Per più di due decenni, i Mastodon hanno trasformato la tragedia in una profonda ispirazione musicale.
La canzone è diventata un tema ricorrente. Per una band progressive metal di Atlanta che ha sempre dovuto affrontare enormi perdite, tra cui numerose morti e altre crisi. La posta in gioco personale non potrebbe essere più profonda. Ciò è accaduto di nuovo durante lo spettacolo di due ore dei Mastodon all’Hollywood Palladium sabato.
Da dietro la sua batteria, Brann Dailor canta della perdita di una delle sue. Il chitarrista solista Brent Hinds ruggisce nel microfono: “Vedo di nuovo il tuo fantasma / Una visione di un futuro che non esiste… seguita da uno schiacciante sentimento di rimpianto.”
La canzone è “Your Ghost Again” dal nuovo album della band “Marrow Deep”, e si chiude con un riff forte come quello degli Slayer o dei Sabbath, un grande tributo. Con sentimenti complicati derivanti dall’allontanamento di Mastodon da Hinds quando morì all’età di 51 anni in un incidente motociclistico nel 2025, sebbene i testi della band e i turbinii muscolari fossero una parte importante del discorso del concerto, il cantante-bassista Troy Sanders ha salutato il pubblico fin dall’inizio. sul set con la consapevolezza dei problemi a cui avevano assistito. Ciò includeva la morte della madre di Dailor.
“Grazie per la pazienza e la comprensione”, ha detto Sanders. “E ci ha dato il tempo di risolvere le anomalie e i problemi nello scrivere un album di cui poter essere orgogliosi.”
In un’intervista con The Times prima dell’uscita dell’album in agosto, i tre membri fondatori sopravvissuti dei Mastodon – Dailor, Sanders e il chitarrista ritmico Bill Kelliher – hanno parlato delle nuove canzoni e dei loro sforzi per superare le tragedie del passato.
“Ovviamente il disco parlerà di questo”, disse Dailor, sedendosi con gli altri. In un loft al piano superiore degli uffici di Hollywood dell’etichetta discografica Loma Vista “Sfortunatamente, questo è stato il nostro modus operandi negli ultimi 15 o 20 anni. Pensavamo che saremmo andati via da questo e da questo nuovo album. E torneremo indietro e racconteremo alcune storie fantastiche con streghe, Pegaso e chiunque altro potessimo mettere insieme. Ma non è quello che il destino aveva in mente.”
A rendere la perdita di Hinds ancora più grave ed emotivamente complessa era il fatto che la band lo aveva appena licenziato dai Mastodon cinque mesi prima. Hinds ha una personalità forte e talvolta difficile, ride facilmente e ha un grande tatuaggio tribale sul viso. Oltre a una generale riluttanza al compromesso. Era amareggiato per la rottura ed ha espresso quei sentimenti online.
Costruito su musica pesante Complesso e profondamente emotivo, “Marrow Deep” è parte del disco di conflitto e lutto della band per l’uomo con cui hanno condiviso due decenni come stretti fratelli creativi.
Il bassista dei Mastodon Troy Sanders (al centro) si esibisce all’Hollywood Palladium.
(Steve Appleford)
“Non ci sono barriere”, dice il cantante-bassista Sanders riguardo ai temi dell’album. “Stiamo lavorando su questo insieme.”
Il primo singolo dell’album è “Your Ghost Again”, che è stato ispirato da una visione che Dailor aveva mantenuto in studio. dove pensava di vedere Hinds nel suo solito posto, all’estremità della visione periferica del batterista. “Continuo a vederlo. Continuavo a sentire la sua collana. Potevo sentire la sua voce nella sala”, ha ricordato Dailor.
“Ho detto loro quando eravamo seduti lì: ‘Amico, continuo a vedere Brent. È davvero strano.’ Ti sciocca un po’. E poi pensi che non torneranno ed è triste, sai?”
