I due fratelli avviarono un’attività di rimozione di spazzatura da adolescenti con un camion da 4.000 dollari. L’anno scorso hanno incassato quasi 3 milioni di dollari.

• I fratelli Kirk e Jacob McKinney fondarono Junk Teens con un camioncino da 4.000 dollari.

• Un punto di svolta arrivò quando reinvestirono i loro primi profitti in un autocarro con cassone ribaltabile da 80.000 dollari.

• Ora operano in più mercati e sono sulla buona strada per raggiungere un fatturato di 5 milioni di dollari entro il 2026.

Circa sei anni fa, mentre andava in bicicletta vicino a casa sua nel Massachusetts, Kirk McKinney si imbatté in una miniera d’oro: una discarica piena di spazzatura, certo, ma c’erano anche altoparlanti ed apparecchi elettronici.

“Qualcuno aveva buttato via questo perfetto paio di altoparlanti”, ha detto a Business Insider. “Ho chiesto al ragazzo del cassonetto se potevo averli e lui ha detto di sì. Non potevo crederci.”

McKinney, allora studente delle superiori, continuava a tornare alla discarica per trovare altri altoparlanti per la sua collezione. Alla fine ha installato un sistema audio nella sua camera da letto che “ha scosso l’intera casa”, ha detto.

“Mia madre non era affatto contenta di questa situazione.”

Quando sua madre gli disse che doveva sbarazzarsi degli altoparlanti, decise di provare a rivenderli.

“Ho venduto la mia prima radio sul Marketplace di Facebook per 50 dollari”, ha detto. Questo era il denaro massimo che guadagnava per un’ora di lavoro. “È stato allora che ho scoperto cos’è l’imprenditorialità.”

Dalla vendita dei rottami alla rimozione

Più tempo McKinney trascorreva alla discarica, più conosceva le persone che si occupavano della raccolta dei rifiuti. Alla fine ha iniziato a lavorare per loro. Dopo aver imparato i rudimenti, pensava di poter fare la stessa cosa.

“Fondamentalmente stavo facendo tutto il lavoro per loro”, ha detto. “Il ragazzo mi pagava abbastanza bene e alla fine del lavoro se ne andava comunque con i soldi. Alla fine mi sono reso conto che stavo già trasportando la spazzatura avanti e indietro dalla discarica. Perché non dovrei fornire questo servizio alle persone da solo?”

Aveva bisogno di due cose per iniziare: un’altra mano e uno strumento. Ha arruolato suo fratello minore Jacob, che lavorava nel settore dello spacco della legna da ardere, e i fratelli hanno messo insieme i loro risparmi e hanno acquistato un Ford F-150 da 4.000 dollari. Era il 2021.

Il primo lavoro che hanno svolto, sotto la direzione degli addetti alla raccolta dei rifiuti aiutati da Kirk, è stato piccolo ma incoraggiante.

“Siamo stati assunti per spostare un divano per circa $ 100”, ha detto Kirk. “Ci sono voluti 15 minuti. È stato abbastanza bello.”

I suoi primi clienti provenivano principalmente dal passaparola. Hanno anche pubblicato post su Nextdoor e gruppi Facebook locali e hanno chiesto aiuto a familiari e amici per spargere la voce.

Non tutti i lavori sono andati bene come il primo. Hanno detto che una pulizia anticipata della casa ha richiesto circa nove giorni; Si stima che questo lavoro richiederà all’azienda circa mezza giornata. Il loro camioncino non poteva sopportare il volume, quindi hanno dovuto noleggiare un U-Haul e un cassonetto.

“All’inizio, stavamo letteralmente facendo tutto il possibile per farlo funzionare”, ha detto Kirk. “Eravamo solo un paio di ragazzini in un camioncino legati con divani sospesi a circa un metro sopra la parte superiore del nostro camion.”

Hanno imparato per tentativi ed errori, facendo domande. Hanno chiamato altre aziende di rimozione dei rifiuti, hanno spiegato che erano giovani e stavano cercando di imparare il mestiere e hanno chiesto come valutavano i lavori. Nel corso del tempo, sono migliorati nella previsione, nel caricamento e nell’ordinamento.

