Sono diventati indispensabili all’ora dell’aperitivo: i francesi adorano gli anacardi. In Costa d’Avorio il settore si sta industrializzando per soddisfare la domanda crescente. Gli impianti di lavorazione proliferano e il settore sostiene molte famiglie. Ma questo fiorente business sta cambiando i paesaggi, gli alberi vengono abbattuti e alcune aree vengono deforestate per espandere le piantagioni.
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I francesi ne mangiano sempre troppo. Alla griglia, al naturale, salato… “È buonissimo, è divertente, puoi portarlo nella borsetta. Puoi comprarli, mangiarli in qualsiasi momento della giornata…”Lo sottolinea un follower. “Ha un sapore diverso dalle mandorle, è nocciolato.”Un altro consumatore sostiene.
Fonte di proteine vegetali, ma anche di magnesio o ferro, gli anacardi fanno bene alla salute. In Francia, le importazioni sono aumentate di quasi il 10% negli ultimi cinque anni. Il principale fornitore della Francia è la Costa d’Avorio, 4.500 km a sud. Grandi alberi, gli anacardi, producono i futuri anacardi, con una piccola mela colorata appesa all’estremità.
Giorno del raccolto in un campo nel cuore della campagna. Gli anacardi sostengono centinaia di migliaia di persone qui. Donne come Ami guadagnano cinque euro al giorno raccogliendoli. “È pronta perché è caduta”La giovane donna che ne parla spiega “La noce non è dura quando viene raccolta in alto.” Poi bisogna separare questa noce dal suo frutto, ancora una volta, tutto viene fatto a mano.
Bamba Adama sorride, è il proprietario della piantagione. In alta stagione si possono raccogliere 40 kg al giorno. Un’attività redditizia che frutta diverse migliaia di euro all’anno. “Commercializziamo questa frutta secca in Europa e in Asia. Questa frutta secca permette di preparare aperitivi e tutto il resto.”Sottolinea il produttore. La produzione ivoriana è raddoppiata in 10 anni.
Ma quello che è cambiato soprattutto è questo: dal 2015 sono sorte in Costa d’Avorio grandi fabbriche di lavorazione degli anacardi. Oggi sono una trentina le fabbriche come quella nel cuore di Abidjan. Cynthia Niamotti è stata una delle prime a intuire l’immenso potenziale di questo settore. Lasciò il lavoro nell’industria automobilistica e investì tutto nella fabbrica. Qui gli anacardi provenienti da tutto il Paese vengono selezionati in base alla loro dimensione, riscaldati ad alte temperature e poi sgusciati. “Rompiamo per rimuovere il guscio. I gusci vengono recuperati e le mandorle continuano durante tutto il processo.”Si riferisce al direttore generale di Cilagri-Cajou.
Nello stabilimento sono impiegate una cinquantina di selezionatrici. Devono garantire che il prodotto finale sia adatto al mercato europeo. La Costa d’Avorio trasforma il 30% della sua produzione a livello nazionale, con l’obiettivo di raggiungere il 50% entro il 2030. “Siamo già il primo produttore a livello mondiale. L’obiettivo è continuare ad essere il primo trasformatore a livello mondiale e acquisire maggiori quote di mercato, ci differenziamo in base al prodotto monorigine e, soprattutto, alla qualità degli anacardi”Menziona Cinzia Niamotti.
Ma questo rapido aumento della produzione non fu privo di conseguenze. Le ONG sottolineano i pericoli per l’ambiente. Arnaud Koffi lavora presso Green Forests Africa, dove visita un giardiniere nel cuore del paese. Un coltivatore di anacardi voleva espandere la sua fattoria, quindi abbatté un albero secolare. Non solo. Vista dal cielo, la deforestazione è impressionante: decine di ettari sono stati disboscati per piantare alberi di anacardi. “È un sacco di guai! Bisogna regolamentarlo bene, organizzarlo, creare spazi agricoli e spazi non agricoli per proteggere la natura, proteggere l’ambiente”Arnaud Koffi sottolinea.
La febbre degli anacardi in particolare non colpisce solo la Costa d’Avorio. Tutti i paesi vicini come Nigeria, Benin e Ghana hanno visto aumentare la loro produzione. L’Africa occidentale oggi produce tre milioni di tonnellate di anacardi all’anno, con ricavi che superano ormai il miliardo e mezzo di euro ogni anno.