Facendo pulizia dopo gli aperitivi, Aédén Rooney getta le sue BuzzBallz vuote nel cestino della raccolta differenziata.
“È di plastica e metallo, quindi presumo che sia riciclabile”, ha detto.
L’azienda dietro i scintillanti cocktail premiscelati che hanno preso d’assalto la Gen Z ha affermato sul suo sito web che erano riciclabili, ma gli esperti dicono che non è vero.
L’organizzazione globale per l’azione ambientale WRAP ha affermato che i BuzzBallz non sono riciclabili perché la sfera di plastica PET non può essere separata dal tappo di alluminio.
“Questo è greenwashing. Sono scioccato”, ha detto Aédén.
BuzzBallz ha attribuito la colpa a un errore del sito Web che affermava che potevano essere riciclati tramite Terracycle, un programma solo negli Stati Uniti, ma non ha commentato le FAQ ora cancellate che affermavano che potevano essere riciclate come consentito dai consigli del Regno Unito.
Aédén Rooney ha detto di aver bevuto circa tre BuzzBallz a settimana durante il trimestre (Aédén Rooney)
Rooney, 21 anni, è uno studente dell’Università di Cardiff e beve almeno due o tre BuzzBallz ogni settimana durante il periodo scolastico.
Non è l’unico.
BuzzBallz è stato nominato il marchio di alcolici in più rapida crescita nella classifica 2026 dei marchi di alcolici più grandi della Gran Bretagna di The Grocer.
Rooney pensa che siano popolari perché “sono forti, costano poco per la quantità di alcol e il prezzo che pagano, il che è un gioco da ragazzi”.
BuzzBallz è stato creato dall’insegnante di scuola Merrilee Kick ma è stato acquisito da Sazerac nel 2024 (BBC)
BuzzBallz è stata fondata dall’insegnante Merrilee Kick ma è stata acquisita nel 2024 dalla Sazerac Company, il cui CEO è Jake Wenz.
La missione di BuzzBallz nel Regno Unito è stata cancellata dopo che la BBC ha contattato l’azienda per questa storia, dicendo che “ama il nostro pianeta tanto quanto amiamo un buon cocktail” e ha collaborato con TerraCycle per garantire che il suo imballaggio venga riciclato.
Ma TerraCycle, che coinvolge i consumatori nella raccolta e nel riciclaggio degli imballaggi, gestisce il suo programma BuzzBallz solo negli Stati Uniti.
Le FAQ del Regno Unito ora cancellate di BuzzBallz affermano: “Sì, il nostro imballaggio è riciclabile. Si prega di riciclare l’imballaggio vuoto come consentito dalle strutture locali”.
Tuttavia, Adam Herriott, responsabile degli imballaggi WRAP, ha affermato che nessuna struttura locale nel Regno Unito consente il riciclo di BuzzBallz.
“Sono una miscela di due materiali altamente riciclabili messi insieme per creare un formato non riciclabile.
“Nessuna autorità locale li accetterà sul marciapiede.
“Se si recano in un impianto di smistamento, possono contaminare il flusso di plastica a causa dei metalli presenti lì, e ciò può creare molti problemi ai riciclatori di plastica che entrano nella macchina”.
Allora perché le persone dovrebbero preoccuparsi se l’imballaggio delle bevande non è riciclabile?
Il riciclaggio viene portato alle strutture locali di recupero dei materiali per lo smistamento (Getty Images)
“La plastica è una risorsa limitata e tradizionalmente è un prodotto di origine fossile, ma deriva anche dal petrolio”, ha affermato Herriott.
Riciclare l’alluminio, che può essere fatto per sempre, significa che ne verrà estratta meno bauxite, che ha un impatto notevole sulle comunità e sull’ambiente attraverso la distruzione dell’habitat, la contaminazione del suolo e danni alla salute umana.
Le bevande popolari sono spesso viste sparse in giro (BBC)
Anche la forma di BuzzBallz ne rende difficile il riciclo perché può rotolare sui nastri trasportatori negli impianti di smistamento, ha affermato Herriott.
