SCHOON— Per alcuni minuti, l’atmosfera all’interno della Captain Fatty’s Brewery nella contea di Santa Barbara fu tranquilla, a differenza del solito rumore del venerdì sera.
Alla fine di maggio, i 15 uomini riuniti lì pensavano di affrontare qualcosa che pochi avevano mai avuto il coraggio o l’abilità di fare prima. Austin Nieves, che era nuovo nella zona e ha riunito questo gruppo coraggioso, ha rotto il silenzio teso distribuendo birra.
Nel giro di pochi minuti gli uomini, di età compresa tra i 30 e i 60 anni, hanno iniziato a chiacchierare tra loro.
Poi hanno iniziato a intrecciarsi i capelli.
Evento del 22 maggio: la versione virale di Goleta “Pinte e code di cavallo” ispirate al Regno Unito notte – esaurito. L’idea è quella di chiedere a parrucchieri esperti di addestrare i padri inesperti o spaventati su come pettinare e intrecciare i capelli dei loro bambini, utilizzando manichini in stile salone ma in un ambiente adatto ai fratelli.
“I primi ragazzi erano nervosi quando sono arrivati”, ha detto Nieves, originario di Pasadena che si è trasferito a Santa Barbara nell’aprile 2025. “Poi, dopo quella prima birra, sono passati immediatamente dallo stare seduti al bar all’imparare e provare”.
I membri del gruppo di papà Dan Ucko (a sinistra) ed Eric Schalla partecipano a un evento di acconciatura presso la fabbrica di birra Captain Fatty a Goleta.
L’incontro è stato uno dei tanti eventi per papà del gruppo Santa Barbara Dads che Nieves ha fondato la scorsa primavera.
Oltre alle bollicine, la festa del papà di May ha anche offerto un’esperienza di apprendimento e cameratismo tra papà che Nieves ritiene sia molto necessaria.
“Quando mia moglie ha avuto nostro figlio, è entrata immediatamente a far parte di almeno cinque gruppi e classi di mamme che gli offrivano aiuto, consigli, compagnia ed istruzione”, ha detto Nieves. “Come padre per la prima volta, potevo davvero rivolgermi solo ai miei fratelli, che avevano anche loro dei figli.”
Studi scientifici hanno dimostrato che quando i padri assumono un ruolo più attivo nella crescita dei figli, si trovano ad affrontare solitudine, dubbi e confusione.
La paternità porta a “una diminuzione del senso di benessere e di partecipazione alle attività sociali” poiché i padri trascorrono meno tempo con gli amici, hanno scritto i ricercatori Chris Knoester e David J. Eggebeen nel “Journal of Family Issues” nel 2006.
Gli psicologi clinici Hillary Halpern e Maureen Perry-Jenkins hanno documentato che il passaggio dalla vita da single alla paternità è spesso accompagnato da montagne russe di emozioni. I ricercatori del Karolinska Institute di Stoccolma hanno stabilito in uno studio del 2021 che i padri potrebbero aver bisogno di aiuto “durante la transizione alla paternità”.
Eric Drachman di Santa Barbara, al centro, osserva da vicino l’hairstylist Chi Jou Lin (a sinistra) che insegna a un gruppo di padri come acconciare i capelli delle loro figlie.
Particolare di una delle teste del manichino.
Secondo lo studio del 2021, un modo per aiutare gli uomini è proprio attraverso un gruppo di padri.
La maggior parte degli uomini “erano per lo più soddisfatti della partecipazione a gruppi di padri e hanno descritto come hanno influenzato positivamente le loro relazioni con i loro partner e figli”.
L’aumento dei contatti ha anche contribuito ad “aumentare la fiducia in se stessi e l’uguaglianza familiare e a ridurre la solitudine”.
Nieves ha riconosciuto che il suo tempo libero e la sua attenzione sono cambiati drasticamente dopo la nascita di suo figlio, Hudson, che ora ha 3 anni, così come gli aggiornamenti del suo gruppo di amici.
“Stavano parlando di tutti questi spettacoli folli o programmi TV, e stavo parlando di mio figlio che riusciva ad alzare la testa”, ha detto Nieves. “È stato allora che ho capito che dovevo espandermi.”
Nieves, che all’epoca viveva a Costa Mesa con la moglie Katie, fondò l’Orange County Dads club nell’ottobre 2023.
Studi scientifici hanno dimostrato che quando i padri assumono un ruolo più attivo nella crescita dei figli, si trovano ad affrontare solitudine, dubbi e confusione.
