigono i centri regolatori delle cellule che immagazzinano il DNA. Poiché il paziente aveva recentemente sviluppato una paralisi del nervo facciale, i medici hanno analizzato la sua liquido cerebrospinale – il fluido trasparente che circonda il cervello e il midollo spinale. Ciò ha rivelato livelli elevati di globuli bianchi, indicando un virus attivo.
Diagnosi: Mentre i test HIV e TBC sono risultati negativi, il test per Treponema leggeroil virus che lo provoca sifilideera positivo, confermando che il paziente aveva la sifilide attiva.
Le infezioni da sifilide possono progredisce in quattro fasiognuno ha caratteristiche diverse. Se una persona infetta non riceve un trattamento efficace durante la prima e la seconda fase, il virus può rimanere latente, a volte per decenni. E in alcuni casi, la sifilide latente può risvegliarsi e causare un’infezione tardiva o avanzata.
Dovrebbe essere presa in considerazione l’esposizione recente e non segnalata.
In base al suo bene T. pallido Dopo l’esame obiettivo, eruzione cutanea, malessere generale, risultati epatici anomali, elevato numero di proteine nelle urine, gonfiore delle gambe, gonfiore del viso e gonfiore dei linfonodi, i medici dell’uomo hanno scoperto che aveva una sifilide secondaria con neurosifilide precoce, quando i batteri attaccano il sistema nervoso.
Trattamento: Al paziente era stata somministrata una iniezione penicillina prima che i risultati dei test confermassero che la sua infezione aveva un effetto neurologico. Gli è stato quindi somministrato un ciclo di 14 giorni di penicillina per via endovenosa, che è il trattamento raccomandato per la neurosifilide, secondo il caso clinico.
Il forte prurito è stato trattato con antistaminici e gli sono stati somministrati farmaci per ridurre il gonfiore alle gambe. L’eruzione cutanea, il prurito e il gonfiore erano migliorati dopo l’appuntamento di follow-up di un mese, e i suoi test di funzionalità epatica e la produzione di urina erano normali.
Le autorità sanitarie pubbliche sono state informate della diagnosi del paziente e sua moglie è stata sottoposta ad accertamenti. Il rapporto del caso non riporta che a sua moglie è stata diagnosticata la sifilide.
Ciò che rende il caso diverso: La sifilide secondaria di solito si verifica internamente primo anno di infezione non trattata e raramente cresce dopo che sono trascorsi quattro anni. Di solito, durante la sifilide primaria compaiono piaghe lisce e dure nella bocca o nei genitali e, una volta scomparse, la sifilide secondaria si manifesta entro pochi mesi, se non trattata.
“Sebbene la storia del paziente di molteplici malattie sessualmente trasmissibili da giovane abbia indotto il test della sifilide, non ci si aspetterebbe che l’esposizione in quel momento spieghi la sua attuale presentazione”, hanno scritto i suoi medici.
È possibile che l’uomo abbia un virus latente che si è riattivato di recente, forse a causa dell’effetto immunosoppressore del suo recente trattamento con steroidi. Ma puoi aspettarti che la riattivazione causi solo sintomi della sifilide secondaria – come problemi al sistema nervoso – e non sintomi associati alla sifilide secondaria, come febbre, eruzione cutanea e perdita di peso.
Pertanto, non è chiaro esattamente quando un uomo abbia contratto il virus. “Deve essere presa in considerazione l’esposizione recente e non segnalata”, hanno scritto i medici.
Anche questo è giusto è raro che la sifilide colpisca il fegato e i reniche si verifica in meno del 10% dei casi, secondo il caso clinico.
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Questo articolo è solo a scopo informativo e non è destinato a fornire consigli medici.
Van Den Eynde, J., Van Der Pluijm, J., Schelekens, P., Vanhoutte, T., & Bammens, B. (2025). Lanciare all’estremità lontana. Il giornale di medicina del New England, 393 (18), 1844-1850.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 18 febbraio 2026.
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