Gli scanner possono identificarlo in una posizione tra le macchine in uso, ma potrebbe essersi spostato quando sono stati utilizzati getti d’aria per separarlo nel flusso di riciclaggio corretto, il che significa che potrebbe contaminare altri flussi.
“Questo è sicuramente uno dei cattivi del riciclaggio”, ha affermato Ambarish Mitra, co-fondatore di Greyparrot, una società di analisi dei rifiuti che aiuta gli impianti di recupero.
BuzzBallz ha affermato che “non esiste alcun percorso di recupero nel sistema attuale” e che è stato “estremamente frustrante per noi e i nostri clienti”.
Analizzando un impianto di recupero della plastica a Manchester con una capacità di trattare 35.000 tonnellate di plastica all’anno per sei mesi, l’azienda ha scoperto che BuzzBallz era contaminato da plastica riciclata nel 66% dei casi.
“L’alluminio miscelato nel flusso di plastica riduce la qualità della plastica riciclata, mentre i pigmenti colorati possono ridurre il valore della balla di plastica riciclata.
“Questo non è un problema di riciclaggio. È un problema di imballaggio.”
BuzzBallz ha rifiutato di commentare.
L’unico modo per separare la copertura di metallo dalla plastica sarebbe usare un coltello affilato, il che sarebbe molto pericoloso, dice Laura Anderson (Susie Lowe)
La scienziata e attivista ambientale Laura Anderson, conosciuta online come LessWasteLaura, ha affermato che la maggior parte delle persone presume che Buzzballz possa essere riciclato.
Anderson ha detto che è improbabile che i consumatori trovino consigli chiari anche se ci provassero: “Quando vai al tuo sito di riciclaggio comunale, non c’è un’opzione pop-up per il contenitore plastica-metallo. Come faccio a capirlo?”
Anderson ha definito i messaggi dell’azienda “fuorvianti” e “greenwashing”.
“Preferirei che dicessero: ‘Questo non è ampiamente riciclabile, per favore gettatelo nella spazzatura.’ Perché in realtà è probabilmente quello che la maggior parte delle persone dovrebbe fare con loro.
“Se un’azienda ha a cuore la sostenibilità, può realizzare questi prodotti in una lattina interamente di alluminio e mantenere comunque i colori, il marchio e il design interessante.”
James Piper afferma che non consiglierebbe mai di tagliare gli imballaggi perché rappresenta un pericolo per chi si trova negli impianti di riciclaggio (Talking Rubbish Podcast)
James Piper, co-proprietario di Ecosurety e co-conduttore del podcast Talking Rubbish, ha detto che non gli piace BuzzBallz a causa di quanto sia difficile riciclare.
“Ogni fase del percorso di riciclaggio è progettata attorno a un imballaggio prevedibile”, ha affermato Piper. “Quando le persone arrivano e dicono: ‘Farò qualcosa di diverso per ragioni di marketing’, automaticamente rendono le cose più difficili per il riciclatore.
“Non c’è nulla di positivo dal punto di vista ambientale nel mescolare i tipi di imballaggio”.
Ha detto che i “biggies” di BuzzBallz, che hanno un tappo superiore a vite in plastica, sono completamente riciclabili.
“Chiunque può dire sul proprio sito web: ‘Questo è riciclabile nella misura in cui il tuo comune lo consente’. Ma se nessun comune lo consente, allora non significa nulla”, ha detto.
BuzzBallz ha dichiarato: “Abbiamo recentemente intrapreso un aggiornamento globale del sito Web e le informazioni relative al riciclaggio di TerraCycle per BuzzBallz sono state copiate in modo errato e ad oggi non sono valide per il mercato del Regno Unito.
“Ci scusiamo per la svista e da allora abbiamo aggiornato il nostro sito web per riflettere la posizione corretta per i consumatori del Regno Unito.”
L’azienda ha rifiutato di commentare le FAQ del Regno Unito, ora cancellate, affermando che il loro imballaggio è riciclabile.