Tel Aviv: A poco più di una settimana dal giorno delle elezioni in Israele, le strade di Tel Aviv risuonano di speranza e paura. In questo fondamento del sionismo progressista, c’è la speranza che forse, solo forse, gli israeliani rifiuteranno Benjamin Netanyahu il 27 ottobre. Ma c’è anche il timore che il grande sopravvissuto della politica israeliana trovi in qualche modo un modo per superare le avversità e mantenere nuovamente il potere.
Recenti sondaggi mostrano che i blocchi pro e anti-Netanyahu del partito sono uguali, aumentando le aspettative di ottimi risultati. Gli elettori australiano-israeliani come Nirit Eylon hanno speso almeno 2000 dollari in biglietti aerei per viaggiare in tutto il mondo per votare, riflettendo la loro convinzione che questa sia una delle elezioni più importanti della loro vita.
È necessario un lungo viaggio perché Israele non consente il voto anticipato o il voto per corrispondenza: per partecipare è necessario essere fisicamente presenti nel Paese il giorno delle elezioni (a meno che non si sia un diplomatico o un membro dell’esercito di stanza all’estero).
Eylon, ex allenatore di nuoto professionista, ha lasciato Israele nel 2006 dopo essersi innamorato dell’Australia durante una visita d’affari. Non ha partecipato alle elezioni israeliane da quando se n’è andato, ma quest’anno sta viaggiando dalla sua casa di Melbourne a Tel Aviv per votare.
“Sento che abbiamo raggiunto un punto critico”, ha detto Eylon, presidente di Hatikvah Australia, un’organizzazione ebraica di sinistra affiliata all’Organizzazione sionista internazionale.
Dice che è tempo che Netanyahu, che è stato nominato primo ministro nel 1996 ed è stato in carica negli ultimi due decenni, venga messo al lavoro, e che i suoi stretti collaboratori Itamar Ben-Gvir e Bezalel Smotrich vengano rimossi dal governo.
“Non permetteremo a qualcuno come Bibi di rimanere al potere perché sappiamo che se le persone rimangono al potere per molto tempo, diventeranno corrotte”, ha detto usando il soprannome di Netanyahu. “Questo governo non influisce solo su ciò che sta accadendo in Israele, ma colpisce anche gli israeliani all’estero, gli ebrei all’estero. Se vogliamo tornare alla normalità, parte del nostro compito è riportare Israele sulla buona strada”.
Per la prima volta da quando si è trasferito in Australia, Eylon è a conoscenza del fatto che molti israeliani tornano nel Paese per votare. La Coalizione Democratica America-Israele stima che circa 53.000 dei 600.000 israeliani che vivono all’estero arriveranno in aereo il giorno delle elezioni, più del solito.
Uno di loro è l’imprenditore tecnologico di Sydney Ayal Steiner, 50 anni, che voterà alle sue prime elezioni israeliane da quando si è trasferito in Australia 18 anni fa. “Questa è un’elezione per l’anima del Paese”, ha detto Steiner, nato nella città di Haifa, nel nord di Israele.
Il voto sugli espatriati aggiungerebbe quasi due seggi alla Knesset, il parlamento israeliano: un’impresa non da poco se il risultato è molto diviso. Le elezioni hanno causato non pochi problemi negli ultimi anni; ci sono state cinque elezioni tra il 2019 e la più recente nel 2022.
Come Eylon, Steiner ritiene che queste elezioni avranno conseguenze non solo per Israele ma per il mondo intero. La comunità ebraica australiana soffre di antisemitismo dall’attacco del 7 ottobre 2023 e dalla devastante guerra a Gaza, che ha visto Israele accusato di genocidio presso la Corte internazionale di giustizia.
Anche se il conflitto israelo-palestinese continua senza soluzione, Steiner afferma che il marchio globale di Israele è stato associato al suo successo nella tecnologia avanzata e nell’innovazione. Non è più così. “Dal 7 ottobre essere israeliano è diventata una parola radioattiva”, ha detto. “Alcune persone nascondono chi sono adesso, ma io no. Essere israeliano fa parte delle mie origini, parte di ciò che sono.”
Un sondaggio Pew Research pubblicato a giugno ha rilevato che il 79% degli australiani ha una visione negativa di Israele, rendendoli tra i più critici al mondo.
