La stagione di Caitlin Clark è stata piena di titoli riguardanti il gioco fisico che ha dovuto affrontare.
Ora, un gruppo di legislatori statunitensi sta cercando di far sentire la propria voce sulla WNBA.
Guidata dal presidente del comitato di studio repubblicano, il deputato August Pfluger (Texas), una delegazione del Congresso ha scritto al commissario della WNBA Cathy Engelbert riguardo a quelli che hanno definito “atti ripetuti di ostilità fisica e violenza inutile” contro la star di Fever.
11 legislatori repubblicani hanno affermato che Clark ha dovuto affrontare abusi dentro e fuori dai tribunali sui social media, ed è ora che l’agenzia faccia un lavoro migliore nel gestire le cose in tempo reale.
“Clark è stato colpito al fianco, colpito negli occhi e alla gola durante le partite”, si legge nella lettera. “Questi incidenti vanno oltre il normale gioco fisico, eppure la WNBA e il suo management hanno ripetutamente fallito nell’affrontare questi incidenti inaccettabili e nel ritenere i giocatori responsabili. Recentemente, un giocatore sembrava addirittura condonare la violenza contro Clark sui social media, alimentando le preoccupazioni sulla cultura che circonda questi incidenti.
“Inoltre, alla luce dei rapporti che suggeriscono che molti di questi attacchi a Caitlin Clark potrebbero essere stati di matrice razziale.”
Le cose peggiorarono il 24 giugno – e nei giorni successivi – quando Clark e Alyssa Thomas del Mercury andarono a cercare una palla vagante e Clark cadde, venendo colpito alla gola.
Thomas non è stato chiamato per lo spettacolo. Tuttavia, il giorno dopo, gli sono stati nuovamente dati 2 rimproveri e una sospensione per una partita.
Clark, nei giorni successivi al dibattito, esperti ed editorialisti si sono espressi sul trattamento, sono intervenuti e hanno affermato che avrebbe dovuto essere chiamato in modo chiaro e che la lega sarebbe stato saggio investire in una tecnologia migliore per ricevere chiamate durante le partite.
“Ho pensato che fosse un grave errore e che i nostri arbitri debbano essere migliori”, ha detto Clark venerdì. “E, sai, è dura. Ovviamente, gli arbitri sono in una situazione davvero difficile. … Penso che abbiamo detto come lega, dobbiamo fare un lavoro migliore per proteggere i nostri giocatori, a questo proposito. Non penso davvero che avrebbe dovuto essere un dibattito. Ovviamente, non è stato chiamato in tempo reale. Torni indietro e guardi la clip, penso che siano passati tre anni, ed è stata una buona conversazione adesso. Penso che dobbiamo davvero fare un lavoro migliore per proteggere le persone in questo campionato.”
Thomas ha rivelato dopo questo incidente di aver subito minacce di morte e insulti razziali.
“Ora siamo dipinti come criminali”, ha detto Thomas. “Ci sono minacce di morte contro di noi. È davvero inaccettabile. È qualcosa che deve cambiare in questo campionato, e ne sono davvero stufo”.
Clark ha condannato le “molestie” rivolte a Thomas e agli altri giocatori del W.
I legislatori hanno affermato che era loro dovere nei confronti di Engelbert intraprendere “azioni sensate” nel caso di Clark, che hanno definito “una delle persone più influenti nella storia del basket femminile”.
“In qualità di commissario, hai la responsabilità di garantire che ogni giocatore competa in un ambiente sicuro e professionale, dentro e fuori dal campo, senza violenza, discriminazione o ritorsioni. In caso di discriminazione o ritorsione e di creazione di un ambiente di lavoro ostile, sosteniamo qualsiasi indagine appropriata da parte del Dipartimento di Giustizia, del Dipartimento del Lavoro o della Commissione per le Pari Opportunità di Lavoro”, si legge nella lettera. “Se fosse vero, tale condotta potrebbe costituire una violazione delle leggi federali sui diritti umani.”
Fever, secondo ESPN, ha rilasciato una dichiarazione dopo che la lettera è stata resa pubblica dicendo che il team e Clark non erano a conoscenza della sua esistenza e che non c’era alcuna interazione tra Fever e i legislatori.
“I nostri giocatori e i nostri tifosi sanno dove siamo su questi temi”, ha detto Fever, “e continueremo a lottare per la nostra squadra e per il massimo livello del campionato”.