Michael Adkison/Media pubblici di Houston
Alcuni giorni dopo la fine della Coppa del Mondo FIFA 2026 per le squadre di calcio maschili, i funzionari di Houston hanno affermato che ospitare sette partite è stato un grande successo. Ora procedono con la candidatura per ospitare la Coppa del Mondo femminile.
“Faremo un’offerta formale alla FIFA, insieme ad un paio di altri, e presenteremo perché crediamo che Houston dovrebbe essere scelta come città ospitante per la Coppa del Mondo femminile del 2031”, ha detto Ryan Walsh, CEO della Harris County-Houston Sports Authority. Media pubblici di Houston il mercoledì.
La Coppa del Mondo femminile 2027 si terrà in Brasile dal 24 giugno al 25 luglio 2027. La FIFA dovrebbe annunciare nei prossimi mesi i paesi ospitanti il torneo del 2031, ma finora è stata presentata una sola offerta: un’offerta congiunta da Stati Uniti, Messico, Costa Rica e Giamaica.
La candidatura di Houston per ospitare la Coppa del Mondo femminile non è necessariamente rivoluzionaria: nelle candidature dei paesi sopra menzionati per ospitare la Coppa del Mondo femminile, l’NRG Stadium di Houston e lo Shell Energy Stadium sono stati nominati come potenziali sedi per le partite. Ma la conferma di Walsh segnala il desiderio della città di replicare il successo di ospitare la Coppa del Mondo maschile quest’anno.
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Anche altri in città stanno beneficiando di un crescente interesse per il calcio. L’ufficio del sindaco John Whitmire ha annunciato giovedì che fornirà migliaia di biglietti gratuiti a coloro che parteciperanno per la prima volta alle partite della Houston Dynamo e degli Houston Dash mentre le squadre professionistiche riprendono le loro stagioni.
“Quando siamo andati a candidarci per la Coppa del Mondo maschile, eravamo davvero dall’esterno e guardavamo dentro”, ha detto Walsh. “Nessuno aveva una visione negativa di Houston. Era solo Houston. Quindi dovevo davvero raccontare la storia di Houston e perché pensiamo che sarebbe una buona città ospitante. Ora penso che abbiamo dimostrato chiaramente a noi stessi di aver avuto una Coppa del Mondo maschile di grande, molto successo… Penso che cambi la narrazione di come presentiamo un’offerta, a questo punto.”
Tuttavia, ci sarebbero alcune eccezioni degne di nota. In particolare, il torneo femminile verrebbe probabilmente ridimensionato in sedi diverse.
“È di dimensioni diverse, ma vogliamo continuare con quell’entusiasmo”, ha detto Walsh. “Vogliamo davvero assicurarci che capiscano che la collaborazione è ancora lì.”
Si prevede che Houston parteciperà anche ad altri eventi sportivi internazionali nei prossimi mesi e anni, ha affermato Walsh, inclusa la Coppa del mondo di rugby nel 2031; Il World Masters Athletics Championship, un torneo di atletica leggera per atleti dai 35 anni in su; e molteplici opportunità di tornei NCAA, tra cui Final Four e Sweet 16.
Houston ha già ospitato le Final Four, la partita del campionato nazionale di football universitario, il Super Bowl della NFL e il World Baseball Classic.