Di Sam Whitehead per KFF
Katie Crouch afferma che chiamare l’agenzia Medicaid del tuo stato per ottenere informazioni sui tuoi benefici può sembrare una serie di vicoli ciechi.
“La prima volta, sembrerà casuale. La prossima volta, verrà inviato per posta qualcosa che ti ha colpito”, ha detto il 48enne, che vive nel Delaware. “A volte trovi persone che dicono che non è quella giusta, ti vengono a prendere e tu riattacchi, a volte rispondi e non c’è nessuno in linea.”
Ha trascorso mesi cercando di scoprire se la sua copertura Medicaid fosse stata rinnovata. Alla fine di marzo non era ancora stato approvato per l’anno il programma federale che prevede l’assicurazione sanitaria per le persone a basso reddito e per i disabili.
Crouch, che ha sofferto di un aneurisma cerebrale debilitante dieci anni fa, ha anche Medicare, che copre le persone di età pari o superiore a 65 anni o con disabilità. Medicaid ha pagato la sua franchigia mensile Medicare di $ 200, ma è stata intrappolata negli ultimi tre mesi, riducendo il reddito della sua famiglia, ha detto.
Le sfide di Crouch con il call center Medicaid del Delaware non sono uniche. Le agenzie statali di Medicaid potrebbero avere difficoltà a mantenere personale sufficiente per aiutare le persone a iscriversi per ottenere benefici e chiamate sul campo da parte degli iscritti con domande. Una carenza di tali lavoratori potrebbe impedire alle persone di sfruttare appieno i loro benefici, affermano i ricercatori di politica sanitaria.
Ora, il Republicans’ Fair Bill, convertito in legge dal presidente Donald Trump l’estate scorsa, chiederà di più ai lavoratori delle agenzie statali nei luoghi in cui i legislatori hanno esteso Medicaid a un numero maggiore di anziani a basso reddito – quasi tutti gli stati e il Distretto di Columbia.
Secondo la legge, che dovrebbe ridurre la spesa Medicaid di quasi 1 trilione di dollari nei prossimi otto anni, questi funzionari dovranno non solo determinare se milioni di iscritti soddisfano i nuovi requisiti lavorativi del programma, ma anche verificare regolarmente la loro idoneità al programma – ogni sei mesi anziché un anno.
KFF Health News ha contattato le aziende che dovranno rispettare le leggi sul lavoro e molte affermano che avranno bisogno di personale aggiuntivo.
Gli ordini metteranno a dura prova una forza lavoro già stressata, rendendo potenzialmente più difficile per i dichiaranti come Crouch ottenere il servizio clienti di base. E molti potrebbero perdere l’accesso ai benefici a cui hanno diritto secondo la legge, i difensori dei consumatori e i ricercatori in materia di politiche sanitarie, alcuni dei quali hanno esperienza diretta di lavoro nelle agenzie statali.
Gli Stati hanno già “lottato in modo significativo”, ha affermato Jennifer Wagner, direttrice dell’idoneità e delle iscrizioni Medicaid presso il Center on Budget and Policy Priorities ed ex direttrice associata del Dipartimento dei servizi umani dell’Illinois. “Ci saranno ulteriori sfide significative attraverso questi cambiamenti.”
Lunghi tempi di attesa per chiedere aiuto
I repubblicani discutono i cambiamenti di Medicaid, che entreranno in vigore a gennaio. La ricerca sui programmi di domanda di lavoro di Medicaid ha trovato poche prove che aumentino l’occupazione.
Ufficio del Bilancio del Congresso stimare le regole Entro il 2034, ciò farà sì che più persone perderanno la copertura sanitaria rispetto a qualsiasi altra parte del budget repubblicano. Ha detto che l’anno scorso più di 5 milioni di persone potrebbero essere colpite.
Molti stati non hanno il personale per elaborare rapidamente le richieste o i rinnovi di Medicaid, dicono i sostenitori dei consumatori e i ricercatori.
I Centers for Medicare & Medicaid Services monitorano se gli stati possono implementare la richiesta di benefici più comune entro un periodo di 45 giorni.
A dicembre, circa il 30% di tutte le richieste di Medicaid e del programma di assicurazione sanitaria per bambini, o CHIP, a Washington, DC e Georgia impiegare più di 45 giorni per aiutare. Più di un quarto arriva così tardi nel Wyoming. Nel Maine, 1 domanda su 5 non rispetta tale scadenza.
CMS inizierà a condividere pubblicamente i dati dei call center Medicaid nel 2023, introducendo un sistema fiscale, affermano ricercatori e sostenitori dei consumatori.
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Alle Hawaii, nel mese di dicembre le persone hanno aspettato al telefono per più di tre ore. Si fermarono per un’ora in Oklahoma e più di un’ora in Nevada.
Nel 2023, le agenzie statali Medicaid iniziano a garantire che gli studenti protetti dall’abbandono del programma durante la pandemia siano ancora idonei per la copertura. Quel processo di ritiro di Medicaid non è andata bene in molti stati, abbiamo avuto più di 25 milioni perdere il loro interesse.
I ricercatori in materia di politica sanitaria e i sostenitori dei consumatori affermano che cambiare le nuove regole Medicaid sarà una grande sfida. Le regole del servizio Medicaid richiederanno modifiche estese al sistema IT e formazione per i dipendenti che verificano l’idoneità secondo un calendario rigoroso.
