I due principali candidati in lizza per un seggio al Senato dell’Alaska si sono scambiati giovedì sera su questioni che vanno dalla guerra con l’Iran alle controversie durante la nomina democratica al Congresso, in un dibattito che a volte si è trasformato in attacchi personali.
Il presidente repubblicano Dan Sullivan ha descritto la sfidante democratica Mary Peltola come una candidata al successo dopo la scadenza del suo mandato alla Camera nel 2025, indicando le recenti notizie di disordini nel suo ufficio al Congresso durante il suo mandato.
Peltola ha cercato di collegare il sostegno di Sullivan alla guerra in Iran all’aumento del costo della vita in patria, indicando l’aumento della ricchezza di Sullivan mentre era in carica.
La corsa tra Sullivan e Peltola, che NBC News considera un fallimento, è una delle poche cose che potrebbero determinare il controllo del Senato a novembre. I democratici stanno prendendo di mira il seggio come uno dei cinque potenziali candidati, nonostante Donald Trump abbia ottenuto l’Alaska a doppia cifra nel 2024.
Quando gli è stato chiesto cosa pensasse del recente annuncio della Casa Bianca che avrebbe permesso al diesel russo di entrare nel mercato mondiale, Sullivan ha delineato un contrasto tra lui e l’amministrazione Trump, una mossa che alcuni repubblicani in corsa serrata hanno preso negli ultimi dibattiti.
“Ho appena guidato lo sforzo per la legge sulle sanzioni contro la Russia approvata dal Congresso, mi oppongo”, ha detto Sullivan.
Il senatore ha poi espresso la sua opposizione all’annuncio, ora ritirato, del Pentagono di sospendere l’esecuzione del detenuto Nidal Hasan.
“Naturalmente dovrebbe essere ucciso, ma se si verifica un’ondata di terrorismo, creerai altri terroristi”, ha detto Sullivan.
Interrogati sulla guerra con l’Iran, entrambi i candidati hanno affermato che il conflitto dovrà finire presto.
Peltola ha sottolineato l’aumento dei prezzi delle case nel dibattito in corso, questioni che mostrano che i sondaggi sono stati un’attrazione per i repubblicani che vanno al centro.
“Non sembra che ci sia un accordo di pace, e penso che sia molto importante che il nostro esercito venga rimosso e protetto”, ha detto Peltola quando gli è stato chiesto se sarebbe favorevole alla fine della guerra senza un accordo di pace.
Sullivan ha affermato di sostenere l’azione militare del presidente Donald Trump contro l’Iran perché “il più grande sponsor del terrorismo non dovrebbe avere armi nucleari”.
“Ma deve finire in fretta. Il costo dell’energia in questa guerra è molto alto”, ha continuato Sullivan, aggiungendo che l’aumento della produzione nazionale di energia ridurrebbe i costi.
In un altro scambio, Sullivan ha criticato gli sforzi di lobbying di Peltola dopo aver perso il suo seggio alla Camera nel 2024.
“Mary, attraversi una porta così girevole che devi avere le vertigini quassù”, disse Sullivan.
Peltola ha risposto notando l’aumento di valore di Sullivan durante i suoi due mandati come senatore.
“Dan è a Washington da 12 anni e ogni anno è ingrassato”, ha detto Peltola.
Sullivan ha risposto, facendo riferimento a un recente articolo del New York Times che descriveva in dettaglio i disordini nel suo ufficio al Congresso e nella sua campagna, compresi scoppi di rabbia e linguaggio offensivo.
“Venticinque dipendenti hanno lasciato Mary Peltola perché lei ha abusato di loro fisicamente ed emotivamente, e poi insulta ogni altro gruppo, afroamericani, persone con bisogni speciali. È un difetto di carattere del mio avversario”, ha detto Sullivan, riferendosi al rapporto del Times durante la sua permanenza a Capitol Hill.
Peltola è stato successivamente interrogato direttamente sull’articolo del Times.
“Non credo che queste elezioni riguardino il mio giorno peggiore”, ha detto Peltola, definendo le storie “accuse” e “grossolane esagerazioni della verità”.
Il dibattito di giovedì arriva pochi giorni dopo che Trump ha visitato Wasilla, Alaska, per tenere una manifestazione a sostegno di Sullivan nel suo blitz multistato per promuovere i candidati repubblicani, e il vicepresidente JD Vance ha visitato Fairbanks all’inizio di questo mese.
L’argomento di Trump, tuttavia, era in gran parte assente dal dibattito di giovedì, a differenza di un’altra corsa di alto profilo.
L’ultima volta che l’Alaska ha eletto un democratico al Senato è stata nel 2008, quando il senatore.
Peltola ha concluso davanti a Sullivan nelle primarie del partito di agosto, con Peltola che ha ricevuto il 49,5% dei voti e Sullivan il 41,4%.
Un secondo candidato repubblicano, anch’egli chiamato Dan Sullivan – che ha negato le accuse repubblicane secondo cui si trattava di una tattica di frode elettorale – ha ricevuto solo il 2,5% dei voti. Dan J. Sullivan non ha partecipato al dibattito di giovedì sera, anche se sarà presente alla votazione a novembre.