Il nuovo rapporto, pubblicato sulle riviste Earth’s Future e Bulletin of the American Meteorological Society, è stato prodotto da 175 scienziati climatici indipendenti, tra cui molti che hanno partecipato a precedenti valutazioni climatiche nazionali.
Il documento evidenzia aree della ricerca sul clima che secondo gli autori meritano maggiore attenzione, come i pericoli derivanti dal raggruppamento di eventi, ad esempio quando un’ondata di caldo segue un uragano.
“Quest’estate abbiamo visto temperature elevate associate a incendi. Abbiamo visto forti piogge che hanno portato a inondazioni e interruzioni di corrente, e questi rischi spesso travolgono le politiche, gli edifici e le infrastrutture”, ha affermato Kenney.
Il rapporto rileva inoltre le aree in cui gli scienziati hanno apportato miglioramenti rispetto alla quinta e ultima valutazione nazionale, pubblicata nel 2023, come ad esempio come caratterizzare il rischio di inondazioni comprendendo meglio la rapida intensificazione delle tempeste e riducendo la costa degli Stati Uniti.
“Sono passati alcuni anni dall’ultima indagine sul clima negli Stati Uniti e molto è migliorato”, ha detto Kenney. “Sentiamo cosa dicono le nostre comunità e ci dicono che hanno bisogno di conoscenze scientifiche. Ciò richiede che continuiamo a lavorare per comprendere meglio gli impatti che stanno affrontando e cosa ci aspettiamo che accada in futuro.”
Il futuro dei test climatici nazionali rimane cupo.
Il Global Change Research Act del 1990 impone all’USGCRP di presentare ogni quattro anni un rapporto – il National Climate Assessment – al presidente e al Congresso. Di solito contiene un riassunto della scienza sulla fisica del cambiamento climatico, i suoi effetti sugli Stati Uniti e il modo in cui la società si sta adattando. La valutazione contiene anche previsioni meteorologiche locali per varie regioni degli Stati Uniti, intese a dare al pubblico un’idea migliore dei rischi che affliggono le loro comunità.
All’inizio di quest’anno, l’amministrazione Trump ha nominato Matthew Wielicki a dirigere l’USGCRP. Nel suo blog personale, intitolato “Irrational Fears”, Wielicki ha criticato il consenso scientifico sul cambiamento climatico e ha denunciato la copertura mediatica delle ondate di caldo alimentate dal cambiamento climatico come “isteria”.
Wielicki e l’Ufficio di Scienza e Tecnologia della Casa Bianca non hanno risposto alle molteplici richieste di commenti sulla collezione speciale, sul futuro del Servizio meteorologico nazionale e se la pubblicazione continuerà.
L’amministrazione Trump ha anche proposto di rivedere il contenuto del National Climate Survey a partire dal 2023 per eliminare le discussioni sullo stato delle alte emissioni che ritiene impossibili. Gli scienziati hanno affermato che è insolito proporre di modificare un rapporto vecchio di tre anni, prodotto da centinaia di scienziati e già soggetto a peer review e commenti pubblici, soprattutto quando una nuova versione è prevista a breve.
“È una completa violazione delle migliori pratiche scientifiche”, ha affermato Rachel Cleetus, direttrice senior del programma sul clima e l’energia della Union of Concerned Scientists, descrivendo l’emendamento proposto come una pianificazione “politicamente motivata”. “Stanno incoraggiando le persone a proporre di apportare modifiche al rapporto di cui non sono nemmeno gli autori”.
Non è chiaro cosa abbia spinto l’amministrazione Trump a voler rivedere il rapporto sul clima del 2023. Nella proposta pubblica di emendamento, l’amministrazione ha affermato di voler chiarire che le agenzie federali non dovrebbero utilizzare condizioni ad alte emissioni per informare i processi di pianificazione. Wielicki non ha risposto alle domande.
“Non è necessario che nessuno intraprenda alcuna azione sulla base di quanto contenuto nell’NCA5. È un documento informativo. È destinato ad aiutare i governi locali, le aziende e i cittadini”, ha affermato Phil Duffy, scienziato senior presso Spark Climate Solutions, che è stato consigliere dell’Ufficio per le politiche scientifiche e tecnologiche della Casa Bianca durante l’amministrazione Biden.
L’amministrazione Trump non ha detto se produrrà o meno un sesto test. Un mandato del Congresso suggerirebbe che il prossimo rapporto sarà presentato nel 2027, ma le amministrazioni precedenti non hanno sempre rispettato tale obbligo.
“Esiste un precedente per non aver effettuato test climatici imposti dal Congresso”, ha detto Duffy. “Potremmo raggiungere il nono livello dei test climatici nazionali se venissero pubblicati ogni quattro anni.”
Da quando gli autori del sesto studio sono stati licenziati, le principali organizzazioni scientifiche no-profit si sono preparate all’assenza del rapporto, che secondo loro lascerà una lacuna informativa per i politici.
Quando ha annunciato per la prima volta la raccolta speciale, il presidente dell’AGU Brandon Jones ha affermato che non è stata progettata per sostituire la valutazione nazionale del clima, ma per offrire un’opportunità per i ricercatori di perseguire nuove ricerche che potrebbero supportare le future valutazioni negli Stati Uniti.
Gli effetti del cambiamento climatico stanno diventando sempre più acuti.