Hannah Waddingham e Octavia Spencer parlano della loro amicizia in “Ride or Die”

Londra— Oggi è una giornata calda e umida. E la città era soffocante. Anche il condizionatore insolitamente potente nella suite del Raffles Hotel non era adatto alla temperatura. Octavia Spencer si è tolta la giacca subito dopo essere entrata nella stanza. E scoprendo che non c’erano telecamere per la nostra intervista, la sua co-star di “Ride or Die”, Hannah Waddingham, ha alzato i tacchi mentre si sedevano su un lussuoso divano.

“Come puoi vedere, stiamo bene”, ha detto Spencer. “Ora possiamo farlo.”

C’era un’atmosfera rilassata e familiare tra gli attori. Prima di girare questa serie, non si conoscevano. che è attualmente in streaming su Prime Video, ma hanno sviluppato un’amicizia nella vita reale durante la produzione a Praga l’anno scorso. Ciò è forse inevitabile considerando che “Ride or Die”, creato da Tessa Coates, parla di due migliori amici la cui relazione prende una svolta quando si scopre che uno di loro è un killer professionista.

Spencer, 56 anni, interpreta Debbie Clayborn, un avvocato la cui carriera è sospesa a causa delle aspirazioni politiche di David. Il marito britannico Spencer è stato contattato da Skydance, ora parte della Paramount, come parte di un accordo di sviluppo con lo studio. Ha accettato quasi immediatamente. E per coincidenza, sia lei che i produttori hanno immaginato Waddingham, 51 anni, nei panni di Judith Burton, un’abile assassina che lavora per una misteriosa organizzazione gestita dal regista (Bill Nighy).

“Siamo sempre stati solo noi due in questo ruolo”, afferma Spencer, che ha vinto un Oscar nel 2012 per “The Help”. “Abbiamo fatto una chiamata Zoom e mi sono seduto lì pensando: ‘Cosa stai facendo?’ ‘Spero che dica di sì'”

“Era Octavia Spencer e stavo pensando: ‘Calmati, calmati'”, ha detto Waddingham. “Octavia e Tessa hanno iniziato a raccontarmi la trama. E alla fine ho detto ‘Chi sceglierai per il ruolo di Judith?’ Il volto di Ottavia riempì lo schermo. E lei ha detto: ‘Vogliamo che tu sia Judith, idiota.'”

Ciascuno afferma di essere la ragazza dell’altro. Ma Spencer era particolarmente espansivo. Ammette che all’inizio ha dovuto ricordare a se stessa che Waddingham era, in effetti, una persona reale. E non è stata Rebecca Welton, il suo personaggio in “Ted Lasso”, a rivolgersi alla sua co-protagonista. “Sappiamo che sei un grande comico. Ma ci hai anche mostrato questa profondità in ‘Il Trono di Spade’”, ha detto Spencer a Waddingham. Aggiungendo che “Con la sua bellezza e il suo aspetto aggraziato, questo ruolo è stato scritto pensando a una donna del suo calibro”.

Wadingham si è trasformato in un cartellino rosso. “Mi sento male quando fa questo”, ha ammesso.

“Molto vero”, ha risposto Spencer, “penso che sia stato kismet. So che dovrebbe essere quando siamo in prima linea per Amazon. E siamo dalla parte di Will. Ferrell e Reese Witherspoon, semplicemente parlando tra loro, ho sempre una forte paura del palcoscenico. Si sono allontanati e io ero molto silenzioso. Centrati. Poi ho sentito queste braccia attorno a me. Lei mi ha tenuto da dietro. Ed è stato come, ‘OK, sto bene.’ Questo è ciò che l’intero processo ha significato. piace.”

I ricordi di Waddingham di quel giorno riguardano la seconda volta che incontrò Spencer dopo la telefonata iniziale. E’ un po’ diverso. “Octavia è stabilita a Hollywood”, dice. “Sono ancora nuovo in città. Quindi quel giorno ho avuto la peggiore sindrome dell’impostore. Ho pensato: ‘Sembro un vincitore del concorso’.”

I nervi si sono calmati quando la produzione è iniziata nel gennaio 2025, prima di riunirsi a Praga. Waddingham volò a Ishgle. Città sciistica austriaca nota per la sua atmosfera festosa, dove è stata girata la sequenza di apertura dello spettacolo. Scena in stile James Bond rende Judith carismatica, seria e in qualche modo solitaria. Questa percezione cambia rapidamente quando i personaggi arrivano a casa di Debbie a Londra per partecipare a una riunione del club del libro. E la coppia ha iniziato a cantare “Shoop” di Salt-N-Pepa.

