Bruce Norris’ Nel bassostato è arrivato a Broadway questo autunno dopo aver fatto parlare la gente a Chicago, Londra e off-Broadway. Ora diretto dal tre volte vincitore del Tony Award Joe Mantello e interpretato dai membri del cast originale e dagli amici di lunga data Francis Guinan e K. Todd Freeman, lo spettacolo su una casa famiglia per molestatori sessuali è pronto a provocare più conversazioni sul palco più grande del teatro. Sia che il pubblico abbia lanciato mazzi di fiori o pomodori dopo l’inchino degli attori, bellezza e bruttezza avranno condiviso il palco. Lottare e vivere insieme è quello che è Nel bassostato è tutto.
Per Freeman, il tema Nel bassostato semplice: “Si tratta di grazia”. Questa descrizione apre domande che gli attori continuano ad esplorare. “Cosa fai con qualcuno che ha commesso l’imperdonabile?” chiese Guinan. “E cosa c’è di imperdonabile?” Freeman vede lo spettacolo andare oltre la sua ambientazione, chiedendo al pubblico di esaminare “dove sono i limiti del tuo perdono e come gestisci la redenzione negli altri e in te stesso”.
Nonostante il peso della domanda, è stato l’umorismo ad attirare Guinan verso la sceneggiatura. “Sono rimasta colpita da quanto fosse divertente e dall’ambiguità implicata nella vita emotiva dei personaggi”, afferma. Freeman fu immediatamente colpito dal desiderio di Norris di infastidire la gente. “Penso che ci sia un posto per le cose che scioccano, cose che ti scuotono dentro e ti fanno ripensare”, dice. “Questo è ciò che fa.”
Disagio che assume una forma particolarmente impegnativa in Fred, il personaggio interpretato da Guinan. Dolce e disponibile in casa, Fred ha anche abusato sessualmente di bambini. “Si tratta di persone capaci di grande gentilezza e, d’altra parte, sono completamente cieche di fronte ai bisogni dei bambini”, ha detto. La sua bontà quotidiana si affianca al danno che provoca, una contraddizione che Guinan non tenta di risolvere. “Ciò che chiediamo al pubblico è di sostenere queste due idee allo stesso tempo”, afferma.
Questo materiale incoraggia la discussione oltre il teatro. Durante lo spettacolo a Chicago, Freeman ha incontrato membri del pubblico che si sono identificati come sopravvissuti ad abusi sessuali e hanno condiviso cosa significasse per loro vedere la produzione. “Hanno parlato di quanto sia stato catartico per loro sperimentarlo”, ha detto. Guinan ricorda uno scambio personale simile a Londra. “Di solito è qualcuno che amano o qualcuno che amano che commette questo crimine”, ha detto. “Affrontare queste due emozioni allo stesso tempo è molto difficile.” Freeman era mosso dal desiderio di aprirsi. “Si sentono abbastanza a loro agio da farlo e puoi dire che sta facendo qualcosa di positivo per loro”, ha detto.
Ritornare a materiale emotivamente impegnativo richiede che anche gli artisti rimangano aperti l’uno verso l’altro. Colleghi di lunga data della Steppenwolf Theatre Company, Guinan e Freeman instaurano un rapporto semplice con il loro lavoro. “Adoro lavorare con Fran”, ha detto Freeman. “Siamo d’accordo e penso che ciò si ripercuota sulla nostra relazione sul palco.” Guinan ha descritto “la vera sensazione di giocare avanti e indietro”, qualcosa che hanno continuato a trovare nella sceneggiatura.
La pratica sta ora incontrando le scoperte che arrivano con la società e il nuovo direttore. Lavorare con Mantello e con attori che si avvicinavano allo spettacolo per la prima volta ha cambiato radicalmente la risposta di Guinan. Freeman, la cui amicizia quarantennale con Mantello risale ai tempi del college, ha accolto con favore il cambiamento. “Devi ascoltare in modo diverso perché sono persone nuove, sono corpi nuovi e ti stanno dando cose diverse, quindi devi rispondere in modo diverso a tutto ciò.”
Per Guinan, lo spettacolo ha affinato la sua capacità di “ascoltare ciò che accade sul palco e di rispondere realmente a ciò che accade”. Spera che il pubblico sia altrettanto ricettivo alla sorpresa della nostra storia. “Le cose non sono sempre quello che pensi che siano”, dice. “Può essere un momento difficile per alcune persone, come ho detto, mantenere queste due idee allo stesso tempo. Ma penso che sia una questione di teatro.”
Nel bassostato lo spettacolo inizierà il 17 ottobre al Booth Theatre. Ottieni i biglietti!