I casi di sette tipi di cancro sono aumentati drasticamente tra i giovani in Inghilterra, secondo un nuovo importante studio, alimentando l’allarme sul fatto che le scelte di vita stanno costando migliaia di vite ogni anno.
Il numero di sotto i 50 anni a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata in Inghilterra è quadruplicato dal 2001, mentre le diagnosi di cancro all’intestino, ai reni e alle ovaie sono raddoppiate.
Un’analisi dei dati sui tumori inglesi, statunitensi e olandesi da parte del World Cancer Research Fund ha identificato un “aumento significativo” dei tumori a esordio precoce in sette tipi di cancro in Inghilterra, cinque tipi negli Stati Uniti e quattro nei Paesi Bassi.
Sebbene il cancro sia in aumento in tutte le fasce d’età in tutto il mondo, il tasso di aumento dei casi ad esordio precoce è maggiore che in altre fasce d’età.
Gli esperti affermano che i dati riflettono la crescente epidemia globale di obesità, una dieta povera e la mancanza di esercizio fisico, nonché una maggiore consapevolezza del cancro e una diagnosi precoce.
Il cancro tra i soggetti sotto i 50 anni è ancora raro, con un’età media alla diagnosi superiore ai 60 anni, ma la tendenza è preoccupante, hanno osservato gli autori.
Mark Lawler, professore di salute digitale e presidente di genomica traslazionale del cancro alla Queen’s University di Belfast, ha definito il problema “una bomba a orologeria che dobbiamo disinnescare il prima possibile, altrimenti i numeri continueranno senza dubbio a crescere”.
Ha continuato dicendo: “La pratica nel suo insieme è anche molto preoccupante poiché proviene da condizioni di vita che contribuiscono a migliaia di morti”.
In Inghilterra, per i 12 tipi di tumore esaminati, i tassi di incidenza del cancro alla prostata negli uomini di età inferiore ai 50 anni sono aumentati da 1 su 100.000 nel 2001 a 3,6 su 100.000 nel 2023. Allo stesso tempo, i tassi di cancro all’intestino tra le persone di età inferiore ai 50 anni sono aumentati da 10.020 su 10.020 a 10.020 su 4.020. 100.000 entro il 2023, mentre il cancro alle ovaie e al rene a esordio precoce sono raddoppiati rispettivamente a 3,9 e 3 ogni 100.000 persone.
Il tasso di cancro al seno tra le persone sotto i 50 anni è aumentato, anche se leggermente, da 42 a 47,5 per 100.000 persone entro il 2023, e si è registrato anche un aumento dell’incidenza del cancro al pancreas e al fegato.
Negli Stati Uniti, un’analisi dei dati ufficiali del 2000 ha rilevato che tra i pazienti di età inferiore ai 50 anni, il tasso di incidenza del cancro del rene è raddoppiato da 2,5 per 100.000 persone nel 2000 a 5,3 nel 2023, mentre i tumori del colon, delle ovaie e del pancreas sono aumentati di oltre il 50% e il cancro al seno di quasi il 20%.
Nei Paesi Bassi, i ricercatori hanno riscontrato un aumento significativo del cancro al colon, ai reni, al fegato e al collo dell’utero.
Al contrario, i tassi di cancro al polmone tra i giovani sotto i 50 anni stanno diminuendo in tutti e tre i paesi, riflettendo il continuo calo del fumo in quei paesi.
La dottoressa Giota Mitrou, direttrice esecutiva della ricerca e della politica del Fondo mondiale per la ricerca sul cancro (WCRF), ha definito questa tendenza “rilevante” e ha aggiunto: “Dietro ogni figura c’è una persona che affronta il cancro prima di loro, la sua famiglia e il suo medico più di quanto si sarebbero aspettati.
Secondo il WCRF, fattori di rischio come l’aumento dei tassi di obesità, una cattiva alimentazione, la mancanza di esercizio fisico, il consumo di alcol, il fumo e l’esposizione ambientale (come inquinamento, sostanze chimiche, plastica, inquinamento dell’acqua e dell’aria) possono contribuire a questa tendenza. Circa il 40% dei tumori è legato a questi tipi di fattori di rischio che possono essere corretti. Tuttavia, una maggiore consapevolezza dei sintomi del cancro significa anche che le persone hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi precoce.
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“Sebbene non comprendiamo appieno il motivo per cui l’aumento del cancro si verifica nelle persone sotto i 50 anni di età, è possibile che i fattori di rischio associati al cancro – ad esempio sovrappeso e obesità, dieta, alcol, bevande alcoliche e fumo – svolgano un ruolo”, ha affermato la dott.ssa Vanessa Gordon-Dseagu, responsabile della traduzione della ricerca presso il WCRF.
“Allo stesso tempo, il pubblico sta diventando sempre più consapevole dei fattori di rischio associati al cancro e dei segni e sintomi di questa malattia a cui prestare attenzione, quindi è più probabile che si rivolga al medico quando si verificano”.
Anche se alcuni tumori vengono diagnosticati precocemente, “il numero crescente di diagnosi non racconta tutta la storia e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i tumori a esordio precoce”, ha aggiunto.
Il King’s College di Londra ha annunciato un nuovo studio su 250.000 persone, finanziato da Cancer Research UK, per indagare sull’aumento dei casi di cancro all’intestino nei giovani adulti.
La ricerca cercherà di comprendere più chiaramente l’equilibrio tra l’aumento dei fattori di rischio e i migliori risultati nell’escalation.
Un portavoce del Dipartimento di sanità e assistenza sociale ha dichiarato: “Questi risultati sottolineano perché la diagnosi precoce è al centro del nostro programma nazionale contro il cancro”. Per contribuire a individuare più rapidamente il cancro, stiamo investendo in nuove tecnologie per accelerare la diagnosi, espandere i test genetici e sostenere la ricerca per comprendere meglio le cause del cancro e chi potrebbe essere maggiormente a rischio.
Diamo inoltre priorità alla ricerca sui tumori meno gravi e rari e la nostra ambizione è che entro il 2035 tre quarti delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia siano guarite o guarite, salvando 320.000 vite umane.
“Il nostro comitato per il cancro recentemente annunciato ha una rappresentanza specifica per bambini e giovani, poiché conosciamo l’impatto devastante di avere un cancro nelle prime fasi della vita.”