“Quella è stata la nostra prima scena insieme. E non abbiamo pianificato nulla né ne abbiamo parlato”, ha detto Waddingham. “Ma abbiamo un processo naturale e inespresso”.

“Abbiamo molta fiducia”, ha aggiunto Spencer. “So che verrà con il 1000% e lo farò anch’io. Alcune cose le sai quando sei sul set e altre accadono in questo momento.”

Lo showrunner Matt Miller indica quella scena come prova. La “chimica istantanea” degli attori

“Sembra che questa amicizia sia durata 25 anni dal primo momento in cui sono apparsi sullo schermo”, ha detto Miller. Successivamente ha parlato con Coates tramite videochiamata. “Dal primo momento in cui li vedi ballare, pensi, ‘Oh sì, questi due sono migliori amici’.”

Coates e Miller volevano assicurarsi che la storia del personaggio fosse incorporata nella sceneggiatura. Sono amici da decenni. Pertanto tra loro deve esserci un’abbreviazione immediata. E devono essere uguali. I due furono costretti a fuggire attraverso l’Europa. aggrappandosi al proprio passato e riuscendo a tirarsi fuori dal pericolo

“Questi personaggi nascono da un profondo desiderio di vedere donne come queste sullo schermo”, afferma Coates. “Tante storie suggeriscono che l’invecchiamento è la cosa peggiore che ti possa capitare. Ma cosa accadrebbe se invecchiare sembrasse davvero bello? E diventassi più intelligente. Migliora il tuo lavoro e presti meno attenzione alle cose.”

Coates ha aggiunto che volevano che entrambi i personaggi fossero donne intelligenti e di talento che si trovassero in situazioni difficili.

“Le donne sulla cinquantina sono altrettanto talentuose, altrettanto belle e altrettanto sexy”, ha detto Spencer. “Siamo solo invecchiati.”

Spencer e Wadingham, produttore esecutivo della serie, non hanno mai voluto un creatore che si distinguesse dalla massa. Anche se lo spettacolo sembra una commedia d’azione, ma volevano renderlo reale ed emozionante. Tutto è legato a questa amicizia.

“Niente è più importante dell’altro”, ha detto Waddingham. “Quello che dicono sulle relazioni è che quando una persona ha 90 anni e un’altra ha 10 anni, o una persona ha 80 anni e un’altra ha 20 anni, questo è ciò che deve essere detto immediatamente. Se hai quel pendolo che va avanti e indietro puoi creare la magia. “

Sebbene i due personaggi trovino un po’ di romanticismo nel corso della storia, gli uomini sono però esclusi dalle relazioni più importanti. Questa è la loro relazione. E non è sempre facile una partnership tra loro.

“C’è una storia d’amore al centro di questa storia”, afferma Spencer. “Non è una storia d’amore romantica. Ma è una relazione familiare. Controversa e la relazione ad un certo punto è andata in pezzi.”

Waddingham ha aggiunto: “Dovete essere in grado di aiutarvi a vicenda. Poi attraversate la tempesta e lasciate che le acque si calmino”.

C’è anche molta azione in “Ride or Die”, con Judith che spacca parecchio. e si confronta spesso con un gruppo di uomini imponenti. È stata una vera gioia vedere Waddingham, che ha eseguito la maggior parte delle sue acrobazie. Puoi gestire queste persone.

“A teatro non ho mai avuto scelta”, spiega. “Di solito non sono un metodista. Ma per questo motivo penso che l’esaurimento dovuto al combattimento e alla pratica dell’acrobazia abbia probabilmente contribuito all’esaurimento e alla debolezza di Judith. Se devo essere sincero, non è particolarmente salutare. Ma quella fatica fratturata aiuta davvero in questo ruolo.”

Ha aggiunto: “È un’arte. La prima acrobazia che ho fatto è stata in ‘The Fall Guy’, e imparare a fermarsi prima di dare un pugno in faccia a qualcuno è difficile.”

