Francia – Inghilterra 4-6: i Tre Leoni vincono la Coppa del Mondo con i cucchiai di legno ma con una prestazione brillante che potrebbe rivelarsi Thomas Tuchel, scrive Craig Hope.

Tommaso non ha dubbi. Almeno lo è, se sei Thomas.

Per Tuchel, sarebbe una vittoria ridicolmente polarizzante, che metterebbe a tacere i fischi che hanno offuscato il suo nome prima del calcio d’inizio e la raffica di critiche che sono seguite dopo la sconfitta in semifinale di mercoledì contro l’Argentina. Ha regalato la migliore finale di Coppa del Mondo dell’Inghilterra dal 1966. Con il tedesco, sarà sempre la sua strada o l’autostrada senza pedaggio.

Ma coloro che hanno organizzato questa ispezione di massa negli ultimi tempi, la vedranno anche come una giustificazione. Vedi cosa succede quando attacchi il vantaggio invece di difenderlo, Thomas? Se ne pentiranno. Anche una vittoria per 6-4 sul favorito del torneo sarà sconvolta. Indicheranno anche il crollo dell’Inghilterra nel secondo tempo come prova di codardia tattica e di inevitabile ritirata. Questo è il motivo di questo referendum lampo sull’allenatore del Paese nel pieno del declino dell’Argentina.

Tuchel ha descritto la divisione tra i tifosi come ’50-50′ alla vigilia della partita, un’interpretazione allo stesso tempo favorevole e ingenua. Sarebbe rimasto punto quando la sua apparizione sul grande schermo avrebbe attirato lo scherno di una folla di Miami che era più bianca che blu.

Ma la reazione della sua squadra è stata comunque forte e ha commosso sia l’allenatore che il suo assistente Anthony Barry. A metà tempo, con l’Inghilterra in svantaggio con un incredibile 4-0, Barry ha detto: “Non riesco a trovare parole per esprimere quanto sono orgoglioso di questi giocatori. Stiamo giocando a un gioco con i cuori spezzati, 11 ragazzi con i cuori spezzati.

«L’ho visto in albergo negli ultimi giorni con il cuore spezzato. I cinici diranno che è troppo tardi, ma giochiamo ancora contro avversari di livello mondiale e sono molto orgoglioso dei ragazzi.’

Gli ipocriti diranno che è troppo tardi. Dov’era quel coraggio quando ce n’era bisogno sull’1-0 ad Atlanta? Dov’era Bukayo Saka contro l’Argentina? Qui mandava Theo Hernandez a prendere una baguette ogni volta che prendeva la palla. Nel frattempo, il terzino è stato agganciato a metà tempo. Saka a quel punto aveva segnato due gol. Dopotutto, ha segnato una tripletta. Individualmente e collettivamente l’Inghilterra fu colpita. Per almeno 45 minuti lo furono.

Abbiamo erroneamente pensato che la prestazione di Tuchel nella conferenza stampa pre-partita sarebbe stata più importante di quanto accaduto in campo. Lì abbiamo avuto un’idea del suo pensiero dopo aver avuto il tempo di riflettere sull’Argentina. E il suo pensiero era esattamente lo stesso di subito dopo, cioè che l’uscita dell’Inghilterra non dipendeva da lui. Sì, si sarebbe assunto la responsabilità, ma non era responsabile. C’è una sottile differenza, ma è una differenza che colpirà come una mazza nello spogliatoio. Dopo aver parcheggiato l’autobus ad Atlanta, sembrava come se stesse nascondendo i suoi giocatori sotto di esso.

La successiva selezione della squadra di Tuchel aveva un sottofondo di disagio di autoconservazione. Sette cambi e nessun Harry Kane o Jude Bellingham. Sicuramente non potremmo criticare le riserve se non si comportassero bene? La Francia aveva Kylian Mbappe e Michael Ulysses nel loro XI.

L’inizio dell’Inghilterra è stato ancora una volta uno shock. Ha giocato con libertà, avventura e precisione. Beh, erano coraggiosi con la palla. Il tempo stringeva quando al terzo minuto sono passati in vantaggio, il gol con cui avevano iniziato.

Declan Rice ha intercettato una palla a metà campo e, quando i tentativi della Francia di rimediare alla situazione non sono altro che una deviazione gaelica, il centrocampista ha preso l’invito come un invito. Si spostò nello spazio davanti a lui, fece 25 iarde e si inserì nell’angolo inferiore.

Cosa fare adesso? Portare avanti Danburn? Passare alle ultime cinque? C’erano solo 87 minuti per stare attenti. No, l’Inghilterra se n’è andata per un secondo. Gonfiarono il petto, indossarono i guanti e tentarono di sferrare un altro colpo. Impara in fretta, questo è quanto.

Marcus Rashford ha visto un tiro deviato, così come Saka, a cui è stato annullato anche un gol per fuorigioco. Ci sono state occasioni dall’altra parte – Dan Henderson ha parato bene su Ryan Churkey – ma la Francia avrebbe avuto delle occasioni se l’Inghilterra fosse rimasta indietro. Invece eccoli qui, in piedi e che andavano avanti.

Al 18′, Rice armeggia un calcio d’angolo, come non faceva dalla partita d’apertura, ed Ezri Konsa mette a segno un colpo di testa nell’angolo più lontano. Ce ne sono stati altri due prima dell’intervallo e nessuno dei due gol è stato una sorpresa. Dopo che la coppia è esplosa da dietro, Rashford ha preparato Saka per finire e Saka ha ottenuto un facile quarto dopo essere stato superato da Ebrechi Eze.

Non avremmo mai saputo, però, quanto potesse essere pericoloso un risultato di 4-0. Dall’inizio del secondo tempo, apparentemente senza istruzioni da parte di Tuchel, i quattro difensori inglesi si sono accampati nella propria area di rigore. E così arrivarono gli invasori.

Mbappé corre a prendere il passaggio di Oles per il 4-1. Mbappe è diventato fornitore quando Bradley Barkola ha salvato Jarel Kwansa per il 4-2. Mbappe ha poi concluso mentre la Francia superava un’Inghilterra malconcia, e tutto prima della pausa per i drink al 67° minuto. Alle 4-3 si sentiva il coltello affilare dall’altra parte dell’Atlantico.

Ma England frugò nel cassetto delle posate e trovò una lama tutta sua. David Spence entra in area all’86’ e Malo Gusto gli fa uno sgambetto. Saka è andato a segno dal dischetto per la sua tripletta. Ousmane Dembele ha poi centrato il quarto gol francese prima che Bellingham danzasse in porta per il sesto gol dell’Inghilterra. Suo è stato anche il cucchiaio di legno dei Mondiali.

Tuchel probabilmente lo userà per dissipare i dubbi.