L’industria e la società di oggi hanno bisogno di progressi scientifici per rispondere a sfide sempre più urgenti, dall’arresto della crisi climatica al miglioramento della salute umana. Per questo motivo, con i suoi premi per la ricerca biomedica e per la scienza e l’ingegneria, la Fondazione Banco Sabadell si impegna non solo a contribuire alla promozione e all’eccellenza dei giovani talenti scientifici, ma anche a evidenziare progetti con applicazioni pratiche.
Nell’edizione 2026, Marc Güell Cargol, professore ICREA e ricercatore presso l’Università Pompeu Fabra (UPF), ha vinto per il suo lavoro pionieristico nella biologia sintetica e nell’editing genetico. Nanoscienza e nuovi dispositivi optoelettronici per lo sviluppo sostenibile.
Come sottolineano il Banco Sabadell e il presidente della sua Fondazione Joseph Oliu, “Il lavoro di entrambi i vincitori riflette il ruolo trasformativo della scienza nel progresso economico e sociale”.
Accelerare i progressi nella ricerca sull’intelligenza artificiale
Sia Marc Güell che Pelayo García de Arquer svolgono il loro lavoro in gruppi multidisciplinari e concordano sul fatto che l’intelligenza artificiale sta cambiando il modo di fare ricerca a passi da gigante e sta avendo un impatto molto positivo sui loro progetti.
Quindi, secondo Güell, dottore in biologia molecolare, “L’intelligenza artificiale sta innescando un enorme cambiamento di paradigma, la più grande svolta che abbia mai sperimentato nella mia vita. Nella biologia sintetica, sta scuotendo le fondamenta. Per la prima volta, non possiamo leggere e scrivere; possiamo iniziare a ‘parlare’ come il DNA. Stiamo progettando un aereo o un’auto.”
E, sottolinea, nei prossimi anni “vedremo l’emergere di laboratori autonomi sempre più capaci. La produttività scientifica cambierà in modo significativo e le infrastrutture saranno fondamentali oltre al talento”.
Da parte sua, García de Arger ritiene che “al di là della pura scoperta scientifica attraverso l’intelligenza artificiale (e ci sono risultati sempre più interessanti), l’integrazione dell’intelligenza artificiale e dei laboratori automatizzati accelererà il trasferimento di idee dal laboratorio alla società, migliorando e ridimensionando processi che possono richiedere decenni o anni”.
Per questo ingegnere e matematico di formazione, poiché l’energia, insieme ai dati, è il “cibo dell’intelligenza artificiale”, è necessario “sviluppare continuamente energia pulita e tecnologie informatiche e di gestione dei dati efficienti. In questo contesto, i chip fotonici e le tecnologie correlate possono svolgere un ruolo decisivo”.
La terapia genica influisce sulla salute umana
Per quanto riguarda il XXI Premio della Fondazione Banco Sabadell per la ricerca biomedica assegnato a Marc Güell, la giuria ha affermato che il suo lavoro “permette lo sviluppo di tecnologie trasformative di editing genetico, terapie basate sui microbi e nuove fonti sicure di trapianti che possono avere un grande impatto sulla salute umana”.
Come riassume il vincitore del premio, la sua ricerca si basa su “ingegneria ispirata alla natura per affrontare le sfide terapeutiche”. E crede che la sua disciplina stia attraversando un momento di progresso esponenziale: “Nel prossimo decennio, la biologia avrà probabilmente la capacità di affrontare tutte o la maggior parte delle sfide sanitarie”.
Cofondatore di quattro società e inventore di brevetti concesso in licenza a importanti società di editing genetico, Güell è stato pioniere nell’uso della biologia per sviluppare nuovi principi e tecnologie molecolari per creare ingegneria a base biologica.
Nanomateriali per la decarbonizzazione
Nel caso del X Premio di Scienza e Ingegneria della Fondazione Banco Sabadell assegnato a Pelayo García de Arquer, la giuria sottolinea “il suo straordinario impatto sulla comunità scientifica internazionale e i suoi contributi nel campo del trasferimento tecnologico in settori importanti e socialmente rilevanti come la decarbonizzazione”. Il suo lavoro, che combina fotonica, scienza dei materiali e ingegneria, ha ispirato nuove tecnologie chiave per la decarbonizzazione, dalle celle solari ad alta efficienza ai sistemi per convertire la CO₂ in valore industriale o la produzione di idrogeno verde.
A tal fine, la nanotecnologia è stata la sua migliore alleata: “Questo strumento ci circonda e consente il nostro benessere, dalla crema solare alla spiaggia, dal rivestimento antiaderente di una padella, al catalizzatore di un tubo di scappamento, ai vaccini, alle tecnologie mediche di precisione e all’informatica”.
Il vincitore spera che la ricerca da lui condotta “contribuisca a prevenire il cambiamento climatico e a fornirci sovranità energetica e benessere attraverso il ‘riciclaggio’ dell’inquinamento in carburanti, precursori chimici e fertilizzanti. In questo modo, il prezzo del carrello della spesa non dipenderà dalla guerra in Medio Oriente”.
Box Speciale: Incentivi per Giovani Ricercatori
I Premi della Fondazione Banco Sabadell riconoscono ogni anno i ricercatori eccezionali nella fase iniziale della loro carriera i cui contributi si distinguono sia per la qualità scientifica che per il potenziale impatto sociale.
Secondo Pelayo García de Arquer, questi premi “riflettono il lavoro di una squadra e di collaboratori (presenti e passati), quindi sono un merito distribuito. Tutti i premi che riconoscono la scienza, l’innovazione e la tecnologia sono molto importanti per trasferire la ricerca alla società”.
Mark Guell, da parte sua, sottolinea che “la missione della Fondazione Banco Sabadell facilita notevolmente la creazione di un ecosistema scientifico e innovativo di valore aggiunto. In questo momento, la strategia è acquisire la sovranità scientifica e tecnologica per garantire la prosperità futura”.