“Ecco perché ho paura di te,” intervenne Spencer. “Perché ho dato un pugno in faccia a qualcuno. L’unica altra volta in cui ho dovuto fare delle acrobazie è stato in ‘Snowpiercer’. È così elettrizzante guardarti. Ma poi ho pensato ‘Qualcuno può davvero attaccarla’”

Waddingham si sente più sotto pressione quando viene a conoscenza del passato di Judith. “Lei non è solo un’assassina. Ma è una famosa assassina da 30 anni”, ha detto. “Se la vedi prendere a pugni qualcuno, come quando stavamo uscendo da un gala, la lotta non deve riguardare le donne. Devi credere che possa farlo perfettamente e facilmente.”

Entrambi gli attori si sono avvicinati alla performance con totale dedizione. Waddingham e Spencer compaiono in quasi tutte le scene. Si alterna tra azione, commedia e dramma. Debbie, dal nome della madre di Coates, si sente tradita da Judith e dal marito coinvolto in una misteriosa relazione con una banda albanese. “È fisicamente rigoroso. Ma c’è anche un’intensità emotiva”, ha detto Waddingham.

“Probabilmente è stato il lavoro più impegnativo che abbia mai fatto”, concorda Spencer. “La cosa più impegnativa, ma è anche la più gratificante. Sapevo che non sarei stata chiamata a fare nessuna acrobazia. Ma ho molte cose da fare. Poi affrontare il peso emotivo di Debbie che scopre che due relazioni molto importanti non sono affatto quello che pensava fossero.”

Fece una pausa. “Ma sai una cosa, perché no?” ha continuato. “Non vogliamo sentirci a nostro agio tutto il tempo. Vuoi sapere di aver realizzato qualcosa di molto difficile. Mi sento così orgoglioso ora quando guardo indietro.”

“Non potevamo lasciare i nostri cuori, corpi e cervelli più di quanto abbiamo fatto”, ha concordato Waddingham. “Ci ha colpito. Mi sento molto onorato di passare da ‘Ted Lasso’ a questo perché ‘Ted’ è un atto molto difficile da seguire in termini di costante tira e molla di emozioni. E c’è anche questo.”

Durante le riprese di “Ride or Die”, Waddingham ha scoperto che Apple TV aveva dato il via libera a una quarta stagione di “Ted Lasso”, che sarà presentata in anteprima il 5 agosto. Non si aspettava di essere riportata per riprendere il ruolo di Rebecca, vincitrice di un Emmy, dopo che la serie si sarebbe conclusa con enfasi nel 2023. “Non ne sapevo nulla”, ha detto. “Nessun indizio.”

“Lo abbiamo scoperto insieme”, ha detto Spencer.

Waddingham aveva solo due settimane libere dopo la fine di “Ride or Die” prima di volare in Kansas per girare il primo episodio della quarta stagione, in cui Rebecca cercava di attirare il Ted di Jason. Sudeikis tornò a Londra per allenare la squadra di calcio femminile di Richmond. Il resto della serie è stato poi girato in Inghilterra. Il nuovo episodio rende Rebecca uno dei nuclei emotivi dello show.

“Non mi sono più fermato da allora”, ha detto Waddingham. “Quando diventerò più grande, dormirò un po’. Ma questo è ciò che aspetti nella vita.”

Per Spencer, “Ride or Die” ha alzato il livello dei progetti che voleva perseguire come produttrice e attrice.

“È difficile far accadere le cose”, ha detto Spencer. “Non ho tempo per fare le cose solo per lo stipendio. Deve entrare in risonanza con me. Perché il tuo tempo e la tua salute sono i tuoi beni più preziosi. E il tempo è qualcosa che non puoi controllare. Come artista, voglio realizzarlo. E quando ottieni un progetto come questo adesso, tutto deve essere confrontato. Ho imparato ad essere molto intelligente.”

Fece un cenno a Wadingham. “Non vuoi emozionarti per le cose?” chiese.

“Sì”, concordò Waddingham. “E non succede molto spesso. Ma è stato fantastico fin dall’inizio. È bello trascorrere qualche giorno insieme adesso e riorganizzarci. È quasi come una terapia. Abbiamo una distanza per riflettere sulle cose buone. E tutta la stanchezza e ciò che costruiamo insieme, so che nessuno di noi lo dimenticherà mai.”

Spencer annuì. “È un sogno. Mi sento molto fortunato che siamo riusciti a cercare progetti come questo per noi stessi e ad avere una voce così attiva nel fornirli a noi stessi e agli altri. Ma lo sogni e poi ottieni questo e supera tutto ciò che avresti sempre pensato di volere.”