In quello che è diventato un hotspot locale, i gruppi ambientalisti stanno cercando modi per contenerlo un litio attivo nella contea di Imperial fino a quando non riceverà un’ulteriore revisione davanti alla corte d’appello statale di San Diego giovedì.
Si cercano risorse termiche controllate Estrai il litio dalla salamoia calda serviranno ad alimentare la centrale geotermica che intendono costruire. Questo tipo di rimozione del litio è diverso dai tradizionali stagni minerari di roccia dura o dagli stagni di evaporazione. Il progetto richiederà inoltre 6.500 piedi acri di acqua dolce all’anno per la lisciviazione e il raffreddamento dei minerali.
Earthworks, un’organizzazione no-profit focalizzata sugli impatti dell’attività mineraria, e Comité Cívico del Valle, un gruppo di giustizia ambientale della contea imperiale, hanno accusato la contea di non aver esaminato adeguatamente l’impatto del progetto sull’approvvigionamento idrico, sulla qualità dell’aria e sulle risorse culturali tribali al momento della concessione dei permessi.
Gruppi intentare una causa nel marzo 2024 e il giudice della Corte superiore della contea imperiale Jeffrey Jones si è pronunciato contro di loro nel gennaio 2025, affermando che la contea soddisfaceva i suoi requisiti legali.
Davanti a un collegio di tre giudici della Corte d’Appello della California, l’avvocato dei querelanti Doug Carstens ha sostenuto che se l’acqua diventasse più scarsa, il progetto potrebbe fare affidamento sul deflusso agricolo che attualmente fornisce acqua al sempre più piccolo Salton Sea, esacerbando i problemi di polvere e qualità dell’aria. Ha anche detto che la valutazione ambientale non ha preso in considerazione i futuri progetti sulla sete nell’area desertica.
“Ci saranno molte cannucce che cadranno nella piscina”, ha detto Carstens.
Il progetto, chiamato Hell’s Kitchen, non è riuscito nemmeno a coinvolgere pienamente le tribù locali nella valutazione dell’impatto sulle risorse culturali, ha affermato.
L’avvocato di Thermal Resources, Suzanne Varco, ha affermato che la società ha contattato 26 tribù della regione nel 2021 e non ha ricevuto risposta. Ha notato che un anziano della Kwaaymii Laguna Indian Band ha risposto esprimendo preoccupazione per i vasi di fango e altre risorse nella zona, ma più di cinque mesi dopo la fine del periodo di consultazione.
Le domande del giudice Julia Kelety hanno chiesto alle tribù di nominare le risorse nell’area ma non hanno detto come sarebbero state colpite.
Il giudice Truc Do ha detto che è difficile valutare pienamente come il progetto influenzerebbe le risorse idriche della zona perché la valutazione ambientale non era chiara se sarebbe durato 30 o 50 anni. La regione fa molto affidamento sull’acqua del fiume Colorado, impoverito e in contrazione.
Il caso è importante perché la contea di Imperial ha legato il suo futuro al litio, un minerale importante per le batterie delle auto elettriche. Altre due società stanno cercando di ottenere uno sfruttamento commerciale vicino al Salton Sea. Il governatore Gavin Newsom ha definito l’Imperial Valley “l’Arabia Saudita del litio” nel 2022 e ha pubblicizzato il potenziale del settore nel portare posti di lavoro e benefici per la comunità in una delle contee più povere dello stato.
Dopo molti ostacoli e proroghe delle scadenze, il litio deve ancora materializzarsi anche se i programmi di formazione professionale per laureati entrano nel settore. l’occupazione non ha ancora raggiunto la zona. La contea lo fa Tutta la colpa della causa per un inizio lento. Anche il boom e il declino dell’industria mineraria, nonché il cambiamento delle politiche federali, hanno avuto un ruolo.
La Corte potrebbe decidere nel giro di poche settimane o pochi mesi.
Earthworks e Comité Cívico del Valle hanno ripetutamente affermato di non essere completamente contrari allo sviluppo del litio nella regione, ma vogliono che CTR riconosca e riduca al minimo i potenziali danni.
“Non stiamo cercando di fermare il progetto Hell’s Kitchen, pensiamo che si dovrebbe rimediare con protezioni applicabili per l’ambiente, le risorse culturali tribali e la salute delle comunità in prima linea”, ha affermato Jared Naimark, senior manager di Earthworks.
La contea di Imperial e CTR hanno rifiutato di commentare le controversie pendenti, ma la portavoce di Controlled Heat Resources Lauren Rose ha dichiarato l’impegno a promuovere lo sviluppo geotermico e del litio “come componenti principali del nostro progetto Hell’s Kitchen”. La società ha recentemente annunciato l’intenzione di alimentare i data center locali. fa preoccupare alcune persone L’impegno dell’azienda nei confronti del litio.
All’inizio di quest’anno, la società ha rinviato i suoi piani di produzione di litio al 2028. Rose ha affermato che il progetto è ancora in fase iniziale di costruzione e annuncerà una data “in cui verranno raggiunti i traguardi chiave di sviluppo, finanziamento e costruzione”.