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La nuova definizione globale di obesità infantile sta rimodellando il modo in cui i medici valutano la salute dei giovani, distogliendo lo sguardo dalle tradizionali misurazioni dell’indice di massa corporea (BMI) per concentrarsi sulle reali implicazioni fisiologiche.
Secondo uno studio del Murdoch Children’s Research Institute in Australia, dal 2,1% al 4,9% dei bambini e degli adolescenti si qualificano come clinicamente obesi secondo i criteri rivisti, rispetto al 7% -10,8% secondo i calcoli BMI standard.
Il dottor Daniel Longmore, pediatra del Melbourne Institute, ha sottolineato il cambiamento durante un’apparizione su “Fox & Friends”.
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“C’è una spinta a comprendere veramente l’impatto del grasso corporeo sulla salute”, ha detto Longmore. “Il BMI è in realtà solo una misura delle dimensioni, quindi non c’è modo di sapere se qualcuno è sano o malsano.”
La tradizionale misurazione del BMI calcola il peso di una persona in relazione alla sua altezza.
Sebbene i tassi di obesità medica siano significativamente più bassi tra i giovani adulti, aumentano con l’età, raggiungendo un picco del 52% tra gli adulti di età compresa tra 65 e 74 anni, e le condizioni croniche si accumulano. (iStock)
La nuova definizione, sviluppata da un gruppo internazionale di esperti medici convocato dalla rivista medica The Lancet, richiede prove sia del grasso corporeo in eccesso che dei problemi di salute associati o delle limitazioni nelle attività quotidiane.
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Questi indicatori possono variare da pressione sanguigna elevata e zucchero nel sangue anomalo a movimento compromesso o sonno scarso.
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Longmore ha osservato che molti bambini definiti obesi dalle misurazioni del BMI sono attivi, dormono bene, vanno a scuola e sono comunque sani.
Il nuovo modello diagnostico formalizza ciò che già molti pediatri praticano valutando quantitativamente la pressione arteriosa, la glicemia, il sonno e l’attività fisica. (iStock)
“Penso che questa definizione chiarisca davvero cosa fanno le persone nella pratica clinica reale”, ha detto Longmore, aggiungendo che i medici in genere valutano i pazienti per problemi di fondo piuttosto che basarsi esclusivamente sul peso.
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Anche se secondo il nuovo modello l’obesità clinica è significativamente meno comune tra i giovani adulti, la traiettoria si inverte drasticamente in età avanzata.
Lo studio, che ha analizzato quasi 800.000 persone nel corso della loro vita, ha rilevato che i tassi di obesità clinica aumentano nell’età adulta.
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Tra gli adulti di età compresa tra 65 e 74 anni, il tasso di obesità clinica ha raggiunto il 52%, poiché i problemi di salute associati all’eccesso di grasso corporeo diventano più comuni con l’età.
I risultati arrivano in un momento in cui i farmaci per la perdita di peso, in particolare gli agonisti del recettore GLP-1, stanno guadagnando popolarità.
Molti bambini classificati come obesi secondo gli standard tradizionali del BMI sono in forma, attivi e comunque sani, senza complicazioni mediche secondarie. (iStock)
Longmore ha avvertito, tuttavia, che il set di dati dello studio riflette i dati pre-GLP-1, rendendo l’impatto a lungo termine di questo trattamento un’area aperta per studi futuri.
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“Questo è solo l’inizio della comprensione di cosa significhi questa nuova entità diagnostica, e abbiamo bisogno di ulteriori ricerche”, ha affermato Longmore, aggiungendo che la definizione affina le diagnosi cliniche, gli interventi sanitari precoci e la prevenzione dello stile di vita sono fondamentali per i bambini a rischio.