Un giudice federale ha temporaneamente bloccato il tentativo di Paramount Skydance di acquistare Warner Bros. Discovery, stabilendo che la proposta di fusione “solleva seri interrogativi” sul fatto che l’accordo da 111 miliardi di dollari del blockbuster violi le leggi antitrust statunitensi.
lunedì scorso il giudice distrettuale Araceli Martínez-Olguín, con sede ad Auckland. Una coalizione di 12 procuratori generali statali, guidati dall’avvocato della California, ha ottenuto un’ingiunzione temporanea. Il generale Rob Bonta, di fermare l’accordo mentre la corte esamina più da vicino il suo impatto sul mercato.
L’ordinanza sospenderà l’accordo per 14 giorni.
“Questa è una prima vittoria importante nel nostro caso per garantire che questa megafusione non veda mai la luce”, ha affermato Bonta in una nota. “La storia racconta cosa succede quando poche persone dominano i mercati al centro della vita americana: meno opportunità per più persone, prodotti e servizi peggiori per tutti. Nel nostro caso stiamo lottando per un mercato libero ed equo e per una fiorente industria cinematografica e televisiva che sia al servizio sia degli inserzionisti che degli spettatori.”
La dichiarazione di Martínez-Olguín è arrivata venerdì dopo l’udienza tenutasi ad Auckland. Ciò segna la prima salva tra le due parti in una battaglia per una fusione che rimodellerà radicalmente l’industria dell’intrattenimento.
Gli studi cinematografici di due secoli fa – con diritti su Harry Potter, Batman, “Top Gun”, “The Matrix”, “The Big Bang Theory”, “Ted Lasso” e “Il Trono di Spade” – verranno unificati e HBO e CNN passeranno sotto una nuova proprietà.
Il processo era previsto. Tuttavia, danneggia gli sforzi dell’esperto di tecnologia David Ellison di finalizzare rapidamente la sua importante acquisizione. Sostenuto dal presidente Trump, Ellison vuole completare l’accordo entro settembre per evitare di pagare pagamenti più alti agli azionisti della Warner Bros. Discovery.
A causa dell’urgenza del caso, il giudice ha affermato di aver esaminato attentamente solo uno dei tre mercati in cui, secondo lo Stato ricorrente, la fusione potrebbe causare danni anticoncorrenziali. Cioè, un film di Hollywood che ha avuto un’ampia distribuzione.
“I querelanti presentano prove convincenti che la società risultante dalla transazione avrà una quota di mercato sostanziale nel mercato della distribuzione di film drammatici”, ha scritto Martínez-Olguín nel suo ordine di 10 pagine.
Se sarà consentita l’integrazione, la Paramount-Warner Brothers controllerà circa il 27% del mercato dei film inizialmente distribuiti in più di 3.000 sale.
“Solo sulla quota di mercato di queste società combinate, la corte è convinta che si possa ragionevolmente presumere che la fusione proposta possa violare la legge antitrust”, hanno scritto i giudici.
Ha affermato che a Paramount e Warner Bros. Discovery è stato “temporaneamente ingiunto e impedito di chiudere o portare a termine la transazione o di intraprendere qualsiasi azione, direttamente o indirettamente, per consolidare o consolidare le loro operazioni ai sensi della transazione”.
L’ordinanza riguarda funzionari, avvocati e “altre persone presenti al concerto o che partecipano con l’imputato”, ha scritto Martínez-Olguín.
Un portavoce della Paramount non è stato immediatamente disponibile per un commento.
Lo Stato e la Paramount si scontreranno nuovamente in tribunale il 3 agosto, quando un giudice presenterà la prevista richiesta di un’ingiunzione preliminare. Questo potrebbe tenere insieme l’accordo per mesi.
La fusione è tutt’altro che morta, ha affermato in una nota Ross Benes, analista senior di Emarketer.
“L’ordine rappresenterà probabilmente un’accelerazione”, ha scritto Benes, “grazie alla relazione simbiotica dell’azienda con Trump. La maggior parte delle sfide future che potrebbero fermare questo accordo saranno risolte”.