Gael Monfils si è ufficialmente ritirato dal tennis dopo 22 anni.
Ci si aspettava che lo stravagante francese calasse il sipario sulla sua brillante carriera al Masters di Parigi, a casa sua, ma è già apparso nella lista degli inattivi ITIA negli ultimi giorni.
Monfils ha confermato che si ritirerà nel 2026 dopo una carriera straordinaria che lo ha visto raggiungere il sesto posto mondiale nell’ATP Tour.
Il francese ha vinto anche 13 titoli in carriera e ha raggiunto tre finali Masters e tre semifinali del Grande Slam.
Monfils avrebbe sicuramente vinto più titoli se non fosse stato per il predominio di Novak Djokovic, Roger Federer e Rafael Nadal, che erano al loro apice nello stesso periodo del francese.
Gli è stato chiesto con quale dei “tre grandi” fosse stato più difficile giocare nella sua carriera, e lui ha risposto direttamente.
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“Naturalmente, il numero uno per me è Novak Djokovic. Non l’ho mai battuto. Non l’ho mai battuto. E per ora, forse quest’anno è la mia ultima possibilità se devo affrontarlo”, ha detto Monfils all’inizio di quest’anno.
“Ma per me, Novak ha questa capacità di rispondere effettivamente a tutte le mie domande. Perché il tennis è un sacco di domande. Chiedi, rispondi, chiedi, rispondi. Era semplicemente troppo bravo. E, naturalmente, è una leggenda nel nostro sport. Quindi non c’è vergogna in questo. “
Tuttavia, Monfils non si faceva illusioni sui rigori di trovarsi sul lato opposto del campo rispetto a Nadal o Federer.
“Rafa, avrei potuto batterlo, ma il fatto è che è stato lui a battere me molto più di quanto io abbia battuto lui. Penso di averlo battuto solo due volte. Ma è stato estremamente difficile giocare con la sua fisicità. Si impone come un incontro molto duro e fisico.
“La sua capacità di muovere la palla era estremamente diversa perché era mancino. Quindi anche lui era diverso. Quindi un’altra grande leggenda.
“Federer era un pensatore più veloce, un giocatore più veloce.
“Qualsiasi cosa pensi di voler fare contro di lui, lui lo sapeva prima di te, e quindi poteva metterti in una brutta situazione.
“Era irreale come potesse uscire da una situazione scomoda. La sua grazia, il suo senso del tennis erano completamente diversi.
“E in qualche modo è stato fantastico giocare contro quei tre ragazzi, tre delle più grandi leggende del nostro sport, fantastico da cui imparare e anche molto divertente per me giocare contro.”
Monfils ha concluso con sei vittorie in carriera su Federer, Nadal e Djokovic in 50 partite.
Ha assaporato la vittoria contro Federer quattro volte, ha sconfitto Nadal due volte ed è rimasto senza vittorie in 20 partite contro Djokovic.