La sua banda di allegri uomini teneva riunioni nei bar, nei birrifici e nello zoo, ospitava celebrazioni natalizie e insegnava persino lezioni di rianimazione cardiopolmonare.
Il suo successo ha contribuito a voltare pagina nella zona di Whittier.
Nieves ha detto che sebbene il gruppo sia letteralmente un club di padri, è cresciuto grazie a mogli e partner che condividono post sui social media con i loro mariti.
Mikhail Alfon, fondatore di Blue Light Media, un’agenzia di strategia sui social media, ha portato suo figlio Santos a molti raduni di Orange County.
“Questo è il nostro primo figlio e francamente la vita cambia molto”, ha detto Alfon nel suo post sui social media. “È bello trovare colleghi e amici che si trovano nella stessa fase della vita.”
Ma quel senso di comunità ha incontrato delle sfide quando Nieves e la sua famiglia hanno acquistato una casa a Santa Barbara e si sono trasferiti nell’aprile 2025.
Peter Aguilar (a sinistra) e Fredy Medel lavorano sulle loro tecniche. La compagna della Medel, Daniela Fajardo, registra l’incidente mentre tiene in braccio la figlia di un anno, Faylani.
Ma nel giro di un mese fondò un gruppo di padri con sede a Santa Barbara. Il loro primo incontro è avvenuto nel maggio 2025 e si erano fissati un appuntamento una volta al mese.
L’agente immobiliare e investitore con sede a Santa Barbara Austin Jones ha trovato Nieves tramite Instagram.
“Sono un marito, un padre e un uomo d’affari, e a volte questo si traduce in troppi cappelli ma troppo poco sostegno”, ha detto Jones. “È bello trovare gente in trincea con te.”
Jones è rimasta incuriosita da Pints and Ponytails mentre lottava con le esigenze di cura dei capelli di sua figlia di 2,5 anni, Noa, e delle sue ciocche ricci e strutturate.
Presto Jones ha acquisito abbastanza sicurezza da legare i capelli della sua modella in una coda di cavallo e ha promesso di provarci presto con sua figlia.
“Ero abbastanza bravo a indossare le fasce prima di questo”, ha scherzato.
Le sei teste di manichini e le ore di insegnamento sono fornite dall’estetista di Santa Barbara Chi Jou “Belle” Lin, che offre servizi mobili nella zona.
“Ho visto il post sui social media e molte persone mi hanno contattato per avere lezioni”, ha detto Lin. “Ho dovuto aiutare.”
Lin ha detto che i manichini che ha portato perché stava cercando di replicare i capelli dei bambini piccoli variavano in lunghezza e tipo di capelli, da lisci a ricci, ma avevano anche una buona consistenza.
Bicchiere di birra, strumenti per acconciature e spray.
Ha anche insegnato a papà le tecniche base per la cura dei capelli come lo shampoo, il districare, il controllo dei pidocchi e come legare code di cavallo e trecce.
Anche se all’inizio erano reticenti, i papà sono diventati partecipanti attivi, ponendo domande su come creare una treccia francese ordinata, cosa fare con le code di cavallo disordinate e come comportarsi con i bambini spaventati, ha detto Lin.
“Sono rimasto davvero colpito dai papà, dalle loro capacità e dalle domande della vita reale”, ha detto lo stilista, che ha esperienza personale a casa con sua figlia Lotus di 2,5 anni. “Non tutti gli uomini hanno il coraggio di fare domande.”
Secondo Nieves, il segreto per conquistare nuovi padri e mantenerne altri è la semplicità.
“Se apri la porta, i papà ti seguiranno perché tutti hanno bisogno di aiuto”, ha detto Nieves. “Ma hanno solo bisogno di sapere che esisti e che non sono soli.”
I padri Gabriel Sandoval (a sinistra), Jose Guerrero e David Talavera si brindano il 22 maggio all’evento “Pinte e code di cavallo” dei padri della contea di Santa Barbara a Goleta.
Alcuni giorni dopo l’incontro di Goleta, il papà di Santa Barbara, Eric Drachman, si presentò all’asilo della sua futura figlia di 3 anni, Noa.
“Quando sono stati rilasciati i video dell’incidente, gli insegnanti della scuola mi hanno riconosciuto”, ha detto Drachman. “Ho chiesto a mia figlia: ‘Chi le ha fatto i capelli?’ “chiederebbero.”
Tuttavia, la domanda più significativa è quando Noa chiede a suo padre di sistemarle i capelli.
“Lo chiede di tanto in tanto”, ha detto. “Abbiamo una dinamica molto divertente.”