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Londra: La prima cosa che Andy Burnham fece quando divenne il nuovo primo ministro britannico fu ammettere il fallimento. È stato un passo onesto e necessario perché la Gran Bretagna ha visto molti fallimenti nell’ultimo decennio. Ma ha anche alimentato la speranza che un nuovo leader possa arrestare la spirale discendente del Paese. E, finora, non vi è alcun segno che abbia un piano preciso per farlo.
Nel suo discorso di apertura a Downing Street, subito dopo l’incontro con il re Carlo, ha affermato che questo è il momento della “riflessione e di una nuova decisione” sul futuro. “La mia generazione di politici deve alzare la posta in gioco”, ha detto. Ha ammesso che i leader britannici non erano abbastanza pronti, poi ha aggiunto: “Lo saremo”.
Un nuovo leader cerca sempre di staccarsi dal passato e mantenere la promessa di un futuro migliore, quindi Burnham si attenne a quella formula. Ha ammesso, almeno, che la Gran Bretagna soffriva di un fallimento generazionale.
Burnham è un ottimo politico. Entrò al numero 10 di Downing Street, la residenza del primo ministro, meno di un mese dopo essere tornato dal parlamento. Ha lanciato il partito di estrema destra Reform UK nelle elezioni suppletive. È stato eletto alla guida del Labour senza opposizione. Il suo predecessore, Keir Starmer, si è dimesso perché la sua sconfitta era evidente.
Ciò richiedeva una brutale abilità politica. Burnham e i suoi colleghi lavorarono per almeno un anno per garantire che tutti gli errori commessi da Starmer – e ce ne furono molti – portassero al rovesciamento della leadership. Ora il loro momento è finalmente arrivato. Sono davvero in grado di usare il loro potere per aumentare le fortune della Gran Bretagna?
Il leader del partito conservatore, Kemi Badenoch, ha deriso Burnham per aver promesso di più. “Ho trovato Andy un brav’uomo”, ha detto lunedì. “Ma la Gran Bretagna ha bisogno di un leader in grado di prendere decisioni difficili, non di un leader che compia il popolo.”
Nigel Farage, il leader populista del partito di destra Reform UK, ha una linea attiva sugli sforzi di Burnham di fare appello sia alla sinistra che alla destra. “Devo dire che trovo tutto vuoto”, ha detto Farage venerdì scorso alla conferenza dei conservatori. “È il grande campione della politica britannica, che riesce a essere tutto per tutti.”
In effetti, la riforma non ha un buon piano politico. Ha semplicemente un forte fascino. “Stiamo andando nel buco”, ha detto Farage. “La Gran Bretagna è distrutta. Dobbiamo renderci conto di questo, riconoscere l’entità della malattia e finché non lo faremo, non saremo mai in grado di mettere in atto la medicina giusta.”
Questo messaggio risuona perché le persone sentono il declino intorno a loro: nelle tristi piazze con i negozi vuoti, nel numero dei giovani senza lavoro, nelle fabbriche che chiudono, nella criminalità con i coltelli per le strade, nell’attesa dell’assistenza sanitaria e nella bassa crescita economica.
‘La gente crede nel marketing di base. Lavora duro, rispetta le regole, ottieni un’istruzione e tu e i tuoi figli potrete avere una vita migliore. In tutti i paesi sviluppati, la gente ritiene che la transazione sia finita.’
Lynton Crosby, commentatore politico
Ma il messaggio più duro è arrivato dall’emittente australiana Lynton Crosby, che lunedì è entrata nel dibattito con un avvertimento. È stato per molti anni consigliere dei governi liberali in Australia, incluso John Howard. In qualità di presidente esecutivo di CT Group, è anche un ex consigliere dei governi conservatori in Gran Bretagna.
“Ciò che chiedono gli elettori non è visione, risultati e cambiamenti radicali”, ha scritto I tempi Di lunedi. Crosby ha espresso un’opinione contraria alla saggezza convenzionale a Londra. Ha detto che Starmer sarebbe potuto sopravvivere e, forse, vincere le prossime elezioni se il Labour fosse stato coraggioso e avesse lavorato duro per ciò che volevano gli elettori.
“Il fattore più potente che determina il modo in cui le persone votano è una semplice domanda: cosa significa questo per me e la mia vita?” ha scritto.
“Le persone credono nel commercio di base. Lavora duro, rispetta le regole, ottieni un’istruzione, e tu e i tuoi figli potrete avere una vita migliore, la vostra casa, un tenore di vita migliore. In tutti i paesi sviluppati, le persone sentono che il patto è stato rotto.
“Un primo ministro che avesse sentito questo, e avesse governato instancabilmente su di esso, avrebbe avuto qualcosa di reale da offrire.
“Invece, il Labour ha perso potere. Invece di attenersi a un percorso stabile e a lungo termine, il partito si è lasciato governare dal voto piuttosto che affrontare i valori e le preoccupazioni fondamentali che erano guidati dal voto; reagendo a ogni cambiamento piuttosto che svolgere pazientemente il lavoro di governo”.
Crosby ha avvertito i laburisti e Burnham che cambiare il leader non risolverà nulla se il partito non capisce i problemi nazionali che deve risolvere e non “mantiene” gli altri fondamentali economici.
Crosby ha scritto:
“Ma governare è una scelta. Un leader incontrastato e impenitente ha una rara opportunità in politica: avere la possibilità di scegliere un sistema credibile, governarlo e realizzare la crescita di cui questo Paese ha bisogno. Ma se non riesce a imparare la lezione di chi lo ha preceduto, condividerà senza dubbio il loro destino”.
Burnham potrebbe non voler ascoltare i consigli di Crosby, ma dovrebbe. Tutti possono vedere che il nuovo primo ministro sta cercando di fare appello sia alla sinistra che alla destra con il suo discorso vago. Promette di preoccuparsi maggiormente del welfare, di aiutare i lavoratori con tagli fiscali, di spendere di più nei servizi, di privatizzare l’industria, di attenersi alle regole fiscali e di spendere di più per la difesa.
La cosa triste è che hai pochissimo spazio per fare queste cose. Il debito pubblico totale del paese ammonta a 2,9 trilioni di sterline (5,6 trilioni di dollari), ovvero circa il 95% della produzione annuale dell’economia.
Ciò significa che quest’anno il governo spenderà 110 miliardi di sterline in interessi sul debito, ovvero circa l’8% di tutta la spesa pubblica e tra i livelli più alti degli ultimi cinquant’anni. La Gran Bretagna non è solo distrutta. E’ rotto.
Per questo Burnham promette di rispettare le “regole fiscali” del bilancio. Non ha altra scelta. Il suo governo sarà danneggiato dai mercati obbligazionari se lui e il nuovo cancelliere dello scacchiere, John Healey, si imbatteranno nella politica monetaria.
Burnham ha offerto speranza il primo giorno e ha promesso aiuto per le spese di soggiorno il secondo giorno. Ma nessuno può essere sicuro di come funzioneranno le sue idee e se serviranno a qualcosa. Sarai comunque messo alla prova in decisioni difficili.
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