Lunedì i Lakers hanno rinunciato all’ex scelta del primo turno Dalton Knecht per soddisfare i requisiti massimi di roster della NBA prima dell’apertura della stagione questa settimana.
La 17esima scelta assoluta del Draft 2024 è uscita dalla rotazione nelle ultime due stagioni, ma ha avuto la possibilità di brillare durante il training camp e la preseason, quando i Lakers avevano 16 giocatori con contratto garantito. Knecht, che la scorsa stagione ha segnato una media di 4,2 punti a partita e 10,2 minuti a partita, ha giocato solo 14 minuti totali nelle ultime due partite di preseason.
Il ruolo di Knecht è diminuito notevolmente dopo che ha mostrato il suo potenziale da gol come esordiente. Dopo aver segnato 37 punti in una vittoria contro gli Utah Jazz nel novembre 2024 e aver stabilito un record da rookie in partita singola con nove triple, Knecht sembrava potesse essere il vero vincitore del draft. Ma dopo che lo scambio con Charlotte per il centro Mark Williams è stato ribaltato, Knecht non è più tornato nella rotazione.
I Lakers hanno portato nove nuovi giocatori durante la revisione offseason, seppellendo ulteriormente Knecht nella classifica degli attaccanti.
“La squadra è cambiata”, ha detto l’allenatore dei Lakers JJ Redick di Knecht prima della finale di preseason dei Lakers venerdì scorso. “Sono cambiate le esigenze, è cambiato il modulo. Penso che sia diventato un giocatore migliore negli ultimi due anni”.
I Lakers pensavano di acquisire il centro Jericho Sims dai Milwaukee Bucks durante la preseason in cambio di Knecht, hanno detto al Times fonti vicine alla situazione ma non autorizzate a parlare pubblicamente. Ma le trattative si sono interrotte quando i Lakers non hanno voluto separarsi da più scelte del secondo giro del draft.
I Lakers, che hanno cercato di rafforzare la loro posizione di centro di riserva dietro Walker Kessler, hanno solo tre scelte al secondo turno del draft (2031, 2032 e 2033) disponibili per lo scambio. Non controllano più la loro scelta del primo round fino al 2032 dopo aver inviato due scelte del primo round e due scambi del primo round nello Utah per acquisire Kessler quest’estate.
Secondo Redick, lunedì Knecht è stato esonerato dall’allenamento per “giustificati motivi”. Il termine ultimo per le squadre per firmare un massimo di 15 giocatori con un contratto standard era alle 14:00. PDT il lunedì prima dell’inizio delle partite della stagione regolare martedì. I Lakers apriranno la loro stagione mercoledì alla Crypto.com Arena contro i Golden State Warriors.
Redick ha anche detto che la guardia Bronnie James è stata tenuta fuori allenamento, sottolineando che c’erano giocatori che erano “sotto il tempo”. La guardia del terzo anno, selezionata al 55esimo posto assoluto nello stesso draft di Knecht, è rimasta nel roster rinnovato dei Lakers.
James si è fatto strada nella rotazione post-stagionale la scorsa stagione mentre i Lakers lottavano contro gli infortuni nella zona di difesa. Ha segnato una media di 2,9 punti e 1,2 assist durante la stagione regolare, tirando con il 38,6% da tre.
Aggiornamento sugli infortuni
La guardia dei Lakers Collin Sexton parla durante la giornata mediatica della squadra a El Segundo il 28 settembre.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Per la prima volta dall’inizio del training camp, lunedì Collin Sexton ha partecipato ad un allenamento completo con i Lakers. Tuttavia, Sexton non era pronto a impegnarsi completamente per l’apertura della stagione dei Lakers mercoledì.
Sexton ha saltato tutte e cinque le partite di preseason e molti allenamenti a causa di un infortunio alla tibia destra.
A Sexton, che ha detto di sentirsi bene durante l’allenamento, è stato chiesto della partita contro i Warriors.
“Lo affronteremo giorno per giorno”, ha detto. “Alla fine, oggi ho fatto un ottimo allenamento, mi sentivo bene. È fantastico tornare con i ragazzi, quindi non vedo l’ora.”
Sexton ha detto che aveva “tensione e cose del genere” nello stinco, “ma mi sento abbastanza bene”.
Gli è stato chiesto cosa avesse causato l’infortunio.
“Niente di che,” disse Sexton. “Penso che l’abbiamo capito e ora stiamo semplicemente andando avanti e continuando a ottenere quelle ripetizioni, continuando a giocare cinque contro cinque e ottenendo risultati il più rapidamente possibile.”
Sexton è un playmaker con un punteggio di 6-1 che i Lakers hanno ingaggiato per sostenere Luka Doncic e Austin Reaves nella zona di difesa. I Lakers gli hanno firmato un contratto biennale da 19,2 milioni di dollari.
“È un altro ragazzo che può sollevare la palla e crearne una propria (mancata corrispondenza)”, ha detto Doncic. “Quindi siamo entusiasti di riaverlo.”
L’attaccante del secondo anno Adu Tiero e il difensore esordiente Cameron Carr hanno saltato l’allenamento di lunedì.
Ma il ritorno di Sexton è stato un buon segno per i Lakers.
“Onestamente, mi sentivo bene, davvero entusiasta di tornare là fuori, semplicemente andando là fuori e andando su e giù, le mie gambe sembravano un po’ pesanti ma è stato fantastico”, ha detto Sexton. “È stata sicuramente una bellissima giornata, un ottimo allenamento anche per la squadra e i ragazzi hanno gareggiato davvero.”