“Si tratta di un’enorme complessità amministrativa”, ha affermato Sophia Tripoli, direttrice senior della politica presso Families USA, un’organizzazione di difesa dei consumatori nel settore sanitario.
Dopo mesi di tentativi di contattare qualcuno al telefono, ha detto Crouch, ha finalmente ottenuto risposte alle domande sui suoi benefici Medicaid dopo aver scritto all’ufficio della rappresentante degli Stati Uniti Sarah McBride (D-Del.). L’ufficio di McBride ha contattato l’agenzia statale Medicaid, che alla fine ha chiamato con un aggiornamento, ha detto Crouch.
Dopotutto Crouch non era idoneo per Medicaid. Ha detto che in due anni di interazioni con lo Stato non è stato così.
“Non ha affatto senso” che lo Stato non veda che non dovrebbe essere nel programma, ha detto Crouch.
La Delaware Medicaid Agency non ha risposto alle richieste di commento sulle condizioni di Crouch.
Forma abbreviata degli Stati per Medicaid
Alcuni stati hanno dichiarato a KFF Health News alla fine di marzo che avranno bisogno di più personale per implementare efficacemente le leggi sul lavoro.
L’Idaho afferma di avere 40 posti di lavoro vacanti. New York stima che avrà bisogno di 80 nuovi dipendenti per gestire il lavoro amministrativo aggiuntivo, per un costo di 6,2 milioni di dollari. La Pennsylvania afferma di avere 400 posizioni aperte negli uffici locali dei servizi umani nello stato. L’Indiana Medicaid Center ha 94 posizioni aperte. Il Maine vuole assumere altri 90 lavoratori e il Massachusetts ne vuole assumere altri 70.
All’inizio di marzo, il Montana aveva coperto 39 delle 59 posizioni previste dai funzionari statali. Lo Stato prevede ancora di introdurre le regole in anticipo, a partire dal 1 luglio, nonostante la sua lunga lotta con l’arretrato di candidati del programma. trattenuta degli interessi.
L’agenzia di servizi sociali del Missouri sta tagliando il personale e ha 1.000 lavoratori in prima linea in meno rispetto a circa dieci anni fa – con più del doppio del numero di iscritti al Medicaid and Supplemental Nutrition Assistance Program, o SNAP, secondo i commenti fatti da Jessica Bax, direttrice dell’agenzia. durante un incontro pubblico nel mese di novembre.
“Il dipartimento ritiene che ci sarà un profitto da realizzare grazie agli aggiornamenti opzionali del sistema”, ha detto Bax. “Molti di loro non si realizzano.”
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Gli Stati potrebbero avere difficoltà a trovare persone interessate ad accettare questi lavori, che richiedono mesi di formazione, possono essere emotivamente impegnativi e generalmente offrono retribuzioni basse, ha affermato Tricia Brooks, ricercatrice presso il Center for Children and Families della Georgetown University.
“Sono molto rumorosi”, ha detto Brooks, che in precedenza gestiva i programmi di assistenza clienti Medicaid e CHIP del New Hampshire. “Le persone sono tristi, piangono, sono preoccupate, perdono l’accesso all’assistenza sanitaria e a volte non è un lavoro facile da accettare se è difficile aiutare qualcuno”.
Gli Stati lo sono pagare all’appaltatore governativo milioni di dollari per aiutarli a conformarsi alla nuova legge federale.
Maximus, un appaltatore di servizi governativi, fornisce supporto facoltativo, come la gestione di call center, in 17 stati che hanno ampliato Medicaid e interagisce con quasi 3 persone su 5 iscritte al programma nel paese, secondo la società.
Durante una conferenza sugli utili di febbraio, l’amministratore delegato della società ha affermato che Maximus può addebitare in base al numero di transazioni completate per gli iscritti, indipendentemente dal numero di persone iscritte al programma Medicaid di uno stato.
Maximus non ha “un approccio unico per tutti” ai servizi che offre o al modo in cui li addebita, ha detto la portavoce Marci Goldstein a KFF Health News.
La società, che ha riferito di aver incassato 1,76 miliardi di dollari nel 2025 dalla parte della sua attività che include il servizio Medicaid, si aspetta che il reddito continui a crescere, anche se le persone escono dai ruoli di Medicaid, “a causa delle transazioni aggiuntive che dovranno verificarsi”, ha detto David Mutryn, direttore finanziario e investitore di Maximus, durante la riunione degli utili.
Perdere la copertura sanitaria Medicaid non è solo scomodo, perché molte persone iscritte al programma potrebbero non avere abbastanza soldi per pagare l’assistenza sanitaria da sole e potrebbero non qualificarsi per l’assistenza finanziaria per la copertura dell’Affordable Care Act, ha affermato Elizabeth Edwards, avvocato senior del National Health Care Act Program.
Le persone potrebbero non essere in grado di permettersi farmaci o ricevere cure critiche, il che può portare a effetti “devastanti” sulla salute, ha affermato.
“La posta in gioco in tutto questo sono le vite umane”, ha detto.
I giornalisti di KFF Health News Katheryn Houghton e Samantha Liss hanno contribuito a questo rapporto.