I Lakers dal nuovo look vogliono dimostrare di essere contendenti al titolo NBA

È fermamente convinto che i Lakers appena formati possano competere per un campionato NBA in questa stagione, una convinzione che l’allenatore JJ Redick ha instillato nel suo gruppo.

Ecco perché i Lakers giocano in quel modo, ragionò Redick, e questo è lo standard che questa organizzazione ha fissato.

I Lakers hanno vinto 17 campionati NBA – il secondo maggior numero di titoli del campionato – l’ultimo nel 2020.

Quindi, mentre i Lakers si preparano ad aprire la stagione regolare mercoledì sera contro i Golden State Warriors alla Crypto.com Arena, Redick ha spiegato perché pensa che i Lakers siano contendenti al campionato.

“Penso che ogni stagione”, ha detto. “A meno che qualcuno non mi dica apertamente che non stiamo cercando di vincere, penso ogni anno. Ecco perché dico che sono fiducioso. Ho detto la stessa cosa l’anno scorso e per tutto gennaio e febbraio che prima o poi lo scopriremo e lo abbiamo fatto. E poi abbiamo avuto degli infortuni. Quindi essere una squadra che vince il campionato o essere – non mi piace la parola ‘contendente’ – ma essere una squadra che può correre e può giocare nei playoff e può giocare diversamente in campionato. playoff, queste cose richiedono tempo e non significa che raggiungerai le finali NBA.

“Non è proprio così che funziona, soprattutto con il modo in cui funzionano i playoff in termini solo di abbinamenti e cosa puoi usare e cosa non puoi usare contro certe squadre. Ma penso che per il nostro talento, per la nostra forma, per la nostra profondità, mi piace davvero la nostra squadra. “

Luka Doncic ha detto di aver visto per la prima volta cosa sarebbero potuti diventare i Lakers quando ha invitato i suoi compagni di squadra nel suo paese natale, la Slovenia, per legare.

Come leader indiscusso dei Lakers dopo la partenza di LeBron James per Filadelfia, Doncic ha orchestrato il viaggio. Era basket, golf e canottaggio. Erano cene e conoscenze.

Fu durante quei quattro o cinque giorni di agosto che Doncic vide anche una squadra dei Lakers con potenziale per il campionato.

“Dal primo giorno. È così semplice”, ha detto Doncic. “Fin dal primo giorno in cui tutti si sono riuniti in Slovenia, ho creduto che avremmo potuto vincere il campionato.”

Tuttavia, ci sono nove nuovi giocatori in questa squadra, e Redick sta cercando di inserirli in una squadra dei Lakers che gioca in una Western Conference estremamente dura che la maggior parte degli esperti considera i San Antonio Spurs e gli Oklahoma City Thunder la crème de la crème della NBA.

I Lakers acquisirono Walker Kessler, un centro di 7 piedi-2 acquisito dallo Utah in un accordo di firma e scambio che gli pagò 130 milioni di dollari in quattro anni e inviò a Los Angeles due scelte non protette al primo turno e due scambi al primo turno ai Jazz.

I Lakers hanno aggiunto profondità a Quentin Grimes, Collin Sexton, Mathis Tibull, Ziaire Williams, Sandro Mamukelashvili e Kevon Looney.

Si uniscono a Doncic, Austin Reaves, Jake LaRavia, Ada Thiero e altri per formare i Lakers 2026-27.

“Penso che in termini di integrazione di tutti i nuovi ragazzi che sono stati disponibili, che penso siano tutti tranne Collin, nel gioco dal vivo, è stato abbastanza semplice”, ha detto Redick. “È un gruppo intelligente… Probabilmente siamo riusciti a stabilire di più, soprattutto in fase difensiva, rispetto agli ultimi due anni.

“L’anno scorso abbiamo fatto solo sei allenamenti nella preseason a causa della quantità di partite, back-to-back, viaggi e tutto il resto. E abbiamo giocato la sera dell’inaugurazione, quindi è un altro giorno in cui non abbiamo potuto allenarci. Quindi penso che finiremo con 12 allenamenti quest’anno. Abbiamo il doppio del tempo di allenamento, quindi penso che sia una benedizione quando hai nuovi ragazzi. “

Il quintetto iniziale non è ancora chiaro.

Doncic, Reaves e Kessler sono cose sicure, ma gli altri due posti non lo sono. I tre hanno iniziato insieme a Williams e Tibull nell’ultima partita di preseason contro i Denver Nuggets venerdì sera. Grimes ha iniziato le prime quattro partite di preseason.

“Penso che abbiamo un sacco di ragazzi che potrebbero iniziare”, ha detto Reaves. “Sfortunatamente, ci sono cinque ragazzi che inizieranno. Come ha detto JJ qualche tempo fa, è abbastanza sicuro di tre di loro. Degli altri due, chiunque abbiamo inserito, abbiamo molta fiducia.”

Reaves è il Laker più longevo alla sua sesta stagione e conosce le grandi aspettative che derivano dal giocare per una franchigia iconica.

La scorsa stagione aveva James su cui appoggiarsi, Marcus Smart era stabile e Rui Hachimura faceva parte della struttura.

Ma se ne sono andati tutti, e ora Reaves, che ha firmato un contratto quadriennale da 180 milioni di dollari, è uno dei favoriti.

“Sì, non so nient’altro”, ha detto Reeves. “Questo è quello a cui sono arrivato, ma ovviamente sono i Lakers ed è una delle organizzazioni sportive più coperte al mondo. Quindi ti loderanno quando stai andando bene, non quando non lo sei.

“Quindi devi solo (sapere) che tutto ciò che accade fuori da quelle mura non ha molta importanza. È solo quello che succede dentro quelle mura. E se qualcuno ha domande, gli darò la migliore conoscenza che ho. Ma come ho detto, sono persone di alto carattere che si preoccupano delle cose giuste. Quindi, penso che si prenderà cura di se stesso. “

La scorsa stagione i Lakers hanno chiuso con un record di 53-29, finendo quarti nella classifica West e venendo eliminati al secondo turno dai Thunder.

Hanno altri due giorni di pratica prima dell’inizio del viaggio.

“Penso che tu cerchi sempre di migliorare”, ha detto Redick. “E anche più avanti nella stagione, aggiusti il ​​gioco, adegui l’attacco e adegui la copertura. È semplicemente in continua evoluzione. Non c’è niente del tipo: ‘Oh, abbiamo finito. Ora giocheremo”.

“Ma siamo pronti a partire.”