Dopo tre anni di governo tra i più di destra della storia d’Israele, Steiner spera che il prossimo governo riesca ad abbassare la temperatura. “Non sono un idiota a pensare che ci siano possibilità di pace nel prossimo futuro, ma voglio spostare il Paese invece di rimetterlo al posto giusto”, ha detto.
Egli stima quale leader dell’opposizione abbia le migliori possibilità di sconfiggere Netanyahu; avrebbe potuto votare per l’ex capo dell’esercito israeliano Gadi Eisenkot o per l’ex primo ministro Naftali Bennett. “Non hanno l’illusione di espandersi, ma sono molto severi sui requisiti di sicurezza e questo è il tipo di situazione in cui ci troviamo.”
Anche se alcuni elettori potrebbero trasferirsi dall’Australia in Israele per sostenere Netanyahu o i suoi alleati, il consenso nella comunità ebraica è che la maggioranza vuole un cambio di governo. Netanyahu pensa che l’afflusso di immigrati lo danneggerà: il suo partito Likud non è riuscito a bloccare il programma Fly & Vote della Coalizione Democratica America-Israele, che utilizza aerei charter per aiutare gli israeliani a viaggiare dall’estero per votare. Le tendenze di sinistra della diaspora sono in contrasto con la stessa società israeliana, che negli ultimi decenni è diventata sempre più laica, religiosa e aggressiva.
Lo scontro tra le due ideologie israeliane è stato evidente quando gli attivisti pro-Netanyahu e Ben-Gvir sono apparsi sabato sera a una manifestazione antigovernativa a Tel Aviv, con l’obiettivo di coinvolgere i loro oppositori in argomentazioni da caricare sui social media.
Esther Takac, psicologa e regista di Melbourne, si è recata in Israele con il marito Robert per votare alle sue prime elezioni dal 1992, quando Yitzhak Rabin del partito laburista perseguiva la pace con i palestinesi. Ha intenzione di votare per i Democratici di sinistra, l’unico partito ebraico tradizionale che sostiene una soluzione a due Stati.
“Vogliamo sbarazzarci di questo governo brutale, vogliamo sbarazzarci di Netanyahu”, ha detto.
“Abbiamo la sensazione che questo governo stia portando Israele nella direzione sbagliata, rendendolo nazionalista, militare e religioso. Questo governo sta tradendo i principi su cui è stato fondato Israele”.
Takac lamenta che, dal 7 ottobre, la percezione che gli australiani hanno di Israele è stata in gran parte influenzata dalle immagini delle forze israeliane che martellano Gaza, dalla violenza dei coloni della Cisgiordania e da Ben-Gvir che prende in giro gli attivisti palestinesi imprigionati.
“C’è un altro lato nascosto, umano e complesso della società israeliana che penso sia importante che la gente veda”, ha detto. I suoi recenti documentari hanno esplorato la lotta antigovernativa di Israele e il trauma personale del conflitto per israeliani e palestinesi.
Gli ultimi anni, dice, sono stati un periodo “brutto” per essere ebrei in Australia. Era scioccato e “chiamava Sion che uccide i bambini con i miei tentacoli in tutta la ABC”, dove si trovava il programma religioso. La bussola guarda la versione ridotta del suo documentario Un piccolo pontedescrivendo gli attivisti pacifisti israeliani e palestinesi. “I Doxxer pubblicano screenshot e incoraggiano le persone a chiamare il numero del mio studio privato e a lasciare messaggi offensivi”, ha detto.
Sebbene abbia viaggiato dall’Australia per votare, Nirit Eylon dice di essere preoccupata che le elezioni non abbiano luogo affatto. Come molti dei critici di Netanyahu, teme che utilizzerà pretesti, come nuovi attacchi militari contro l’Iran, per invertire il voto e rimanere al potere. “A dire il vero sono molto preoccupato per quello che accadrà domani”, aggiunge. “Le possibilità di una guerra civile sono molto alte.”
Anche Takac prova uno strano miscuglio di disperazione e speranza. “Sono preoccupato per la violenza e le intimidazioni perché Netanyahu ha molta paura di perdere il potere”, ha detto. “Mi sento fiducioso che ci sarà un cambiamento, ma sono preoccupato, non è affatto nella borsa.”
Ricevi una nota direttamente dall’esterno scrittori su ciò che accade nel mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.