I rapporti con gli Hind sono complicati. E gran parte della storia che c’è dietro è sconosciuta anche ai più grandi fan del gruppo. E col passare del tempo, altri sentivano che Hinds apprezzava sempre meno Mastodon. Ciò a volte portava tensione e caos anche sul palco. Nel 2025, dopo un’esibizione all’Aftershock Festival di Sacramento, le cose arrivarono a un punto in cui i suoi compagni di band avevano bisogno di prendere le distanze.
“Il suo cuore non era lì. E non poteva lasciar andare. Non poteva abbandonare il nostro modo di vivere”, ha detto Kelliher. “Ho chiamato la nostra amministrazione. Dico che dobbiamo decidere e farlo. È stata la cosa più difficile che dovevo fare. Ma sentivo che era la cosa giusta da fare per tutti noi. Anche per Brent Go, fai le cose che ami fare. Perché ovviamente non ti piace farlo.”
Mentre il dramma procede, Dailor sta già soffrendo per la perdita di sua madre. Il primo testo scritto dal batterista per l’album è stato “Out Like a Lamb”, che suonava teso e malinconico riguardo alla perdita. Ha seguito sua madre per tutta la vita con l’artrite reumatoide e molti altri problemi di salute.
“‘Terapeutico’ è una parola che viene usata spesso. Ma è vero. E questo disco è per me più che mai. Perché ho difficoltà a elaborare le emozioni”, ha spiegato Sanders. Con barba e capelli grigi e una maglietta di Men at Work, “Quando Brann e io abbiamo iniziato a scrivere testi, non è stato divertente, è stato terribile, ma dopo che tutto è stato detto e fatto… ho capito quanto fosse importante e quanto abbia portato beneficio a me personalmente e al gruppo nel suo insieme.”
“Marrow Deep”, il nono album in studio della band, ha raggiunto il secondo posto nella classifica dei migliori album hard rock di Billboard e ha ricevuto ampi elogi. Lo spettacolo del Palladium era pieno zeppo di gente. con molti surfisti che spesso cadono nella buca delle foto.
Il chitarrista ritmico dei Mastodon Bill Kelliher si esibisce all’Hollywood Palladium.
(Steve Appleford)
In concerto, i Mastodon emergono anche come una band che ha superato la tragedia. e rienergizzato e concentrato su una nuova formazione.
A prendere il ruolo di chitarrista solista della band è Nick Johnston, la cui performance ha il potere di fornire frasi musicali nitide. Forse imponente o adeguatamente ringhiante, il sostituto di Hinds è stato sottoposto al massimo esame al primo spettacolo della band a Los Angeles dal 2023, ma si è impegnato allegramente e rilassato con il pubblico.
L’altro nuovo membro dei Mastodon è il tastierista João Nogueira, che è stato una rivelazione nell’album e al Palladium, anche se è stato un side player della band per molti anni. Ora è un membro a pieno titolo. Ha scatenato un nuovo livello di innovazione. Riflette la fascinazione dei Mastodon per un certo stile di musica rock della metà degli anni ’70.
“Poisonous Weapons” del nuovo album inizia sabato con un intermezzo di tastiera che è come un’eco dell’Era dell’Acquario. Si attenua in una nota eterea prima che il resto della band entri in azione con una tempesta di chitarre pesanti. Un’altra frenetica corsa alle tastiere faceva parte di “Snakes For Dinner”, mentre Sanders guidava la folla in applausi ai tonanti tamburi di Dailor.
A loro si unì presto il cantante-chitarrista John Baizley della band metal Baroness, che rimase per tutto il resto del concerto per sostituire le parti vocali di Hinds in diverse canzoni, tra cui “The Czar” e la traccia di chiusura, “Blood and Thunder”.
Quando calò la notte e Dailor rimase solo in prima fila a salutare e lanciare la sua bacchetta tra la folla, il Mastodonte dimostrò di essere ancora vivo e prospero.
“C’è così tanta speranza in questo momento. Perché abbiamo cinque amici che vanno molto d’accordo”, ha detto Sanders al Times. “Tutti hanno la stessa passione. hanno la stessa determinazione. Che bella opportunità per tenere il pedale sull’acceleratore.”