SOKOTO, Nigeria (AP) – Maryam Aminu non è rimasta affatto sorpresa quando all’ultimo dei suoi sei figli è stata diagnosticata la malnutrizione…
SOKOTO, Nigeria (AP) – Maryam Aminu non è rimasta affatto sorpresa quando all’ultimo dei suoi sei figli è stata diagnosticata la malnutrizione in aprile per la seconda volta. A malapena dava da mangiare regolarmente alla bambina di 18 mesi, per non parlare di cibi nutrienti.
Sebbene la famiglia nel nord-ovest della Nigeria abbia lottato con difficoltà economiche, la loro situazione è peggiorata dopo febbraio, quando suo marito, Shehu Aminu, ha perso il lavoro come tassista a causa dell’impennata del prezzo al dettaglio della benzina causato dalla la guerra in Iran.
“Quando le è stata diagnosticata la seconda volta, anche se lo sospettavo, ero triste e arrabbiato perché sapevo il perché”, ha detto Aminu nel soggiorno della loro casa non verniciata con due camere da letto nella tranquilla città di Kware, Sokoto, mentre la cenere della stufa a carbone fluttuava nella stanza. “I tempi sono duri e il cibo non è coerente.”
La ricaduta nella malnutrizione dei bambini è diventata un evento sempre più comune nello stato e in tutto il nord della Nigeria, secondo gli operatori sanitari e umanitari locali, che citano gli effetti a catena della guerra con l’Iran.
Settentrionale Nigeriauna delle regioni più povere del mondo, è già sotto pressione una crisi di insurrezione. Ora, il conflitto in Medio Oriente ha peggiorato la sicurezza alimentare di milioni di persone che vivono in povertà, soprattutto bambini.
Allo stesso tempo, le vaste riforme economiche del presidente nigeriano Bola Tinubu hanno innescato un’inflazione elevata dopo la rimozione dei sussidi per il carburante tre anni fa e la svalutazione della valuta. Un rapporto tecnico della Banca Mondiale di questa settimana afferma che 139 milioni di nigeriani sono ora poveri o vulnerabili alla povertà.
Se la guerra in Medio Oriente continua, fino a 23,4 milioni di bambini in più potrebbero cadere nella povertà monetaria – ovvero nella mancanza di reddito o consumo – entro la fine dell’anno, ha affermato in un rapporto questa settimana l’UNICEF, l’agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia. Almeno l’80% si troverebbe in Africa e Asia.
“I bambini stanno pagando il prezzo dell’escalation del conflitto in Medio Oriente, compresi i bambini che si trovano ben oltre la regione”, ha affermato il Direttore esecutivo dell’UNICEF Catherine Russell. “Più a lungo continua questa situazione, peggiori saranno le conseguenze.”
Pericoli in vista per i bambini
Nel mezzo della guerra con l’Iran, la chiusura di lo stretto di Hormuz – attraverso il quale prima della guerra passava un quinto del petrolio e del gas mondiale – ha avuto un effetto a catena in tutto il mondo. Uno shock energetico mondiale ha fatto lievitare i prezzi di tutto, dal gas alla spesa fertilizzante e biglietti aerei.
In Nigeria, i prezzi alla pompa di carburante sono aumentati da 800 naira (0,58 dollari) al litro di febbraio a 1.400 naira (1,02 dollari) di aprile, con un effetto a catena sui prezzi di cibo e beni di prima necessità.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump lo è stato cercando di forzare l’Iran per riaprire completamente la rotta per mesi, ricorrendo a qualsiasi cosa, dagli attacchi aerei e i blocchi navali ai negoziati e alle minacce.
A Sokoto, dove l’impennata dei prezzi ha comportato maggiori difficoltà per le famiglie, gli operatori sanitari hanno dichiarato all’Associated Press di aver visto quest’anno più bambini ritornare nelle strutture sanitarie dopo essere ricaduti nella malnutrizione.
In un ospedale di Sokoto, i dati condivisi con AP mostrano che quasi 40 bambini precedentemente trattati per malnutrizione da febbraio sono attualmente nuovamente in cura, oltre a quelli non documentati.
“Sono preoccupata e talvolta arrabbiata per i numeri in aumento a cui stiamo assistendo”, ha detto l’operatrice sanitaria Halimah Muhammad.
Al di là delle realtà attuali, l’impennata dei prezzi e le difficoltà economiche significano che i bambini che vivono in famiglie povere hanno maggiori probabilità di soffrire di rachitismo a lungo termine, ha detto Russell dell’UNICEF in un’intervista all’AP mentre era in visita a Sokoto questa settimana.
“Il loro sviluppo sarà compromesso. Hanno meno probabilità di restare a scuola perché i loro genitori sono sottoposti a forti stress finanziari. Quindi le implicazioni a lungo termine per i bambini sono assolutamente terribili”, ha detto Russell.
La guerra ha avuto ripercussioni anche sulle forniture e sui prezzi dei fertilizzanti, minacciando la stagione della semina e peggiorando il destino di comunità prevalentemente agricole nel nord della Nigeria, che hanno lottato per accedere ai loro terreni agricoli in un conflitto mortale con i gruppi armati.
“Mi sveglio ogni mattina infelice, vedendo che non posso più provvedere alla mia famiglia”, ha detto Shehu, il marito di Maryam. “Allora, 2.000 naira potrebbero comprarti un pasto nutriente per tutta la famiglia. Ora, hai bisogno di 5.000 naira per comprare quello che compreresti con 2.000 naira.”
La maggior parte dei loro pasti sono costituiti da pap, una specie di budino di mais e riso. “Non c’è modo di nutrire i bambini”, ha detto.
“Vorrei che fosse emozionata e piena di vita”
Le persone nel nord-ovest della Nigeria sono intrappolate tra attacchi regolari da parte di gruppi di banditi specializzati in rapimenti a scopo di riscatto e militanti islamici che hanno espanso il loro territorio. La guerra con l’Iran, dicono gli analisti, aggrava l’impatto.
“Questa guerra lontana non offre sollievo ai vulnerabili del nord”, ha detto Ikemesit Effiong, partner di SBM Intelligence, un’agenzia di consulenza sui rischi geopolitici con sede a Lagos.
Larai Malami, una 35enne madre di 10 figli, ha dato alla luce il suo ultimo figlio a dicembre, ma al neonato è già stata diagnosticata la malnutrizione due volte.
La sua famiglia ha avuto difficoltà dopo che suo marito ha perso il lavoro come motociclista e ha attraversato il confine con il vicino Niger per cercare lavoro.
Malami è preoccupata per il prezzo del carburante perché tiene alto il prezzo del cibo e tiene lontano suo marito. “Temo che il bambino potrebbe non stare mai del tutto bene”, ha detto.
Questo è un sentimento condiviso anche da Aminu. “Vorrei che fosse eccitata e piena di vita”, ha detto.
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