“Abbiamo iniziato a diventare bravi ad impilare, scomporre e ordinare le cose”, ha detto Kirk. “Era quasi come Tetris, dove tutto doveva adattarsi perfettamente dove doveva andare.”

Diventa un’azienda a sette cifre che opera in più mercati

La prima grande svolta è arrivata all’inizio del 2022, quando i fratelli hanno reinvestito la maggior parte del denaro guadagnato in un autocarro con cassone ribaltabile. Costa poco più di 80.000 dollari.

L’acquisizione ha cambiato immediatamente l’attività. Hanno affermato che l’autocarro con cassone ribaltabile potrebbe trasportare circa otto volte il carico utile del camioncino, consentendo loro di intraprendere più affari, ridurre i viaggi alle discariche, creare orari più efficienti e iniziare a reclutare amici per aiutare.

Entro la fine del 2022, avevano poco più di 200.000 dollari di vendite con un camioncino, un autocarro con cassone ribaltabile, alcuni dipendenti e una piccola quantità di marketing a pagamento, secondo il P&L visualizzato da Business Insider.

Dopo aver superato il vialetto dei genitori nel 2023, acquistarono un altro autocarro con cassone ribaltabile e affittarono un magazzino. Il magazzino ha dato loro un posto dove parcheggiare i camion e conservare gli oggetti che potevano donare, rivendere o riutilizzare. Quell’anno fecero quasi sette cifre.

Hanno raggiunto i 3 milioni di dollari di entrate entro il 2025. Sono sulla buona strada per generare più di 5 milioni di dollari di entrate entro il 2026.

È relativamente facile iniziare con la rimozione dei rifiuti, ma anche la bassa barriera all’ingresso rende il settore competitivo. Uno degli aspetti che contraddistinguono Junk Teens è la velocità e la comunicazione, hanno detto i fratelli. Molti clienti desiderano che i rifiuti vengano rimossi lo stesso giorno o il giorno successivo, quindi una risposta rapida può determinare se riusciranno a vincere l’affare.

Hanno anche toccato ciò che li rende diversi: la loro età. Originariamente l’azienda si chiamava K&J Removal, ma Kirk disse di aver notato che i clienti li assumevano perché erano giovani che lavoravano duro e si davano da fare. Questo è diventato il fondamento del marchio Junk Teens.

“Ho preso ciò che ci distingue, il nostro vantaggio competitivo, e attorno a questo ho costruito un marchio”, ha affermato.

Oggi, Junk Teens si è espanso oltre la sua sede principale a Norwood fino a Cape Cod, North Shore e Rhode Island. L’azienda conta circa 25 dipendenti e cinque autocarri con cassone ribaltabile, e i fratelli hanno affermato di voler eventualmente espandersi a livello nazionale.

Kirk ha affermato che il marchio li ha anche aiutati a creare un pubblico online. Junk Teens ha più di 500.000 follower su tutte le piattaforme di social media, il che, secondo i fratelli, aiuta con la visibilità e il reclutamento di giovani lavoratori.

Il loro consiglio: inizia in piccolo e vai d’accordo con le persone

Jacob ha affermato che una delle competenze più importanti per i giovani imprenditori è imparare il “gioco delle persone”: come comunicare, chiedere aiuto, trovare mentori e costruire relazioni.

“Alla fine, gli affari sono affari, ma il mondo intero è fatto di persone”, ha detto. “Penso che se vuoi entrare nel mondo degli affari, devi prima entrare in questo gioco delle persone.”

Il consiglio di Kirk è di semplificare il primo passo. Ha detto che molte persone complicano eccessivamente l’imprenditorialità aspettando l’idea perfetta, il piano perfetto o la giusta quantità di denaro. Junk Teens non è iniziato con una visione nazionale. Tutto è iniziato con una vendita, poi un camion, poi un’impresa, infine una decisione di reinvestimento.

“Un singolo obiettivo realistico deve essere raggiunto più e più volte, lentamente e costantemente, e diventa sempre più complicato”, ha detto Kirk. “È così che nascono le cose più grandi.”

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