I Raptors di Kawhi Leonard sono di nuovo in attesa durante le indagini dei Clippers

LOS ANGELES – Il ritorno di Kawhi Leonard a Toronto è in sospeso a seguito di un’indagine della NBA per stabilire se i Los Angeles Clippers abbiano aggirato le regole sul tetto salariale pagandolo attraverso un falso accordo di sponsorizzazione.

“L’ufficio della lega NBA ci ha informato che, a seguito dell’indagine in corso che coinvolge i Clippers, ci assumeremo il rischio di qualsiasi potenziale esito dell’indagine che riguardi Kawhi”, hanno detto i Raptors in una nota giovedì.

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“Alla luce di ciò, aspetteremo fino al completamento delle indagini della Lega”.

I Clippers e i Raptors hanno concordato uno scambio il 30 giugno che avrebbe rimandato Leonard, il due volte Most Valuable Player delle finali NBA, a Toronto, dove ha vinto un titolo nel 2019.

Nell’accordo proposto, i Clippers avrebbero ricevuto l’attaccante All-Star Brandon Ingram, la guardia di riserva Grady Dick e le scelte al primo turno del draft nel 2031 e 2033.

Leonard, sette volte All-Star che ha vinto anche un titolo con i San Antonio Spurs nel 2014, è reduce dalla stagione con i punteggi più alti della sua carriera, con una media di 27,9 punti a partita.

Ma la sua stagione è stata offuscata da un’indagine, avviata a settembre dopo le accuse secondo cui il contratto di sponsorizzazione da 28 milioni di dollari di Leonard con la società ormai in bancarotta Aspiration era semplicemente un mezzo per fornire pagamenti indiretti per aggirare il tetto salariale.

I Clippers, il loro proprietario Steve Ballmer e Leonard hanno negato ogni addebito e l’NBA non ha fornito una tempistica per la conclusione delle indagini.

Il commissario NBA Adam Silver ha dichiarato a giugno che le sue istruzioni allo studio legale che si occupava delle indagini erano che “non possiamo indagare per sempre.

“Ad un certo punto dobbiamo concludere. Ma allo stesso tempo, la cosa più importante è che lo facciamo bene”, ha detto Silver.

Giovedì i Clippers hanno rilasciato una dichiarazione in cui affermano che la squadra “non ha pagato Kawhi Leonard tramite Ambition”.

I Clippers hanno detto che erano fiduciosi che sarebbe stato autorizzato e lo scambio sarebbe andato avanti, mentre i Raptors hanno detto che speravano che ciò accadesse.

“I Raptors sono ansiosi di riportare Kawhi a Toronto e attendono con impazienza una rapida soluzione per i nostri giocatori, la nostra organizzazione e i nostri fan”, hanno affermato i Raptors.